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贊先引羸卒來接天關攻擊。陸亮方聽知宋兵復來,自思:“此必後關難進,故又來攻此地。”乃令部下嚴兵固守。將近二更左右,贊令軍士點起火炬,吶喊放炮,併力攻擊。關上連發矢石抵之。忽東北角王文引兵衝圍來到,宋兵大亂。王文直殺至關下,高叫:“宋將戰敗,關上可出兵接應。”守軍聽得是王文口氣,報知亮方。亮方遂部兵接應。忽關旁邊轉過呼延贊,斷北兵爲兩截,王文乘虛殺回。亮方知事有變,即勒馬跑走,被贊一槍刺於馬下。李建忠伏兵齊起,殺入關中。北軍進退無路,皆棄甲拜降。
平明,衆將都集,贊不勝之喜,乃謂王文曰:“此一座雄關,非足下妙算,即守一年,亦不能過也。”王文曰:“僥倖成功,何足掛齒?”贊遣人報捷於太宗,太宗車駕徑進接天關,望河東一帶之地矣。哨軍報入三鎮關,李太公大驚曰:“宋師真乃神兵也。”即引二子棄關逃入河東去了。
卻說絛州守將張公瑾,聽知宋兵取了接天關,驚疑終日,不知爲計。牙將劉炳進曰:“兵法雲:‘多算則勝,少算不勝。’況無算乎?今宋師勢如山嶽,長驅而來,前之堅固關隘,已被攻破。何況絳州平低之城,健卒扳堞可登,且有數之兵,焉能抗敵?不如投降,以救生靈之厄。”公瑾然其議,即遣劉炳到宋軍中納降。
呼延贊奏知太宗,太宗曰:“不戰而降,是知時勢者也,可允其請。”贊得旨,次日,軍馬抵絳州城下。公瑾開門迎候。太宗車駕入城中,安撫百姓,下令前鋒呼延贊、高懷德等,合兵進攻河東。贊等受命,依次而進。不提。
消息傳入河東,劉鈞聞之,亟集文武商議。丁貴進曰:“宋師遠來,糧草費竭,寧能久駐乎?陛下一面遣人於大遼蕭太后處,乞出兵以阨宋之糧道;一面調集軍馬,爲戰守之計。”劉鈞從其議,遣人齎書前往大遼求救;一邊分遣諸軍,嚴設戰具以待。
卻說使臣齎文書,徑詣大遼見蕭太后,奏知求救之事。太后與文武商議,左相蕭天佑奏曰:“河東地控遼界,實脣齒之邦,願陛下發兵救之。”太后允奏,即命南府宰相耶律沙爲都統,冀王敵烈爲監軍,率兵二萬以救之。
耶律沙得旨,即部兵與使臣出離遼地,到白馬嶺下寨。哨馬報入絳州,太宗聞遼主出兵以援晉陽,怒曰:“河東逆命,所當問罪,北番焉敢助逆?”督令諸將,先戰北兵,後攻晉陽。諸將得令,呼延贊與高懷德、郭進儀曰:“遼兵烏合而至,公等何計破之?”郭進曰:“兵貴先聲,使敵人不暇爲謀,此取勝之道也。今聞遼衆屯白馬嶺,離此處四十里程,有橫山澗正阨遼兵來路。小將率所部渡水攻之,公等繼兵來助,破之必矣。”贊曰:“君之所論極是。”即分遣停當,郭進引兵先進。
遼將耶律沙與敵烈議曰:“宋兵以急戰爲利,初來其勢必銳。我與君阻橫山澗而列陣,待其兵渡將半,出師掩之,敵將可擒矣。”敵烈曰:“不然,若使敵人先渡,我衆望見其勢,皆有怯志也;正宜先其勢而逆之,可以成功。”即率所部渡水來迎。