第四十三回 胡金鞭開嶺遇世弟 (第1/2頁)

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卻說駱宏勳正在用飯之際，胡璉大叫一聲：“不好了！”遂放下碗筷，忙問：“何也？”胡璉蹙額皺眉、蹬足捶胸，說道：“你主僕今日逃脫，巴九夫妻追趕不上，師母同世弟婦在花家寨，難免不知道，必率人奔花家寨捉拿，師母並桂小姐還有性命否？”駱宏勳聽拿慈母並小姐，嚎啕慟哭，哀求世兄：“差一個路熟之人，相引愚弟直奔花家寨前去，情願與他償命，不叫他難爲母親。”胡璉見駱宏勳哀慟，又解勸道：“此乃愚兄過慮，巴家夫婦正在慟子之時，意不及此，亦未可知。若有此想，此刻師母早被捉去矣。此地離花家寨還有五十里，即世弟趕去，已是遲了。你且放心，待愚兄着一個人前去討信，不過三更天，便知虛實。”駱宏勳道：“往返百里之遙，三更時怎能有信？”胡璉道：“世弟不知，我有一個同胞兄弟，名理，生得不滿八尺身軀，若論氣力，千斤之外；如講英雄，萬夫難敵。今年二十七歲了，人多勸他求取功名。他說：‘奸黨當道，非忠良吐志之時，爲人臣必當致身於君。倘做一官半職，倒受他們管轄，何如我遊蕩江湖，無拘無束。’與花振芳、巴氏九雄有一拜之盟。三年以前，在胡家凹開張一個歇店。真正商賈並忠良仕宦歇住店中，恭恭敬敬，絲毫不敢欺；若是奸佞門中之人人他店中，莫想一個得活，財帛貨物留下，將人宰殺，剮下肉來，切成餡子包饅首。因此人都起他一個混名，叫做‘活閻羅’。還有一件贏人處：十月天氣，兩頭見日，能行四百里路程。我着人到店中叫來，世弟以禮待之，他即前去，不過三更天氣，可以回來。”駱宏勳道：“常聽鮑老爺道及大名，卻不知是世兄之令弟也。”胡璉道：“莫非龍潭之鮑自安麼？”駱宏勳道：“正是。”

胡璉道：“我亦知他的名，實未會面”/即叫一個家人吩咐道：“有我方纔騎來之馬，尚未下鞍，速速騎去。到二爺店中，就說我有一要事，請二爺回來商量。”家人領命去了。

不多一時，回來說道：“二爺已到莊前。”話猶未了，胡二爺已走進門來。駱宏勳連忙起身見禮，禮畢分坐。胡理道：“此位仁兄是誰？”胡璉道：“我家師駱老爺公子駱宏勳也。”胡理復又一躬道：“久仰，久仰！”又問道：“哥哥呼喚，有何話說？”胡璉將駱宏勳路過巴家寨，刺死巴九之子，前後之事說了一遍。胡理搖頭道：“巴氏九人，只此一子。巴九嫂馬金定還是了得。”胡璉道：“因懼他利害，故請賢弟來商議。”胡理道：“巴氏有結盟之義，駱兄有世交之誼，我兄弟均不相助就是了。”胡璉道：“不是叫你助我助他。現今駱師母寄居花家寨花振芳處。今日巴家夫妻趕不着世弟，他們必奔花家寨生捉師母，別人去，一時不得其信，駱世弟意欲煩你走一遭。”

駱宏勳欠身道：“聞得世兄有神行之能，意欲拜煩打探虛實。弟無他報，總磕頭相謝罷了。”胡理本不欲去，因奉兄之命，又兼駱宏勳其情可憐，遂答：“效勞何妨。”胡璉吩咐拿酒來與二爺助興，二爺速去。胡理道：“喫酒事小，駱兄事大。大哥，你且同駱世兄飲酒，待弟去來再飲罷！”約略大有初更，胡理說聲“去也”，邁步出門，駱宏勳連忙起身相送，及至門外，早不知胡理去向，暗道：“真奇人也！”復走進房，胡璉道：“我同世弟慢慢而飲。”

一壺酒尚未飲完，只聽得房上“咕咚”一聲而下。胡璉問道：“甚麼響？”

外邊答道：“是我。”走進門來，乃胡理回進寨內，正打三更。駱宏勳連忙起身迎接。胡理道：“駱世兄放心，老太太並桂小姐安然無事。巴九哥夫妻卻至老寨難爲老太太、桂小姐，令岳母苦勸，九哥夫妻絲毫不容。多虧碧璉動怒要賭鬥，巴九哥無奈回家，要遍處追尋世兄報仇。”又道：“駱兄莫怪我說，今老太太、桂小姐安然無事，皆碧蓮之力也。他日完娶，切不可輕他。”

又向胡璉道：“大哥，方纔巴氏姐姐相囑，說花振芳已下江南，駱兄不可入寨，恐巴九哥復去尋鬧，無人分解，叫我兄弟二人代駱兄生法。弟思想一路，並無兩全之策，大哥有甚主意否？”胡璉想了一想：“別無良策，駱世弟還是回南爲妥。我寨連環，與巴家寨相隔不遠，來往不斷人行，我料明日巴家必有人來此路追趕。若來時；可對他怎講？說世弟在此，自然不可；若回不在，日後知道，必遷怒於我。難道怕他不成？只是好好寨鄰，又有一盟之義，豈不惡失了？如惡失他，有益於世弟倒也不妨，實無益也。世弟回南，快相約了鮑自安至此，我兄弟同去，與他們弟兄一講，引仇方能解釋。只是一件：回南之路，飛不過他巴家寨，如何是好？”胡理道：“這個不難，叫駱兄走長葉嶺可也。”胡璉道：“此路好，奈多日無人行走，恐內中有毒蟲。”胡理道：“有法，有法！拿一根竹子，將竹劈破，駱兄主僕各持一根，分草而行，此名爲打草驚蛇。”駱宏勳道：“素知長葉嶺乃是通衙大路，二兄怎說多日不行？”胡理道：“駱兄不知，當初長葉嶺原是通行大路，只困苦水鋪花振芳開了店口，把我胡家凹生意總做了去。是咱不忿，用石塊將長葉嶺砌起，說那條路出了大蟲，不客人行走，近來客商官員，先從我店過去，然後纔到他那邊。如今令人用鐵鋤撬扛，將嶺口搬開，亦不過三四里路就出嶺口。

前邊有一‘界’字石碑。奔東南行八十里，即黃花鋪，鋪上皆是官店，並非黑店。黃花鋪乃恩縣、歷縣兩縣交界。住一宿，問人回南路，依他指引，不可到界牌奔西北去，那是通苦水鋪去的大路。”駱宏勳恐記不清白，叫餘千細細聽着。胡璉道：“並非我催逼世弟，要走趁夜行，方免人之耳目也。”

駱宏勳一一領教。胡璉又拿出些乾麪，做了些鍋餅，裝在搭包之內，以作這八十里之路飯。駱宏勳告辭起身。胡璉兄弟二人相送，帶了三四十嘍兵，送到長葉嶺口，令人將石塊都已搬開路徑。駱宏勳重又相謝，上馬持竹，分路而行，天已五鼓時。可憐二人深草高藤，撞臉搠腮，真個是路生捨命，一直前行。宏勳去後，胡璉仍令嘍兵將嶺口砌上，回去不題。

且說駱家主僕二人走至日出時，方出山口。舉目一觀，真有一個“界”