第七回 打死兇玩除衆害 開脫豪傑順民情 (第2/3頁)

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只爲小人在樓下，毆鬥在樓上，所以不知其由。老爺若問公子死法，只要訊三個客人，就得明白。”縣主聽罷點頭，當下衙役喚過三人，縣主問道：“你等什麼名姓？”張忠道：“吾姓張名忠，山西榆次縣人氏。”李義稟道：“吾是北直順天府人，名喚李義。”狄青道：“吾乃山西西河人，姓狄名青。”縣主道：“你三人既爲異省人氏，在外爲商，該當事事隱忍纔是。在此飲酒，緣何便將胡公子打死？你們且從實招來，以免動刑。”

張忠道：“大老爺明見，吾三人在樓中飲酒，與這胡倫兩無交涉。豈料他領了七八個家丁，打上樓來，不許我們飲酒，這先是胡倫的錯。”縣了聽了，喝聲：“胡說！你還說與胡公子兩無交涉麼？你既坐了他樓，理須相讓，用些婉辭，陪話解勸，何至相毆？況他是個貴公子，你三人是平民，即同輩中借用了萬花樓··東西，還要婉辭求讓，如今你三個兇徒，欺他弱質斯文，行兇將他打死丁，還說此蠻話，好生可惡！”狄青道：“老爺若論理來，胡倫亦有錯處，他一到店中，即差家人打上樓來，不由理論。後至胡倫廝鬧進樓，小人並不曾將他毆打，他已怒氣衝衝，失足撲於樓下，他是失足跌死，怎好冤屈小人打死他？望乞大老爺明見詳察！”縣主大怒，喝聲：“利口兇徒！你將公子打死，還要花言強辯，皇城法地，豈容如此兇惡強徒，若不動刑，怎肯招認！”吩咐先將這紅臉賊狠狠夾起來。

當時差役正要動手脫張忠靴子，豈知這時來了一位鐵面閻羅。此人姓包名拯，一路巡查到此。若論包爺身爲開封府尹，此時不是聖上差他做個日巡官，乃是包公因目下奸黨甚多，恐防作弊陷民。是日不打道，不鳴鑼，只靜悄悄，帶了張龍、趙虎、董超、薛霸四個親軍，各處巡察。才近酒肆坊中，只見喧譁人擁，包爺住轎，喚張龍、趙虎去查問何事。兩人領命而去，回來稟道：“大老爺，有三位外省人氏，張忠、李義、狄青，將胡制臺的公子打死於酒肆中，縣主老爺在此相驗問供，是以喧鬧。”包爺一想，這老胡奸賊，縱子不法，橫行無忌，幾次要捉他破綻，無奈他機巧多端，無從下手。這小畜生有了今日，正死得好，地方除一大蟲了。

想未了，有知縣到來迎接，曲背拱腰，稱言：“卑職祥符縣接見包大人。”包爺就問：“貴縣，這三個凶身，哪一人招認的？”知縣道：“上稟大人。這三個凶身，都不招認，卑職正要用刑，卻值大人到此，理當恭迎。”包爺道：“貴縣，這件案情重大，諒你辦不來，待本府帶轉回衙，細細究問，不由他不招認。”縣主道：“包大人，卑職是地方官，待卑職審究，不敢重勞大人費心。”包爺冷笑道：“你是地方官，難道本府是個客官麼？張龍、趙虎，可將三名兇犯帶轉回衙。”二人應諾，一同帶住三人。包公轉店。再驗屍首，並非拳刀所傷，只是破了天靈腦蓋。當下心中明白，登轎回衙，只有祥符知縣心中不悅，恨着包公多管閒事，必要帶去開脫凶身，豈不教胡大人將吾見怪，只恐這官兒作不成了。便吩咐衙役，錄了張酒家口供，將公子屍首送來胡府。

卻說胡坤一聞兒子身亡，忿怒不已，夫人哀哀啼哭，痛恨兒子喪於無辜，忽報祥符縣到來，胡坤命後堂相見。知縣進來叩見畢，低頭稟道：“大人，方纔卑職驗明公子被害，正要嚴究凶身，不想包大人到來，將三名兇犯拉去，爲此卑職特送公子屍身到府，稟明大人定奪。”胡坤說：“包拯如此無禮麼？”

知縣道：“是。”胡坤道：“包拯啊，這是人命重大事情，諒你不敢將凶身開脫的。暫請貴縣回衙吧。”知縣打拱道：“如此卑職告退了。”

知縣去後，胡坤回進後堂，一見屍首，放聲悲哭。又見夫人傷心，家丁丫頭也是悲哀，胡坤長嘆一聲道：“只爲爹孃年老，單養成你一人，愛如掌上明珠，兒呵！指望你承嗣香菸，今被兇徒打死，後嗣倚靠何人？賊啊，我與你何仇，竟將吾兒打死，斬絕我胡氏香菸，恨不能將你這賊子千刀萬剮。”閒話休提，是日免不得備棺成殮。