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卻說是日嘉祐君王,喜色沖沖,傳旨宣御戚上殿。值殿官領旨,出午朝門外,引見官乃包龍圖。狄青聞召,即向包公叩頭道:“小人乃一介小民,穿了這等服式,如何見得皇上?”
包公道:“聖上不問則已,倘若問你,即說太后娘娘賜你穿的,便無礙了。”包公領了小英雄至金鑾殿,三呼拜舞已畢,聖上欽賜平身,細觀狄青氣宇軒昂,好一位英雄好漢,便道:“御戚可將你世系,細細從頭奏來。”狄青聽了,將祖上世譜官職,一一奏明。聖上聞奏,喜色洋洋,又遵着母后懿旨,即封贈爲王。狄青一聞上言,伏倒丹墀不起,奏道:“雖蒙陛下天恩浩大,感荷無疆,但無功而受此重爵,恐於理有礙,免不得滿朝文武,批論不公。”天子道:“卿既爲御戚,理宜推恩賜封,況又有太后之懿旨,誰可批論?御弟休得過辭。”狄青道:“臣啓陛下,念小臣並無寸功於國,格外恩封,衆文武大臣,縱不敢議,即小臣亦無顏立於朝廷之上,故斷然不敢遵旨受封。”
當時潞花王巴不得狄青受職,豈知他偏偏不受,心中甚爲不悅,便道:“表兄,這是母后娘娘懿旨,斷不可違的。”狄青道:“千歲啊,微臣蒙太后娘娘與萬歲隆恩,原不敢違逆。但無功於國,而虛受此恩,問心殊覺有愧。臣有一言,啓奏陛下。”天子道:“你且奏來!”狄青道:“伏乞萬歲降旨,令英雄武將,與小臣比武。臣若強於一品者,願受一品職,勝於二品者,受二品職,過於三品者,受三品職。如此,上不負太后陛下之恩,下不幹滿朝文武之議,臣列於班寮之中,庶不致抱慚尸位,如此量材受職,方見大公至正之理。”嘉祐君王聽了,微笑道:“御弟之言有理,朕準依,即傳旨文武諸卿,明日清晨伺候,朕親臨御教場,看衆臣比武。”各員領旨。又道:“御弟二人自回王府,明天早往御教場中。”潞花王、狄青稱言領旨。時已辰刻,候駕退回宮,羣臣各散。
潞花王表弟兄迴歸王府,進至內宮,挽手同參太后娘娘。
狄太后呼道:“侄兒,不是姑母埋怨你,原不該夜深人靜,出外行兇,殺這奸臣。若非內監回來報知,又是牢籠之鳥了。”
狄青道:“這並非是小侄妄生事端,只因想起孫秀奸賊,頃刻難忘,時刻想殺這奸臣。不料到了天漢橋,酒醉得糊塗了,呆呆不醒,反被二奸賊所獲。多蒙包大人稽查救脫,奏明聖上。”狄太后道:“既得包在人開脫,但不知聖上封贈你什麼官爵?”潞花王道:“聖上遵着母后懿旨,封他王位,豈知表兄偏說,無功不願受此重職,反討教場比武,然後封官。故今聖上已經降旨,明日清晨親臨御教場比武。”太后娘娘聽了,登時不悅,呼道:“侄兒,你爲人真不知進退了。不費吹毛之力,即加恩封你爲王,正是平步登天,如何還要恃勇逞強,教場比武,這也大欠主張了。”狄青道:“姑母大人,不是侄兒不知進退,吾自幼自命爲頂天立地奇男子,必要光明正大的行爲,不受別人背後議論,方覺無愧。況且情面上爲官,有甚希罕!
若武藝高強升用,乃是至正之理。此是侄兒一生立志如此,難以勉強屈節。”狄太后道:“侄兒,你言雖有理,但滿朝武將不少,內中豈無本領強於你的。常言道,強中還有強中手,切勿過於自負,倘比不過他人,即要當場出醜了。別人恥笑還可,若被一羣奸黨笑論,連我爲姑母的也沒光彩了。”狄青道:“姑母娘娘不須過慮。雖然滿朝強似我者有之,而弱於我者亦不少,侄兒自有主見,姑母切莫掛念。”
狄青雖然如此說,但太后娘娘心中不樂,喚聲:“王兒,慮只慮龐洪、孫秀,與他結下冤仇,黨羽之中,豈無武藝高強的,定然被奸臣託囑,暗中算計。況且刀槍乃無情之物,萬一失手,便傷身體,如何是好?”潞花王搖頭道:“兒也想到這點,無奈表兄不聽勸言,倘有差池,豈不是遂了衆權奸之願麼?”狄太后想了一回,呼道:“我兒,爲孃的有個道理在此。
若要保全侄兒無害,且暫借太祖的金刀盔甲,與他穿戴,還有何人敢在他身上動一動麼?”潞花王道:“母后之言,甚屬有理。”狄太后即時領了宮娥太監,來至中殿太祖龍亭位前,焚香俯伏,稟知太祖公公,要求借用盔甲,以保全嫡侄之故。告祝罷,有司管龍亭太臨,就將八寶金盔金甲,一齊請出。兩名內監,一人捧甲,一人捧盔,太后娘娘接過,謝恩而回。還有一柄金鑽刀,是日乃東平王值管,潞花王親身往取,請回府中,以備明朝之用不表。