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當日君臣另無章奏,君王退朝。
且說包公,一日到趙王府內,拜見潞花王母子,關於陳橋遇李太后之事,並不提及,只將狄王親失征衣,立下戰功之事,詳細奏明。狄太后微笑道:“包卿你太薄情了。我侄兒立下如此大功,理上還該加升重職,楊元帥上本自讓爲帥,你何故反阻擋聖上?”包公道:“臣啓娘娘,狄王親有此武功,該得升職。但他失去征衣,罪也重大,這是朝廷律例,有功得賞,有罪必罰,倘不計罪而計功,不獨廢弛國法,且難服衆奸黨之心,如若被他參奏,反覺無趣了。臣爲國秉公,倘要徇私,寧斷頭難依,伏乞娘娘鑑察。太后聽了,欣然道:“包卿若不說明,我倒錯怪你了。且略飲數杯淡酒如何?”包公道:“多謝娘娘,臣不敢當。”登時告別,潞花王也留款待,包公力辭,只得由他拜別而去。包公暗想道:可哂太后,不明道理,錯怪別人。
只我將狸貓換主事究明,你也蒙着欺君之罪,一路無言,到了天波府內,焦廷貴聞報,出來迎接,請出佘太君。包公見禮坐下,杯茶敘談。太君道:“我家孫兒被奸臣算計,多蒙大人一力周全,使老身感激不盡,尚未到府拜謝,反勞大人光降,心有不安。”包公道:“此乃下官與國家辦事,哪敢當太君重謝?”太君又道:“我孫兒既無虧空倉庫,今又往盤查,是何緣故?”包公道:“告稟太君,下官當審究時,孫武稱言元帥也有虧空之說,倘經別官領審,已將此言抹煞,也未可知。惟下官出仕朝廷二十八載,由做知縣官案歷萬千,只依法律公辦,故孫武所供,也要奏知聖上。今天龐洪又薦保孫秀前往了。”
太君聽了,愈覺駭然,呼道:“包大人!老身久曉孫兵部是奸臣黨羽,如今奉旨往查倉庫,此賊必不秉公,只憂波浪興翻,怎生是好?”包公道:“太君且請放心。孫秀此去,倘有徇私作弊,自有國法與他理論,下官豈肯輕饒縱放?只祈太君早日發遣焦廷貴轉回邊關,不可稽延於此,以免元帥不安。”言罷告辭,太君道:“大人再請少坐,水酒粗餚相款,望祈勿卻。”
包公道:“雖承太君美意,惟賤冗太煩,改日叨領。”
按下包公回府而去,只言佘太君即日告知孫媳穆氏夫人,修備家書一封,取出白金百兩,交付焦廷貴、沈達二將。刻日用膳罷,拜別老太君與衆位夫人。家丁早已牽出兩匹駿馬,鞍轡整齊,二將欣然騎上。老太君又吩咐二將,路程小心,休得恃勇闖禍招災,孫兵部不日奉旨又到,複查倉庫,此賊定然詭計多端,說知元帥衆人早爲防備,勿墜奸人之計爲要。二將諾諾答應,一徑出了楊府,馬不停蹄,逕往邊關而去。
這孫秀奉旨複查倉庫,可能又要謀害狄青、楊宗保二人,不知後事如何,且看下回分解。