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板橋自從與茜仙離開揚州，果然江都縣又來徵辟。但見蘿牽花覆，剩得一角空庭，知縣據以復詳，江督據以復奏，乾隆只付之一笑。這板橋高尚不仕的名，居然傳遍通國。京中的年家故舊，想他寸紈尺幅，到此無不失望。其中有個陽湖編修洪稚存，名叫亮吉，他與板橋本屬江蘇同鄉。稚存幼年失怙，丸熊畫萩，全仗太夫人以母兼師。到得通籍留京，自應板輿迎養。
這年是太夫人六秩大慶，稚存想繪一圖以存紀念。聽見板橋被召，這事總可相煩。後來知道辭祿遠遊，便請人將大意摹臨入畫，聯成長卷，題曰《機聲燈影》。頗想追徵名流歌詠，以爲娛親的資料。圖中青裙烏髻，憑紡磚而立者，太夫人也；篝燈焰焰，童子伏案讀書者，即稚存也。紙窗茅屋，點綴得十分寒素。稚存展圖觀覽，頓觸前情，便在圖後跋了一段道：亮吉未齔而孤。太夫人始授唐詩，即琅琅能上口。家屢空，十炊而九息。太夫人躬治井臼外，恆以針黹易鬥粟，夜則紡棉供寒具，餘遂鬻以備不虞。雖晨雞喔喔，弗輟也。時外王母猶在堂，歲必歸寧，歸輒挈亮吉俱。亮吉幼解吟詠，故獨得外王母歡。中表兄弟姊妹，鹹弗能及，而頑劣殊甚。外家正鼎盛，亮吉與中表輩臥樓上。榻前每置餈糕粉餌之屬，以慰先寤者。
亮吉辨色則醒，悉舉榻前所有者而啖之。不足又顧，遂及於他。
稚者弗敢較，長者斷斷有懟詞。外王母倍給之，舅氏妗氏，弗善亮吉，而外王母亦逝矣！外王母每有饋遺及太夫人，太夫人取輕而辭重。外王母曰："毋介也。"私囑婢媼納諸篋。太夫人歸鹹泣下，益督亮吉讀。亮吉以第二人及第，外王母早不及見矣！中表散處，迄鮮存問，殊自歉焉。猶憶太夫人口授儀禮曰："夫者妻之夫。"太夫人泫然曰："吾何戴矣？"亮吉慶此句不敢讀。今太夫人壽六十，追敘往事，繪爲《機聲燈影圖》。
惟亮吉親故，有以闡揚之。亮吉感且弗朽焉！
稚存跋罷，便陳太夫人一閱。太夫人道："這算你的孝思了。你說要託人題詠，我看大可不必。就是我生日這天，也不宜過於熱鬧。在你的意思，總說我一番苦節，應該借這個題目，發揮發揮。要知近來朝局最怕的是標榜，最忌的是附和。張、鄂兩相，已經勢成水火。如今又添了和公，蹈暇抵隙，都是不好惹的呢！"稚存道："孩兒所邀的，均系文字至交，科名舊侶。不過請他們或序或跋，或詩或詞，寫成一幅，張掛張掛。
到了母親的誕辰，也不演劇，也不受禮，鄉會同年發起做了一堂壽屏，這也算不得什麼！母親的慈訓，孩兒不敢違悖的。"太夫人道："這便好了。"稚存發出請柬，將翰、詹、科、道，約了二十餘人，在家小宴。這班人同稚存都是僚友，馬龍車水，屆期自聯翩而至。
稚存取出《機聲燈影圖》，說明乞題的本意，大衆無不應允。
