第六十回　停紅燭洞房誤僚婿　坐黑車永巷識閨娃 (第1/2頁)

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上回說到陶雲汀耐苦讀書，漸漸揚歷清要，帶挈他妻室封了夫人。這雲汀卻單名一個澍字，是湖南安化縣人，父親在日，曾經同朱家訂婚，聘定的是大小姐，由紳士徐校官蹇修。那時陶家甲第連雲，田盈阡陌，朱家還是仰攀的。不道陶老殂謝，雲汀還在髫年，寡婦孤兒，任人侵蝕，陶老太太又棄養去了。

雲汀三年讀禮，已經擔石無儲。雖然補了縣學生員，真是斷粥畫齏，異常清苦。

徐校官看雲汀年逾弱冠，向朱老提議迎娶。朱老耕三餘九，居然坐擁倉箱。這位大小姐滿口肥甘，盈身羅綺，享用是久慣了，聽得家中傳說，陶家景況，朝不保暮，早經不願出嫁。偏是朱老礙着徐校官的面子，不好不允，只得來同女兒商議，叫她權時忍耐，靜候將來發達。還說："讀書人魚龍變化，是料不定的。"大小姐一句不聽，總說："要我嫁陶，除非覓死！"蓬頭垢面，不梳不洗。吉期一日近一日了，朱老如蟻旋磨，弄得來毫無計劃。諸親百眷，也沒人替朱老設法。朱老將妝奩一切，是整備好了，只是屆時無人上轎。陶家雖則是寒士，還好金錢解決。徐校官究是紳士，他只要向知縣動一張紙，連我這監生都保不住呢，這女兒還是要斷歸陶姓，徒然喫一場惡官司。轉來看看女兒，依然臥牀不起，淚眥承睫，朱老防她真要自盡，也不敢強逼她。家中有一位二小姐，原是從婢女收養的，朱老因她聰明端重，算做女兒，也字與鄰村錢姓。錢姓家境充裕，算是鄉間首富。他兒子又美如冠玉，大衆都羨慕二小姐的福氣，大小姐不免妒而且怨，如今趁這個題目，總想朱老與陶姓解約，別尋嘉偶。朱老又不敢嘗試。二小姐看得朱老這樣着急，便暗對朱老道："女兒不是不識羞，看這大姊姊厭薄陶郎，不過爲一'窮'字。女兒聽得陶郎有聲庠序，焉知後來不得科第？大姊姊是不能回心轉意了。女兒幼小是極苦的，承蒙父親抬舉，始有今日，便是嫁到錢姓，深恐無福消受。現在父親無法對付陶姓，不如將女兒替嫁，一則可救父親的急，二則可愈姊姊的病。若果女兒命好，陶郎不是下流的人，也會做官做府。

否則嫁往錢姓，憑你銅山金穴，也要用盡的。"朱老聽罷，顫巍巍的跪下道："謝謝你二小姐，真是我救命恩人了！"這消息傳到大小姐耳朵裏，還說："妹子願嫁陶郎，將來不可看我眼饞。"又到錢家來說破："若陶郎飛黃騰達，憑你五花官誥，我也不想奪他。只是我的妝奩，她卻不能受用，須要父親另辦。"二小姐叫朱老不必置備。朱老只用了兩箱一桌，草草完了婚事，箱裏卻裝了二百兩紋銀。二小姐到了陶家，靠着徐校官代爲張羅，鼓吹彩輿，並不十分簡褻；寥寥的幾個賀客，粗餚魯酒，算是熱鬧一場。後來送入洞房，高停紅燭，雲汀回觀新婦，豐腴裏面，還摻點秀娟的樣子，着實心慰。二小姐對着陶郎，亭亭玉立，眉目威棱，知道蛟龍不是池中的物，雙心一襪，自然樂甚畫眉了。

二小姐過了幾天，看得雲汀家中，除卻破硯殘書，確係徒存壁立。暗想："大姊姊到此，真是一刻難捱呢。"她卻親操井臼，數米量柴，還要親進羹湯，調養雲汀的身體。雲汀雖不在意，卻從不聽見新婦提起"歸寧"二字，未免有點疑心。有時朱老進城，偶然來看望女兒，並不十分親熱。雲汀只爲新婦溫柔，倒也毫不計較。這年是朱老六十大慶，雲汀夫婦，備了禮物，親去祝嘏。朱老雖在鄉下，鋪設得花團錦簇，長袍短套，蹌濟一堂。雲汀勉強周旋，見那錢姓的僚婿，翩翩裘馬，大衆都去趨奉他。雲汀在外面閒步，聽得廊下聚着僮僕，指指觸觸，叫他丫婿。雲汀回步進廳，裝出嘔吐的樣子，託人傳語內室，叫小姐同歸治病。二小姐總道是真的，及至回到家門，看雲汀並沒有什麼。雲汀將所聞的話，婉問新婦，還說："若有隱情，不妨明示。我同你名分已定，決不以貴賤易妻。"二小姐被他盤詰不過，才把舊事說了一遍，還道："自傷賤質，有玷郎君。

將來別配高門，妾願退居簉室便了。"雲汀道："岳父可認娘子作女，我豈不可娶娘子作妻？況有這樣的孝思，這樣的賢行，我方喜得佳婦，哪有另偶的道理？你不必介意了。你見了父親，萬不可說我知道，使他抱歉。"從此雲汀同着新婦，更加親愛。

二小姐手背上，卻有一個肉瘤，像是筋絡拘攣結成的。雲汀問她緣由，她說："幼時作苦，係爲磨柄所傷，自後炊汲辛勞，倒也並不加劇。"雲汀室有健婦，益加刻勵，經史以外，連那治河治鹽的書籍，無不寓目。二小姐典釵鬻珥，任他購買。次年秋間，果然登第，闈卷履歷上刻着妻朱氏，連朱老的監生頭銜，也都注出。朱老親送程儀。雲汀一路北上，複試、會試、殿試，鬧了一陣，請假回鄉祭祖，已是蟒袍補褂，朝珠烏靴。

連那不通聞問的大小姐，一樣來送賀禮，喫喜酒。二小姐受了官誥，向大小姐格外謙抑。諸事齊備，謝了徐校官，別了朱老，挈眷入都去了。

雲汀做了多年京官，照例奉旨外放。這時門生故吏，實繁有徒。還有鄉會的同年，衙門裏的同官，約齊分子，在湖南會館公餞。不知哪一個，第一齣點了《雙冠誥》。雲汀在席上，潸然淚下，大衆都想不出緣故，只有老同鄉知道那段公案的，說道："真正疏忽極了，雲汀家的碧蓮姊，不要招他見怪嗎？"雲汀由道而司，由司而院，官到兩江總督，歿諡"文毅"。

那二小姐封階一品。朱老還得着貤贈。大小姐，少寡家落，全靠着二小姐照拂呢。這是後話。