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上回說到王狀元未第時候，曾經有過佳遇。這個人卻是榕林校書，名叫紅玉，卻負着一時盛譽，同王狀元算是一才一貌。
王狀元表字可莊，那年僑寓鷺江，還見青矜一領，然一筆歐陽率更的楷法，早料他百花頭上，定佔元魁。況且品貌端嚴，文章爾雅，紅玉憐卿憐我，真是形影不離。可莊得此解語花兒，妝閣盤桓，幾欲溫柔終老，有時連書院考課，也攜着筆墨、書籍，到紅玉處來繕寫。紅玉看他馬工枚速，兼擅其長，這第一仙人，預許是狀元夫婿。只是功名未遂，不好輕議委身，那一點芳心，早印在可莊身上。可莊也很有意思的，礙着新婚未久，難以遽置小星，這繾綣情絲，卻是牢牢縛定。可莊原是閩縣的人，每論到隆武淪亡，延平割據，後來外人闖入，海禁大開，對着潮湖、臺灣的情形，不免深抱杞憂，要想彌補列朝的缺失。
每到酒酣耳熱，他總念那蔣鉛山《冬青樹傳奇》裏的詞道：半壁江山世界，一生忠孝情懷。天地難知，科名有愧，竊喜高堂健在。誰挽風雲銷戰壘？自把笙歌勸壽杯，乾坤無限哀。
紅玉勸他不要發這牢騷道："你是玉堂金馬裏的人，將來珥筆簪毫，承明侍從，用不着這疆場烽火的話頭。"可莊道："你等知道什麼？你看京裏國疑主少，文恬武嬉，雖然滿眼昇平，外患只在肘腋。如今日本島國，也來立約通商了。朝鮮與日毗連，蠶食鯨吞，不俟終日，那東三省祖宗發祥的地方，還能不受影響嗎？我是想立功異域，學那班定遠、傅介子，否則亦當學韓蘄王，進則忠勇，退則清涼。你是名叫紅玉，能夠像金山樑夫人桴鼓助戰嗎？"紅玉道："待你掌了兵符，我來替你擊鼓罷。"這年可莊進京，做了落第狀元，留都再試。等到丁丑臚唱，竟着先鞭，從北京衣錦還鄉，便去親訪紅玉。紅玉靘妝都麗，歡迎這如意郎君。這班就地紳商，都想聯絡可莊，不能不仰攀紅玉。管絃絲竹，醉月坐花，可莊在得意之中，提起筆來，在壁上題着一絕道：憂樂斯民百感縈，尊前絲竹且陶情。
願傾四海合歡酒，聊學文山前半生。
題罷擲筆而起。紅玉有點不以爲然，暗想："詩句蕭颯，像是亡國的聲音。一個'且'字，一個'聊'字，仍不脫愁悵的口氣，恐怕貴而不壽呢。"因此紅玉便有退志。可莊也爲着假期將滿，匆匆北上，但與紅玉留個後約。
誰知到得都中，這首詩已傳遍通國，有人想借此彈劾。他說："我學的是文山前半生，後半生我敢言嗎？"大衆因他有這解釋，便不同他爲難。他卻從翰林院，直南書房，屢東文衡，年紀還只三十餘歲。起初同紅玉每月通一兩封信，漸漸雁稀魚杳，可莊也莫名其妙。到得丁艱回籍，託人致意紅玉，紅玉早門前冷落，別嫁商人了。可莊回想前情，不無傷感，從此專心國事，不復再問綺緣。然以哀樂中年，無從陶瀉，竟得了疝氣的症候，京中地氣高燥，時發時愈，也並不十分厲害。
後來出簡江蘇遺缺知府，旋補鎮江。可莊本想揚歷清華，洊升卿膩，不道一麾出守，來綰銅符，誦袁簡齋"清華曾荷東皇寵，飄泊原非上帝心"兩句，又加了一點抑鬱。既然到了鎮江任所，卻是潔身自好，勤政惠人，執法如山，愛民如子。上游調署蘇州首府，口碑載道，一片循聲。偏是這班衙蠹胥奸，看得本官如此清廉，他們也無從樂指。
