第六十八回　倪子和虐婢甘罰重金　文仲恭買姬笑看完璧 (第1/3頁)

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上回說到倪子和娶了李氏醮婦，作爲繼室，一路從北京帶到四川候補。這倪子和本是南省的拔貢，因爲入都廷試，得了知縣，剛要引見出來，原籍的夫人，竟等不及郎君錦旋了。那夫人同子和卻是貧賤夫妻，才盼得一官萬里，那知少年薄福，將金章紫誥一齊讓與他人。子和滿望鶼鰈同舟，溯江直上，中途經此變故，知道一棺料理，自有泰山擔任，率性不回故里，勉得空琴遺掛，徒益淒涼。將來解組言歸，拚着十萬俸錢，營齋營奠。只是在京寓裏書空咄咄，幾至奉倩神傷。一班同鄉、同年，都勸他趕緊續絃，相將入蜀，子和亦點頭稱是，便託媒媼四出作伐。有的嫌子和境遇太寒，有的嫌四川道途太遠。最後談到李氏醮婦。原系青樓出身，丈夫名叫有恆，多年木廠掌櫃，積資鉅萬，後因陵上的關係，訊實伏法，偌大家財，都歸了孤嫠掌管。他本楊花水性，仗着這紫標黃榜，倒不肯人盡可夫，定了約法三章，要合格的始能中選。一是少年正途知縣，二是須作正室，三是必須先見。子和自問："年才逾冠，又系廷試得官，第一項是不生問題了。李氏雖是醮婦，我已先賦悼亡，車來賄遷，儘可使得，四川道遠，有誰知道？第二項又可以答應了。只是第三項，仍要吉星擁護，才能成就這段姻緣"。

約會在逛廟時間，彼此預圖一面，媒媼前往知照。子和是輕衫團扇，顧影翩翩，那李婦油壁香車，青裙縞袂，大有藐姑仙子的風致。經媒媼雙方指點，四目相矚，已是兩心相印。子和得了李婦，居然捐了大花樣到省，錦江劍閣，隨處流連，不及兩年，早已官符在握。

李婦脫不掉勾闌習慣，最喜購買芻女，供他捶楚，子和因愛生畏，卻也不曾阻抑。起初不過偶然使性，並不十分厲害，漸漸棒敲棍擊，身有傷痕，子和還要將順妻嗔，助紂爲虐。一任未滿，又調腴缺。這時李婦志得意滿，放出種種手段，虐待諸婢。可憐諸婢，長者只有十五六，幼者只有十一二，貪眠好喫，個個皆然。而且生性健忘，遇事躲懶，像煞有遺傳一般。

李婦看他們不過，奈他們不得，創出幾種酷烈的刑罰，隨意嘗試，有的用針刺，有的用火烙，呼號達旦，慘不忍聞，署中餓斃的、自縊的，已是數見不鮮。這些小兒女同父母恩義俱絕，那個替他出來仲冤？

不道子和也爲着濫刑斃命，被制軍年終甄別，奏參革職，他便在成都買田置宅，做一個安樂寓公。李婦看他宦囊頗豐，還叫他設法出山，潛謀開復。子和倒宦興倦了，只幫着李婦將擺佈強盜的法子，擺佈婢女。諸婢裏面，有個鐵匠女兒，平時也備受虐待。鐵匠聽得消息，偶來探望，那女兒見了父親，自然哀哀訴苦。鐵匠備價請贖，子和不但不允，反說此婢宣佈他的惡狀，叫李婦榜掠處死。李婦有了子和做護符，那裏還肯輕縱？到得一命嗚呼，只暗暗叫人擡出埋葬。鐵匠再來省視時，早被閽人拒絕了。鐵匠料定內中有點蹊蹺，但懼怕子和的聲勢，不敢冒昧發動。

那知這個風聲，早傳到成都府劉文丹太守面前，太守自從夔州調繁，官聲卓著，不好指定子和一樁事，卻出了一張告示，大約說：川中官場風氣頹壞，常有購民家女爲婢妾，一有不合，輒加私刑，甚至治死。應行嚴禁，且懸賞招告。鐵匠正在忿無可泄，看見劉太守牌示，便據實具狀控訴。劉太守也知道子和不是善類，若不從速辦理，勢必毀屍滅跡，人證物證，缺了一樣，他便好信口抵賴。便急提子和的閽人嚴訊，閽人亂以他婢。

及至指定姓名時日，閽人諉爲未見，再三嚴鞫，才供出某日某僕，指揮抬工舁一畫箱出門，不知何事？復提抬工逐一問時，但說遵埋某處，並不知內貯何物。太守遂派幹役，押同抬工前往發掘，一面傳請成都縣隨帶仵作，來府伺候。幹役將畫箱抬入郡署，成都縣親督仵作啓視，只有血褲一條，裏着屍身，上半赤膊，發蓬齒豁。仵作喝報："木器、鐵器傷十七處，靴尖踢傷一處，前陰潰爛，系火烙傷。"太守親驗一過，填明屍格，入稟藩司。以子和本系革員，應先提案拘質，其繼妻臨蓐在即，暫行停縶，所有婢僕十餘口，概行鎖候。成都縣帶回推問，才知該婢傷痕，均系多時積受，此次致命，系用火箸燒紅，插入前陰數寸，三出三入，嗥叫而死，皆系倪太太親自動手，只有靴尖一傷，實是子和幫兇。知縣據供詳府，太守勃然大怒，說道："這種惡婦，非到案用火箸治婢之法治之不可！"勒令發審局員，逼子和將妻交出。局員因子和曾經當過審局長官，不肯窮究。太守堅持到底，親提子和麪質。子和力認自己所殺，與妻無預。局員勸他不可畫供。他說："士可殺，不可辱。罪我不過抵命。若我妻到案，不要受大辱嗎？"太守打算爲子和開脫，令他罰金自贖，只放不過這忍心辣手的倪太太。倪料無可躲避，就投入天主教堂。那天主教士異常蠻橫，得了倪的賄賂，每日到府衙門去索子和。太守深恐惹起交涉，無奈罰了子和萬金，以二千撫卹苦主，八千充作善舉，婢女一律遣散，子和夫婦受了這番挫辱，便匆匆南下，回到儀徵另營窟。