第七十三回　袁紫卿襲祖芬南中三絕　金阿寶助夫惡湖上一舟 (第2/3頁)

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夜深羞睡，斜脫鳳鞋燈影背。枕上柔聲，索喚情哥未肯應。

（《減字木蘭花》）囑婿防金鑰，呼鬟整玉珈。箱囊收拾上香車，歸去迎門，笑語鬧窗紗。

壁上驚新壘，簾前認舊花。晚來閒坐話郎家，羞向娘前，低喚一聲他。（《風蝶令》）這幾闋曲子，真覺得繪花有影，繪水有聲，比紫卿三日新娘，寫得窮形盡相。紫卿的詩筆，是雋上一路，不作閨閣兒女子語。便論書法，也只是澹而彌遠，清而不華，對那堆脂垛粉的豔妝，一望即分得出雅俗。書法熔王冶趙，如那太原公子，裼裘而來。每遇繪一幅畫，便題上一兩首詩，不論隨意抒懷，臨時着手，總較苦思力索的，超過幾倍。大衆說紫卿，是兼擅南中三絕。因爲乾嘉以後的畫家，不能夠自出機杼，只知道按稿摹臨，有些畫花卉的，連向背淺深，還分不清楚；畫山水的，連濃淡遠近，都辨不仔細，單靠着一本畫譜，東拚一塊，西嵌一角，也要索偌大的潤筆。看他題上幾句，大半抄襲舊作，間或還寫幾個別字。書法尤不必說了，不是頭巾氣，便是江湖氣，下款連姓夾名，別號籍貫，一串倒有十餘字，俗不可耐，劣不可醫。能夠三絕兼長的，實在如鳳毛麟角。紫卿是可惜所作不多，曾見其一幀便面，畫的着色牡丹一枝，旁有一絕道：難得園開第一花，玲瓏春日鬥繁華。

愛他富貴名傳好，清影枝枝上碧紗。

這種作品，便蘇州亦不多。紫卿在蘇州住得了幾載，聽得太湖一帶萑苻不靖，很有遷地爲良的意思。況且蘇州的山塘同虎丘，也有點久而生厭，書畫家都聚集上海，什麼遊藝會、展覽會，大可一飽眼福。紫卿從此脫離蘇州，自署爲淞堧雙燕。

不道蘇州有幾股農民起義，因爲北方消息不好，他們也乘勢活躍，案如山積，爲首的是範高頭弟子金昆秀，昆秀還仗着妻子阿寶。夫婦倆往來湖面，萬夫莫當，所以人們將二人並稱爲昆秀阿寶。從前範高頭被官兵捕獲的時候，昆秀也被捕入獄，並都被判爲死刑。在行刑那天，阿寶糾集了幾十個喬妝改扮，分佈法場，將護場的營兵打得四分五裂，奪了劊子的刀，割斷昆秀綁索，殺開一條大路。他們負着昆秀，大踏步飛奔出郭，阿寶持劍斷後，迎敵這班營兵。從此竄入太湖，專以包攬鹽船，截劫官紳爲生活。

這昆秀本是浙人，阿寶卻是淮人。看他豐致嫣然，雅善修飾，並不像有十分膂力，誰知他精於柔術，縱橫馳驟，所向披靡。便是他所使的兩劍，渾脫瀏亮舞起來，真覺寒光一縷，直沁心脾。弓鞋上裹着紅綾，鞋尖還有鐵片，稍與齟齬，觸人立僕。昆秀愛他殊色，服他絕技，多少赳赳恆恆的部下，一齊拜倒石榴裙下。阿寶每發號令，鶯聲嚦嚦，使人感奮。各部下勾結私販，往來蘇浙，靠着阿寶替他保護。阿寶頭裹方巾，足穿革履，身披紅呢羅漢衣，手執長矛，在船頭上左顧右盼，一旁若無人。蘇州的緝私飛劃營，械利船堅，鱗次櫛比，聽到"昆秀阿寶"四字，早已側目而視，掩耳而走，不敢出來干涉。有時狹路相遇，亦只退避三舍，讓他掛帆遠去。真弄到沒有轉旋餘地。阿寶還點頭話舊問一句"別來無恙？"若新出來的不知厲害，他也並不鳴槍持械，只引營船到蘆花淺水裏面，將艙底膠在泥濘，他才把軍裝號衣，一概收去，人是不傷的，船是不要的。若是彼此不發生事端，他隔了半年三月，總尋出幾隻破船裝着百十包私鹽，送你們營裏挪去請功，算是點綴面子。營官知道他識趣，只要於考成無礙，也從不出來難爲他。況且他的部下，橫潢斷港，各有埋伏，多一事不如省一事，何苦冒着危險，趕這靠不住的戰績？阿寶膽愈大，氣愈壯，煙波浩渺裏，同昆秀並坐一舟，四櫓雙帆，迅如飛鳥，桅杆上還掛着一面"金"字的旗。這船後面跟着十餘隻划船，輕於片葉，前後共有八槳，舟子手足並用，能夠衝着風浪進去，憑你洞庭東、西兩山的狹徑，他總經橫緯直，環繞無訛。阿每年操練諸舟，出入有定時，聚散有定所，比不得喫糧不管事的營官，只是虛張聲勢。

阿寶料定太湖腳跟站住，還想到長江上下，推廣營業。果然洞庭湖一班私販，知道昆秀、阿寶的名譽，用重幣聘他出馬。