第九十八回　下筆千言多情護芝草　借刀一殺有意死蓮英 (第2/2頁)

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蓮英這年交了花運，誰知正是交了劫運。煌煌的花國總理，大衆都要來瞻仰瞻仰。其實蓮英風頭已過，加了幾分煙色，並不標緻。況且又是旗人，背直腰挺，絕無婀娜的態度。只有一雙天足，底平指斂，行步姍姍，既不同揚州腳的一拐一拐，又不同蘇州腳的一塌一塌，穿着長襔，刷着前發，別有一種風度。

這時正在得意，所以笑啼皆美，咳唾都香。蓮英原有個意中人。

久想脫離苦海，只爲得有點夙債，未曾歸楚。妹子年紀太小，不能夠支持門戶，他母親留他一年半載再嫁。蓮英急於蓷浴，纔去運動這總理。看看生涯鼎盛，懍起一股精神，望前直撲。

這班少年爲的是轟熱竈，花頭動輒一打，把房間盤踞起來。你在東邊，他在西邊，把蓮英弄得團團轉。不但孃姨大姐，用不着值檯面，連蓮英的妹子，亦不許他代表。蓮英一手遮得一個太陽，不知怎麼開罪了伍少爺。伍少爺也不曾露過聲色，依舊來碰和喫酒。蓮英哪裏理會得，只是近日新來了幾戶客人，內中有個金大少，同伍少爺似曾相識。上海的花酒朋友，本沒有什麼深交，姓金的叫過幾個局，這晚又在旅館裏來叫。蓮英要想回復他，還是他母親勸他走一趟。蓮英囑咐母親，三十分鐘不回，便好打電話來催。及至到得旅館，什麼小林黛玉幾個人擠着。蓮英叫聲："金少！"靠着牀邊坐下，望過去榻牀上有個人，黑魆魆的面孔，亮晶晶的眼睛，只是朝着蓮英看。蓮英問他尊姓，他說姓吳。外面茶房說汽車來了，姓金的立起來穿好長衫，帶好草帽，邀幾個倌人同去兜風。蓮英推說頭痛，經不得男男女女一勸，只得勉強同走，坐到車廂裏面。早換了姓吳的開車，沿路將小林黛玉幾個人，放了回去。蓮英才有點恐慌，早望着靜安寺路落鄉去了。

蓮英的母親，遵照蓮英的話，過了三十分鐘，打電話到旅館裏，旅館裏回說兜風去了，這也是倌人的常事。等了一夜不回來，不免有點發急。馬路上沸沸揚揚，說徐家彙麥田裏，發現了一具女屍，什麼衣服，什麼褲子，什麼鞋子襪子，地保正在報驗呢。蓮英的母親，又驚慌，又疑惑，帶了小女兒趕來一看，果然是花國總理蓮英。上衣已經拉破了，左鞋已經脫下了，頭頸上掛着一根繩子，顯系是勒死後棄屍的。幾樣鑽飾、金飾，都不見了，馬甲褲帶，均未散亂，只發髻垂下幾寸。地保看見有了屍主，問過幾句，照例由官廳派員履勘一過，蓮英的母親，補了狀紙，說不到因奸致命，單說是謀財害命。出事的地點，雖是華界，上車的地點，卻是租界，所以仍歸會審公堂辦理。

會審官發出賞格，早驚動了包探巡捕，四出兜緝。後來才知道兇犯不是姓金，是姓閻，叫做閻瑞生，是個失業的洋行小鬼。

現在混充白相人，幫兇果然是姓吳。這部兜風的汽車，是姓伍的伍少爺借他的。公堂上票拘閻、吳，早巳逃之天天。伍少爺供稱供給汽車是實，次早閻瑞生交還汽車是實，親見閻瑞生走入某銀行後，從此不見是實。及至問到汽車伕，他供說開到旅館，經不識姓名的少爺，給他飯資浴資，他便將汽車點交是實。

主僕兩個，雖然與此案無關係，不免與此案有點嫌疑。公堂上不好問伍少爺要人，仍是通緝。

閻、吳兩兇犯，不到幾時，在徐州車站上獲住了。有的說是賞格的效用，有的說是冤鬼的靈感。公堂得着電報，派人迎提，哪裏還能逃匿？只得鋃鐺就道，一路押到上海。供出如何設謀，如何下手，如何出境，如何被拘，以及蓮英的拔釵脫釧，蓮英的抗拒呼號，憑你鐵石心腸，也都下淚。不知道閻、吳兩個人，同他有什麼巨怨深仇，定要結果他性命？公堂照例要移入法院，忽然雜出護軍使來，將閻、吳兩犯提去。使署裏僞司法科長，虛張聲勢，連伍少爺的汽車，都要審起來。閻、吳兩犯，希圖乘此卸罪，經不得蓮英的母親，叩頭流血，向使署裏求請伸雪。那科長看着報紙，聽着輿論，知道汽車是審清楚了，兩犯是保全不來了，標出日期，宣佈罪狀，實行槍決。兩犯固然死而無怨，只是閻瑞生系基督教徒，監刑要請牧師懺悔。牧師到了刑場，對着閻瑞生口中唸唸有詞。瑞生已如醉如麻，瞑目待斃。有人看見姓吳的開了三槍，血流滿地；瑞生只開了一槍，居然軟化，忙忙的盛入棺木抬去了。總之蓮英這一案，閻固爲人而死，吳亦爲閻而死。幸虧伍少爺垂念瑞生家屬，量爲撫卹，這不是伍少爺晦氣嗎？蓮英究是個妓女，拈酸喫醋，弄到人命交關。大衆已經說這上海是萬惡地方，不道名門閨秀，羅敷有夫，也跟着這班無賴少年，喫大萊，看影戲，到旅館裏整夜的住宿，等得丈夫知道，哪裏還肯收他。母親是嫁出女兒潑出水，益發聽其自然。這時錢也光了，名也喪了，身也辱了，臉也厚了。軋妍頭租小房子，這種人不知有多少呢。正是：從此雲泥隔身分，每從露水問姻緣。