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卻說俞廷玉問諸將:“誰處可投?”廖永安數出多人,俱是貪財好色的,那裏是英雄出世之主。趙庸說:“我聞和陽朱公,仁德無雙,英雄蓋世,且將勇兵強。若是投他,他必來救應,可解此危,諸公以爲何如?”衆人齊聲道:“好!”因作書,遣人求救,不題。
且說太祖,一日與諸將會議,說:“此處雖得暫駐,然居羣雄肘腋①,非用武之場,必擇地方可攻守。”馮國用說:“我看金陵乃龍盤虎踞,真聖主之都,願先取金陵,以固根本。”太祖說:“我意亦欲如此,但渡大江,必須舟楫,且錢糧不濟,奈何!”正商議間,忽報巢湖俞廷玉等遣人持書來見。
太祖拆開看本,書中說道:
巢湖首將俞廷玉,並男通海、通源、通淵;稗將廖永忠、永安、張德興、桑世傑、華高、趙庸、趙馘等,書呈朱主帥臺下:玉等向集湖濱,久聞仁德,冀居麾下,不意左君丙累以書招,恨玉不從,率兵圍困、廷玉等,敢奉尺書,上幹天威,倘振一旅,以全萬人,所有戰艦千餘,水兵萬數,資儲器械,畢獻轅門,以憑揮令。誓當捐軀報命,伏維臺亮。
太祖得書,與諸將會議,李善長說:“久聞他們爲水軍驍騎,今危急來歸,若以兵去援,必效死力。且借之以取金陵,此天所以助主帥也。”太祖因召使者到帳下,問他名姓。使者答道:“名韓成。”太祖說:“即陽發兵汝可爲嚮導。”遂留李善長、李文忠等守和陽,總理軍務。自率徐達、胡大海、趙德勝等,領兵四萬,直抵桐城,進巢湖口。君弼因太祖兵到逃去,俞廷玉迎太祖入寨,備陳歸順無由,蒙提師遠救,恩實再生。太祖慰恤倍至,駐兵三日。忽報左君弼勾引池州城趙普勝一支兵,截住桐城閘;一支兵,截住黃墩閘。又引元將蠻子海牙,領兵十萬,扎住江口,勢不可當。太祖大驚,因上水寨,登敵樓觀看,果見兵寨數里,旌旗蔽天,金鼓雷振。太祖顧徐達道:“此君弼調虎離山之計,引我入湖,頓兵圍繞,奈何,奈何!”胡大海答道:“主帥勿憂。主帥可領衆將壓陣,臣願當先,只須此斧,可破賊圍。”
太祖說:“不然,賊兵勢重,你我縱可衝陣而出,部下兵卒何辜,還宜再思良策。”徐達說:“必須一人密從水中上和陽,調取救兵,內外夾攻,方能出去。”只見韓成說道:“裨將願往。”太祖即修書付與,吩咐速來,毋得誤事。韓成出了水寨,抄巢湖口入江,從牛渚渡河,在水中行三日夜,方得上岸,直抵和陽。見了和陽王,遞了太祖的書。李善長說:“即鬚髮兵去救!”
傳令鄧愈爲正元帥,湯和爲副元帥,郭英爲參謀,常遇春爲先鋒,耿炳文爲掠陣使。吳良、吳禎、花雲、華雲龍、耿再成、陸仲亨,皆隨軍聽用,率兵五萬前進,其餘將佐,與朱文剛、朱文遜、朱文英,率兵保守和陽。衆將領兵至江口,與蠻子海牙對陣。鄧愈列陣向前,蠻子海牙急令番將二十員迎敵。
尚未及前,先鋒常遇春挺槍奮擊,元兵陣上如摧枯拉朽,那個敢當。鄧愈等催兵並殺,蠻子海牙大敗,遂過了牛渚渡。各部將士,都去收拾元兵所棄馬匹、器械、糧草、輜重。止有湯和使帳下兵卒,只砍沿岸一帶蘆葦、茭草,使繩索一一縛成捆束,共約有千餘擔。常遇春問說:“要他何用?”湯和對說:“夜間亦可備明。”那時聚集船隻,共計一千有餘艘。鄧愈便令分爲五隊:鄧愈居中,湯和居左,郭英居右,耿炳文壓後,常遇春當先,齊往巢湖進發。探子哨知信息,報與趙普勝,普勝遂與左君弼說:“你可領兵當俞廷①肘腋——比喻切近的地方。