第六十三回 見母后太子還朝 念老臣狄公病故 (第1/2頁)

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卻說廬陵王到了京中，狄公命裘萬里將大營紮在城外，與元行衝、安全藏三人來至黃門官處，請他趕速奏知武后，說太子回朝，午門候旨。黃門官何敢怠慢，卻巧武后在偏殿理事，當即奏明。武則天聽說是太子前來，雖是淫惡不堪的人，到了此時不無天性或發，隨命入宮見駕。黃門官出來，將三人領至宮內。廬陵王見了武后，連忙俯伏金階，淚流不止，說："臣兒久離膝下，寢食不安，定省久疏，罪躬難赦，只以奉命遠貶，未敢自便來京。今獲還朝，得瞻母后，求聖上寬思赦罪，曲鑑下情。"奏畢，哭聲不止。武則天見了這樣情形，明知他是負屈，又不好自己認過，只得說道："孤家由今返昔，往事不追。

汝既由狄卿家保奏還朝，且安心居住東宮，以儘子職，孤家自有定奪。"廬陵王聽了此言，只得謝恩侍立。狄公與元行衝、金安藏三人覆命請安，將各事奏畢，然後齊聲說道："目今太子回朝，聖心安慰。但奸賊不除，何以令天下誠服？設非臣等保奏，誤聽讒言，以假作真。適中奸計。那時江山有失，骨肉猜疑，是誰之咎？許敬宗、武三思等人，若不依罪處治，恐日後小人誣奏，尤甚於前。臣等冒死陳詞，叩求陛下宸斷。"武則天此時爲三人啓奏得名正理順，心下雖想袒護，也不好啓齒，當即傳旨："命元行衝爲刑部尚書，許敬宗立即拿問，與武承嗣等到案訊質，復奏施行。"三人當時謝恩出來。自是太子居住東宮。

且說武承嗣與許敬宗自命高發往懷慶去後，每日心驚膽裂，但想將此事辦成便可無事。這日正在家中候信，忽聽京都城外有號炮聲音，喫了一驚，忙道："這是畿輔之地，那裏有這軍械響聲。"趕着命人出去查問。那人才出了大門，只見滿街百姓不分老幼，無不歡天喜地，互相說道："這冤屈可伸了。

若不是這三人忠心爲國，將李飛雄擒住，廬陵王此時也不能還朝。現在前隊已抵城外紮營，頃刻工夫車駕便要入宮，我們且在此等候，好在兩邊跪接。"當時紛紛擾擾，忙擺香案，以備跪接。那人聽說如此，心下仍不相信，遠遠的見有一匹馬來，一個差官飛奔過去。衆百姓攔阻馬頭，問道："你可由城外而來？廬陵王可進城麼？"差官道："你們讓開，後面隨即到了。

"那人知是實情，趕着分開衆人，沒命的跑回家內，氣喘吁吁，向着武承嗣道："不好了，廬陵王已經入朝了。方纔那個炮聲，乃是狄仁傑大隊紮營。想必高發弟兄未能成功，這事如何是好？惟恐狄仁傑等人不肯罷休，究尋起來獲罪非輕。"武承嗣聽了此言，登時大叫一聲道："狄仁傑，我與你何恨何仇，將我這錦秀江山得而復去。罷了罷了，今生不能奈何與你，來生狹路相逢同他算帳。"說罷，自知難以活命，一人走進書房，仰藥而死。當時武承業見了此事，也知獲罪不起，隨帶了許多金銀細軟，由後門帶領家眷，逃往他方。唯有武三思不肯逃走，心下想："這武后究是我姑母，即便追出實情，一切推到他兩人身上，諒武后也要看孃家分上，不肯追求。"正鬧之間，外面已喧嚷進來，說巡撫衙門許多差官衙役，將前後門把守，說刑部現在放了元大人，許敬宗爲李飛雄事革職歸案審辦。現在狄大人與元大人已經奉旨將許敬宗拿下，頃刻便來捉拿他弟兄。武三思聽了此言，也不慌忙，一人坐在廳前等候。稍頃，元、狄兩人到了裏面，先將旨意說明，便要命他同赴刑部。三思道："二位大人既奉旨前來，下官亦何敢逆旨。但此事下官實是不知，乃舍弟與許敬宗同謀。現已畏罪身死，且聖上只命二位大人審問，並未查封家產，舍弟身死，不能聽他屍骸暴露，不用棺盛殮之理。權請寬一日，將此事辦畢，定然投案待質。若恐下官逃逸，請派人在此防守便了。"元行衝見他如此言語，明知武后斷不至將他治死，此時見武承嗣已經自盡，大事無慮，落得做點人情，向着狄公說道："武承嗣乃是要犯，既是畏罪服毒，且奏知聖上，請旨定奪。"當時兩人依然迴轉刑部。這裏武三思一面命人置辦棺木等件，自己一面入宮。見了武后，哭奏一番，說："前事皆武承嗣所爲，現在已經身死。承業恐其波及，復又逃逸。武氏香菸，只剩自己一人，如聖上俯念孃家之後，明日早朝趕速傳旨開赦。不然前後皆是一死，便碰死在這宮中。"說罷，大哭不止。此時武后回想從前，悔之已晚，當時也只得准奏，命他回去收殮承嗣。

次日早朝，也就赦旨，說武承嗣雖犯大罪，死有餘辜，姑念服毒而亡，着免戮屍示衆。武承業在逃，沿途地方訪拿解辦。

三思未與其謀，加恩免議。狄公聽了此奏，知是奸臣不能誅絕乾淨，深以爲恨。所幸廬陵王入京，奸焰已熄，目前想可無慮。

當下退朝出來，隨同元行衝到刑部，升堂將許敬宗審訊。敬宗知是抵賴不去，只得將前後備事直供一遍。隨即錄了口供，次日奏明朝廷，奉旨斬首。狄、元出朝，隨將許敬宗綁赴市曹，所有在京各官，以及地方百姓，受過凌辱之人，無不齊赴法場，看他臨刑。到了午時三刻，人犯已到，陰陽官報了時辰，劊役舉起一刀，身首異處。百姓見他頭已落地，無不拍掌叫快。許多人擁繞上來，你撕皮，他割肉，未有半個時辰，將屍骸弄得七零八落的，隨後自有家屬前來收殮。