第二十一回 接聖駕區鎮威擢職 結親誼週日清吟詩 (第1/2頁)

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詩曰：從來聖主百靈迎，堪笑庸臣枉用兵。

更有英雄同輔助，水保江山定太平。

卻說聖天子與週日清遊玩觀音山數日，將各處勝景遊覽一遍，這日傳說官兵與牛頭山人馬廝殺，官兵死傷極多，聖天子即同日清回張家莊而來。行至半路恰值二守備收兵回城，區鎮威見是聖上，隨即跪下奏道：“臣自赴京引見，得觀聖容，後令供職江南，業已兩載，不知聖駕臨幸，有失保護，罪該萬死。”遂將出兵牛頭山，並協鎮黃得升不聽良言，以致兵敗陣亡，一卜奏明。聖天子即對區鎮威道：“汝之用兵，深得韜略，朕所久知，今即着汝處理協鎮，羅大光處理都司。牛頭山之事，或令發兵馬征剿，或是招安，候旨定奪。汝等且各回衙訓練兵丁，暫且罷兵，以免生靈塗炭，朕今即同週日清去揚州一遊，汝等不許聲揚，毋庸跪送。”區、羅二人跪送聖天子起身後，遂即回城，赴桌轅稟見臬臺鄒文盛，將黃協鎮不聽良言，以至兵敗陣亡一一奏上。回至半途，遇見聖上，幸卑職弓悅時認得聖容，下馬請罪，現着卑職處理協鎮，羅守備處理都司，且令勿許揚言，不日自有聖旨到來定奪。”那臬臺道：“區協鎮、羅都司且各口行候旨。”二人即辭了回衙。

過了一日，江蘇巡撫莊有慕接有密旨一道：

着將牛頭山並大湖水寇，盡皆遣散，其中如有武藝超羣，堪備將才，記名選擇，毋得徇情濫保，以示公允。

莊有慕隨即遵旨施行，將張廷懷、楊春、趙慶芳、陳標等保舉。

卻說聖天子同日清來到揚州，見一個老人，白髮紅顏，揹着一個招牌，上寫“相法如神”四字，老叟停步問道：“那位往何處去？抑或訪友，日已西落，何不入店棲宿？”天子道：“餘團訪友不見，爲你招牌上寫着相法如神，未免誇口，你既然善相，與我一相。”老叟道：“不若投店住宿，然後細談。”於是三人行過小教場，轉南門，覓一客店，三人尋間好房坐下。老叟道：“論相貴賤出骨肉，強弱在容色，成敗在決斷，以此參之，萬不失一。”天子道：“先生相我如何？”老叟道：“相君之面，不止封侯之相，相君之背，貴不可言。”天子道：“何如？”老叟道：“爾乃龍眉鳳目，相貌駭人，惟我相君，天子相也。”

天子道：“如此不靈了，我係直隸人氏，商民，先生如此說，豈有不差？”老叟道：“汝如果系平常商民，即將我招牌打碎，決無反悔。爾從前兇險，幸有左輔右弼，以至危而復安，現在印堂明亮，兇去吉來，可喜可賀。”又相日清道：“你眉清目秀，少年得志，且兩度明堂光彩，定小喜來臨，日間必有好親事。”天子大笑道：“我父子二人，在客旅之中，哪有這等好事，更屬胡言。”老叟道：“如此說是難言了。”明日送不辭而行。你道這老叟是誰？乃呂純陽老祖，天子屢次遇事，所以特來點化。

天子見老叟去後，想此老叟非常人，我的事情他一一盡知，又道日清有一門親事，未知是否？店主李太公拿了酒飯到來，說道：“離此五里，有一座柴家莊，柴員外有女招親，先要題詩，如果題得好，招爲女婿，客官二人，不妨往試。或者得了未定，本月十五日開考。”當時天子答道：“既然如此，到期不妨一走。”

到了十五日，天子與日清到柴家莊來，果見綵樓高搭，引動多少俊秀子弟，齊到莊內。是時那綵鸞小姐，年方十八歲，生得脣紅齒白，眉如秋月，真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。當日奉了父命來綵樓，出下詩題，着丫鬟拿出，對衆人說道：“列位君子，我家小姐有對聯，請列位觀看，對得通，吟得過，對上一聯即便招親。”衆人答道：“快拿題目來看。”對句雲：白面書生，肚內無才空想貴。是時各人俱低頭暗想，並無一人對得。聖天子微笑代日清對道：紅顏女子，腰間有物做英雄。