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卻說狄公在郡廟禱告已畢,坐在蒲團上,閉目凝神,滿想朦朧睡去,得了夢驗,便可爲死者伸冤,哪知日來爲畢順之事,過於煩惱,加了開棺揭驗,周氏吵鬧,汪仇氏呼冤,許多事件,團結在心中,以致心神不定。此時在蒲團上面,坐了好一會功夫,雖想安心閤眼,無奈不想這件事來,就是那一件觸動,胡思亂想,直至二鼓時分,依然未曾閉眼。狄公自己着急說道:"我今日原爲宿廟而來,到了此刻,尚未睡去,何時得神靈指示。"自己無奈,只得站起身來,走到下首,但見洪亮早經熟睡,也不去驚動於他,一人在殿上,閒步了幾趟,轉眼見神桌上擺着一本書相似。狄公道:"常言'觀書引睡魔',我此時正睡不着,何不將它消遣?或者看了困倦起來,也未可知。"想着走到面前,取來一看,誰知並不是書卷,乃是郡廟內一本求籤的籤本。
狄公暗喜道:"我不能安睡,深恐沒有應驗,現在既有籤本在此,何不先求一簽,然後再爲細看。若能神明有感,藉此指示,豈不更好。"隨即將籤本在神案上覆行供好,剔去蠟花,添了香火,自己在蒲團上,拜了幾拜,又禱告了一回,伸手在上面,取了籤筒,嗦落嗦落,搖了幾下,裏面早穿出一條竹籤。狄公趕着起身,將籤條拾起一看,上面寫着五字,乃是第二十四籤。隨即來至案前,將籤本取過,挨次翻去,到了本籤部位,寫着"中平"二字,按下有古人名,卻是驪姬。狄公暗想道:此人乃春秋時人,晉獻公爲他所惑,將太子申生殺死,後來國破家亡,晉文公出奔,受了許多苦難,想來這人,也要算個淫惡的婦人。復又望下面看去,只見有四句道:
不見司展有牝雞,爲何晉主寵驪姬。
婦人心術由來險,牀第私情不足題。
狄公看畢,心下猶疑不絕,說道:"這四句,大概與畢順案情相仿,但以驪姬比於周氏雖是暗合,無奈只說出起案的原因,卻未破案的情節敘出。畢順與她本是夫婦,自然有牀第私情了。至於頭一句,不見司晨有牝雞,他想前日私訪到她家中之時,她就惡言厲聲,罵個不了,不但罵我,而且罵她婆婆,這明明是牝雞司晨了。第二句,說是畢順不應娶她爲妻。若第三句,只是不要講的,她將親夫害死,心術豈不危毒。籤句雖然暗合,但是不能破案,如何是好?自己在燭光之下,又細看得兩回,竟想不出別的解說來,只得將籤本放下。聽見外面已轉二鼓,就此一來,已覺得自己睏倦,轉身來至上首牀上,安心安意,和衣睡下。
約有頓飯時刻,朦朧之間,見一個白髮老者,走至面前向他喊到:"貴人日來辛苦了,此間寂寞,何不至茶坊品茗,聽那來往的新聞?"狄公將他一看,好似個極熟的人,一時想不出名姓,也忘卻自己在廟中,不禁起身,隨他前去。到了街坊上面,果見三教九流,熱鬧非常。走過兩條大街,東邊角上,有一座大大的茶坊,門前懸了一面金字招牌,上寫"問津樓"三字。狄公到了門口,那老者邀他進內,過了前堂一方天井中間,有一六角亭子,內裏設了許多桌位。兩人進了亭內,揀着空桌坐下,抬頭見上面一副黑漆對聯是:
尋孺子遺蹤下榻,專爲千古事;