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卻說鄧禹、馮異、王霸三人見斬首於地,復近熟視,乃嚴光之弟嚴奇也。三人回悲作喜,即還旅歇。見文叔醉倒於店,方纔睡覺,起榻而坐。問曰:"主公何來?"文叔曰:"吾於街上遇舊友人,請飲數杯,是醉臥於此,方纔醒起。"禹曰:"吾等被主公一驚!"文叔曰:"爲何驚也?"禹曰:"人言主公被蘇獻所害,吾三人仗劍急往法場相救,見被殺者乃師父之弟嚴奇。吾等方落意而回。"文叔曰:"師父乃真神人也。當時此人求課,師父不許其來,今日果遭非命!"言未訖,忽聞街上武士等道"來日南門外教場演試。"卻說王莽傳旨,今軍士開教場,親臨演試。衆卒領命,急往南門講武殿上,高結綵亭,四圍紅索解斷,許百姓繩外觀看。
是日,莽賀臨,坐於彩亭殿上,百官文武班列兩旁。帝即傳旨,着天下英雄壯士,俱入演試。
卻說文叔君臣四人同至教場門外,見軍士肅整,各執兵刃,侍立兩旁。馮異、王霸曰:"吾二人先進,看其事體若何?主公且少待。"言訖,二人遂從左翼門進。忽遇三人同入,問曰:"三位賢士何姓?"答曰:"吾等李忠、王良、方修是也。敢問二公何姓?"異曰:"吾等馮異、王霸是也。"五人話訖,同至講武殿下請試。帝令五人於場上各獻武藝。先試弓弩,後搠槍刀。五人演訖,各中納用,即令上葵花亭赴宴。
時文叔於外,見五人俱中,頓起大怒,思言:"莽賊奪我漢室江山,受此榮貴,不如射死,以雪先仇!"遂搭箭奮射,不覺氣烈猛加,雕弓拽折,驚殺文武衆臣,心寒膽戰。帝見大怒,急令金爪武士拿下,問曰:"汝何人氏?安敢欺君越法,故討死乎!"文叔曰:"吾乃南陽人。姓金名和,特來投軍赴選,有何欺君!"帝令推出斬首。時右丞相竇融急出奏曰:"陛下不可,臣恐斬訖此人,門外未試武士不敢進演,雖有蓋世英雄,勿納爲用,有何妨焉?乞陛下姑恕其罪。"帝准奏,令軍卒趕出教場之外,再勿容進。忽又四人直入,名曰邳彤、景丹、蓋延、堅譚。王莽俱納爲用。選畢,又見一人,身長九尺,面如紫玉,目若朗星,從左翼門進,直奔彩山殿下。莽問曰:"汝何人氏?"對曰:"吾乃棘陽人也,姓岑名彭,字君然,聞陛下招納賢士,故來投選。"帝聞,令選硬弓三張,與彭扯拽,後射朵心。岑彭欣然起,拽硬弓,連斷兩把。再拽第三張,見其頗硬,乃曰:"此弓略可爲用。"奮身兜起,連發三矢,俱中紅心。帝大喜,曰:"真將軍也!"即封彭爲武舉狀元。
近臣奏曰:"陛下少止,門外武士尚有未選赴者還多,恐有高才雄略,不服居後,可再令搦走一道。"言未訖,忽葵花亭上一將名景丹,見岑彭得中武舉第一,頓有不忿之心。踊上教場,大叫曰:"誰敢奪吾狀元?"帝見爭論,令其比試。二人聽旨,披掛上馬。岑彭絳袍朱甲,赤馬紅纓,使偃月大刀。景丹青袍短甲,白馬青纓,使丈二長槍。二人約戰數合,被岑彭展起金標,搠景丹於馬下。帝見彭勝,問曰:"卿此兵器何名?"彭曰:"此乃將軍之暗器,名金標也。"帝聞,再封彭爲徵西將軍。彭謝恩起。忽蓋延出曰:"吾與你一決。"二人上馬,亦斗數合,被岑彭一鞭打於馬下。堅譚見延敗,亦出與戰,尚未戰數合,被岑彭一箭射中,落地而走。帝謂岑彭曰:"武狀元定矣!"蘇獻奏曰:"還恐有未試者,再令彭走一遭,方纔可定。"言未訖,見衆人內閃出一大漢,身長九尺五寸,面如活蟹,須若鋼釘。大喝一聲,言"狀元留待我來,何人敢佔?"未知是誰?有詩爲證:濟濟英才赴選場,人才爭奪狀元郎;雖然未許人攀折,今古男兒當自強。