第一回 (第2/3頁)

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慧生道：“殘兄，看此光景，今兒日出是看不着的了。”老殘道：“天風海水，能移我情，即是看不着日出，此行亦不爲辜負。”章伯正在用遠鏡凝視。說道：“你們看！東邊有一絲黑影，隨波出沒，定是一隻輪船由此經過。”於是大家皆拿出遠鏡，對着觀看。看了一刻，說道：“是的，是的。你看，有極細一絲黑線，在那天水交界的地方，那不就是船身嗎？”大家看了一會，那輪船也就過去，看不見了。

慧生還拿遠鏡左右觀視。正在凝神，忽然大叫：“噯呀，噯呀！你瞧，那邊一隻帆船在那洪波巨浪之中，好不危險！”兩人道：“在什麼地方？”慧生道：“你望正東北瞧，那一片雪白浪花，不是長山島嗎，在長山島的這邊，漸漸來得近了。”兩人用遠鏡一看，都道：“噯呀，噯呀！實在危險得極！幸而是向這邊來，不過二三十里就可泊岸了。”

相隔不過一點鐘之久，那船來得業已甚近。三人用遠鏡凝神細看，原來船身長有二十二四丈，原是隻很大的船。船主坐在舵樓之上，樓下四人專管轉舵的事。前後六枝桅杆，掛着六扇舊帆，又有兩枝新桅，掛着一扇簇新的帆，一扇半新不舊的帆，算來這船便有八枝桅了。船身喫載很重，想那艙裏一定裝的各項貨物。船面上坐的人口，男男女女，不計其數，卻無篷窗等件遮蓋風日，同那天津到北京火車的三等客位一樣，面上有北風吹着，身上有浪花濺着，又溼又寒，又飢又怕。看這船上的人都有民不聊生的氣象。那八扇帆下，備有兩人專管繩腳的事。船頭及船幫上有許多的人，彷彿水手的打扮。

這船雖有二十三四丈長，卻是破壞的地方不少：東邊有一塊，約有三丈長短，已經破壞，浪花直灌進去；那旁，仍在東邊，又有一塊，約長一丈，水波亦漸漸侵入；其餘的地方，無一處沒有傷痕。那八個管帆的卻是認真的在那裏管，只是各人管各人的帆，彷彿在八隻船上似的，彼此不相關照。那水手只管在那坐船的男男女女隊裏亂竄，不知所做何事。用遠鏡仔細看去，方知道他在那裏搜他們男男女女所帶的乾糧，並剝那些人身上穿的衣服。章伯看得親切，不禁狂叫道：“這些該死的奴才！你看，這船眼睜睜就要沉覆，他們不知想法敷衍着早點泊岸，反在那裏蹂躪好人，氣死我了！”慧生道：“章哥，不用着急，此船目下相距不過七八里路，等他泊岸的時候，我們上去勸勸他們便是。”

正在說話之間，忽見那船上殺了幾個人，拋下海去，捩過舵來，又向東邊去了。章伯氣的兩腳直跳，罵道：“好好的一船人，無窮性命，無緣無故斷送在這幾個駕駛的人手裏，豈不冤枉！”沉思了一下，又說道：“好在我們山腳下有的是漁船，何不駕一隻去，將那幾個駕駛的人打死，換上幾個？豈不救了一船人的性命？何等功德！何等痛快！”慧生道：“這個辦法雖然痛快，究竟未免鹵莽，恐有未妥。請教殘哥以爲何如？”

老殘笑向章伯道：“章哥此計甚妙，只是不知你帶幾營人去？”章伯憤道：“殘哥怎麼也這麼糊塗！此時人家正在性命交關，不過一時救急，自然是我們三個人去。那裏有幾營人來給你帶去！”老殘道：“既然如此，他們船上駕駛的不下頭二百人，我們三個人要去殺他，恐怕只會送死，不會成事罷。高明以爲何如？”章伯一想，理路卻也不錯，便道：“依你該怎麼樣，難道白白地看他們死嗎？”老殘道：“依我看來，駕駛的人並未曾錯，只因兩個緣故，所以把這船就弄的狼狽不堪了。怎麼兩個緣故呢？一則他們是走‘太平洋’的，只會過太平日子，若遇風平浪靜的時候，他駕駛的情狀亦有操縱自如之妙，不意今日遇見這大的風浪，所以都毛了手腳。二則他們未曾預備方針。平常晴天的時候，照着老法子去走，又有日月星辰可看，所以南北東西尚還不大很錯。這就叫做‘靠天喫飯’。那知遇了這陰天，日月星辰都被雲氣遮了，所以他們就沒了依傍。心裏不是不想望好處去做，只是不知東南西北，所以越走越錯。爲今之計，依章兄法子，駕只漁艇，追將上去，他的船重，我們的船輕，一定追得上的。到了之後，送他一個羅盤，他有了方向，便會走了。再將這有風浪與無風浪時駕駛不同之處，告知船主，他們依了我們的話，豈不立刻就登彼岸了嗎？”慧生道：“老殘所說極是，我們就趕緊照樣辦去。不然，這一船人，實在可危的極！”

說着，三人就下了閣子，分付從人看守行李物件，那三人卻俱是空身，帶了一個最準的向盤，一個紀限儀，並幾件行船要用的物件，下了山。山腳下有個船塢，都是漁船停泊之處。選了一隻輕快漁船，掛起帆來，一直追向前去。幸喜本日刮的是北風，所以向東向西都是旁風，使帆很便當的。一霎時，離大船已經不遠了，三人仍拿遠鏡不住細看。及至離大船十餘丈時，連船上人說話都聽得見了。