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才得彌月，崇南極、盛異已到淮安，都來拜望賀喜，就在鄰近賃所房屋住下。練公子就邀何、方二人，大家相會，各自心照，不言而喻。一日，練公子請了四人，同到野外踏青，揀個幽僻處所坐定，說：“景清都御史與先父同寅，又同殉難，今聞景公之子現鎮沂州，若得偷過交界地方，見他一面，定有妙策。諸兄長以爲去得否？”何典呵呵大笑道：“要去極易，只怕兄長不肯去。”崇南極道：“肯，肯！我也同去。”練公子接口道：“就死也要去，怎說我倒不肯？”方震接着說：“何兄有名急性子，今日偏要慢廝條兒，快說是怎的法子？”何典道：“如今營兵走遞文書，都是僱倩人的，只要練兄暫充此任，那印信官封都在我。”方震拍手道：“妙極了！今日才用着你刻圖書的手段哩。練兄明早就來，我們好與營兵說明，走他幾天，方免人猜疑。”練公子道：“弟這幾年逃難，到熬煉着會走快路。”商議已定，回到家時，練公子與松娘說知，竟去走遞公文。正是：
曾爲憲府佳公子，且作軍營走使人。
練公子披星戴月，冒雪衝霜，走遞了兩三個月的公文。汛兵都已熟目了。何典照着都督的印信，刻了一方，問練公子道：“寫個怎樣文書？”應道：“我已算定，只用素紙一張，到時自有話說。”諸弟兄齊聲稱善。於是封貯好了，練公子放在懷內，作別就行。到了交界處所，將都督印封與守汛的官驗明掛號。
出了界口，直到沂州，關門兵卒見是敵國來的，雖有公文，也就攔住了。飛報到開府衙門，遂有四個軍校來帶着，把他的文書送入府內。景僉都拆開一看，卻是幅素紙，大爲詫奇。心中暗想，又不是兩軍相交，焉得差人通書？必然難形紙筆，所以藉此來而說的。遂喚軍校，將來人監在內堂耳房，發封鎖鎖了。到一更時分，景僉都帶了心腹使者，潛步出來，開了封鎖，引至內宅。練公子端立不動，僉都詳視一回，雖然走卒打扮，卻棱棱然骨格非常。遂問：“你是誰差來的？”練公子見僉都這般作爲，大有智識，就將父親的名諱與自己的真名說出。僉都連忙立起敘禮，分賓主坐下，說：“練年伯殉難之慘與先父相似，世兄之得脫鼎鑊①又與小弟略同，今日駕臨，豈非天幸！願明以教我。”練公子方把遇着崇南極諸人與娶了劉貞之女，及假充鋪卒到此通信，將來做內應的話，明明白白說個詳細。景僉都大喜，抵掌而言道：①東方朔——西漢文學家，平原厭次（今山東惠民）人，字曼倩。武帝時，爲太中大夫。性格詼諧，善撰辭賦。①脫鼎鑊——逃脫殺戮、迫害。“我要南征久矣，因連年濟北用兵，未遑②奏請。今得世兄同心相助，便可立決，無煩再計。但不知他們兵將情形，求世兄指示。”練公子道：“兵雖衆，而未習戰陣；將雖多，而殊少謀略；糧餉雖廣，而士卒恆不能飽。上下離心，戰不奮前，守無固志，良易破也。弟曏者即欲奔投濟南，因先父爲賊劉傑所獲，獻於燕王，升爲淮安城守副將。區區之心，必欲誅彼全家以報大仇，所以羈棲於淮上，圖個空隙。今得世兄拔刀相助，先父靈魂，亦感激於地下矣。”僉都道：“國仇家難，彼此同之！——是何言也？”遂命暖起酒來，僉都親自相勸。練公子道：“清晨當在大堂領取回文，若面帶酒氣，恐爲左右伺察。”僉都矍然道：“世兄謀深計遠，可卜大事必成。但公堂之上，不免開罪於兄長，這卻怎處？”練公子道：“正要如此。還有一事請教：那劉傑軍中，有個都司姓莊，名毅衎，與何、方二兄相契，說是袁州太守楊任之內弟，向系行伍出身，頂名‘擒虎’，得此武職，所以楊太守九族被難之時，彼得脫於局外。向亦欲報大仇，因他現居官職，未曾去會，約定臨期面訂，未知可否？”僉都道：“袁州楊公乃先父之門生，其妻族原是世家，亦被禍難。彼若心在於賊，何難立擒何、方兩兄而反與之相結乎？以愚見揣之，決無可疑。”練公子即起身告辭，金都又問明瞭諸人住址，方攜手送出，仍舊封鎖好了。
頃刻天明，即便傳鼓升坐公堂。料理諸事已畢，遂命帶燕國投文人到丹墀下，喝問：“汝系何人，敢爲賊人到此投遞印文？”練公子連連叩首道：“小的名東方絲，向來僱在軍營走遞公文，覓些工食養家的。每日得了他幾分銀子，不敢不走，實不知內中事情，求大老爺憐憫小的罷。”僉都道：“我看你這個賊相，未必是賊的黨羽，殺爾算不得什麼，饒你去罷。”練公子又行叩首哀告道：“雖蒙大老爺饒命，若不賜發回文，那邊就說是小的不曾到來，究竟活不成。與其回去慘死於毒刑，倒不如一刀死在這裏的好。”僉都假意沉思一會，喝道：“也罷！既饒你命，在轅門外候領回文。”遂放炮封門。那印封空文，早經照樣預備，總不過要瞞衆人耳目，所以有這許多做作。直到明日，原在當堂發給，練公子領了，一徑回去。
此來不打緊，但請看兵臨城堞，先找取的仇人首級；更誰知力奪關門，亦喪卻了義士性命。下回便知端的。②未遑（huáng，音皇）——未來得及……。
