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正擬出救潞州,忽聞唐廢帝暴死濟陰,料知爲朱溫所害,遂縞素舉哀,聲討朱梁。隨筆了過唐昭宣帝。部衆以周德威外握重兵,恐他謀變,且素與嗣昭不睦,未肯出力相援,因慫恿晉王存勖,調回德威。適梁主溫自至澤州,黜退李思安,換用劉知俊,另派範君實、劉重霸爲先鋒,牛存節爲撫遏使,駐兵長子。一面派使至潞州,諭令李嗣昭歸降。嗣昭焚書斬使,厲兵死守,梁軍又復猛撲。流矢中嗣昭足,嗣昭潛自拔去,毫不動容,仍然督兵力拒,因此城中雖已匱乏,兀自支撐得住。
梁主溫聞潞州難下,擬即退師,諸將爭獻議道:“李克用已死,周德威且歸,潞州孤城無援,指日可下,請陛下暫留旬月,定可破滅潞城。”梁主溫勉留數日,恐岐人乘虛來攻,截他後路,乃決自澤州還師,留劉知俊圍攻潞州。
周德威由潞還晉,留兵城外,徒步入城,至李克用柩前,伏哭盡哀,然後退見嗣王,謹執臣禮。存勖大喜,遂與商及軍情,且述先王遺命,令援潞州。德威且感且泣,固請再往。存勖乃召諸將會議,首先開言道:“潞州爲河東藩蔽,若無潞州,便是無河東了。從前朱溫所患,只一先王,今聞我少年嗣位,必以爲未習戎事,不能出師,我若簡練兵甲,倍道兼行,出他不意,掩他無備,以憤卒擊惰兵,何憂不勝?解圍定霸,便在此一舉了!”頗有英雄氣象。張承業在旁應聲道:“王言甚是,請即起師。”諸將亦同聲贊成。
存勖乃大閱士卒,命丁會爲都招討使,偕周德威等先行,自率軍繼進。到了三垂崗下,距潞州只十餘里,天色已暮,存勖命軍士少休,偃旗息鼓,銜枚伏着。待至黎明,適值大霧漫天,咫尺不辨,驅軍急進,直抵夾寨。梁軍毫不設備,劉知俊尚高臥未起,陡聞晉兵殺到,好似迅雷不及掩耳,慌忙披衣趿履,整甲上馬,召集將士等,出寨抵禦。那知西北隅已殺入李嗣源,東北隅已殺入周德威,兩路敵軍,手中統執着火具,連燒連殺,嚇得梁軍東逃西竄,七歪八倒,知俊料不能支,領了敗兵數百,撥馬先逃。梁招討使符道昭,情急狂奔,用鞭向馬尾亂揮,馬反驚倒,把道昭掀落地上。湊巧周德威追到,手起刀落,剁成兩段,梁軍大潰,將士喪亡逾萬,委棄資糧兵械,幾如山積。敗報到了汴梁,梁主溫驚歎道:“生子當如李亞子,克用雖死猶生!若似我諸兒,簡直與豚犬一般呢!”似你得有美媳,也足慰你老懷。小子有詩詠道:
晉陽一鼓奮雄師,夾寨摧殘定霸基。
生子當如李亞子,虎兒畢竟掃豚兒。
夾寨已破,周德威至潞州城下,呼李嗣昭開門,偏嗣昭彎弓搭箭,竟欲射死德威。究竟爲着何事,容小子下回說明。
唐亡以後,雖有四國反抗朱梁,實則皆純盜虛聲,非真有心興唐。惟晉王李克用,猶爲彼善於此爾,餘鎮皆利祿薰心,受梁籠絡,更不足道。惟唐梁之交,土宇分崩,羣雄割據,幾如亂蝟一般,經作者一一敘清,才覺頭頭是道,得使閱者爽目。看似容易卻艱辛,幸勿輕口滑過。至四國五鎮,及關係《五代史》等藩屬,俱已交代明白,方折到梁晉交戰事。夾寨一役,爲梁晉興亡嚆矢,故敘事從詳。至若克用父子,一終一繼,亦不肯少略,俱爲後文處處伏案。閱者悉心瀏覽,自知作者苦心,非尋常小說比也。