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卻說王景崇暗諷吏民，代求節鉞。漢主承，與羣臣會議，都料是景崇詭計，不肯允行，別徙州節度使王守恩，爲永興節度使，陝州節度使趙暉，爲鳳翔節度使，調景崇爲州留後，令即赴鎮。景崇遷延觀望，不肯遽行。那時又突出一個叛臣，竟勾通永興、鳳翔兩鎮，謀據中原。這人爲誰？就是河中節度使李守貞。守貞爲三叛之首，故特提一筆。
守貞與重威爲故交，重威誅死，也未免兔死狐悲。默思漢室新造，嗣君才立，朝中執政，統是後進，沒一個可與比倫，不若乘時圖變，倒可轉禍爲福，遂潛納亡命，暗養死士，治城塹，繕甲兵，晝夜不息。參軍趙修己，頗通術數。守貞召與密議，修己謂時命不可妄動，再三勸阻。守貞半信半疑。修己辭職歸田，忽有遊僧總倫，入謁守貞，託言望氣前來，稱守貞爲真主。守貞大喜，尊爲國師，日思發難。一日召集將佐，置酒大會，暢飲了好幾杯，起座取弓。遙指一虎舐掌圖，顧語將佐道：“我將來若得大福，當射中虎舌。”說着，即張弓搭箭，向圖射去，颼的一聲，好似箭鏃生眼，不偏不倚，正在虎舌中插住。將佐同聲喝采，統離座拜賀。守貞益覺自豪，與將佐入席再飲，抵掌而談，自鳴得意。將佐樂得面諛，益令守貞手舞足蹈，樂不可支。飲至夜靜更闌，方纔散席。
未幾有使人自長安來，遞上文書。經守貞啓視，乃是趙思綰的勸進表，不由得心花怒開，使人復獻上御衣，光輝燦爛，藻錦氤氳。守貞到了此時，是喜歡極了，略問來使數語，令左右厚禮款待，閱數日才命歸報，結作爪牙。自是反謀益決，妄言天人相應，僭號秦王。遣使冊思綰爲節度使，令仍稱永興軍爲晉昌軍。
同州節度使張彥威，因與河中相近，知守貞所爲，時常戒備，且密表請師。漢廷派滑州指揮使羅金山，率領部曲，助戍同州。因此守貞起事，同州得以無恐。守貞遣驍將王繼勳，出兵據潼關。軍報馳入大梁，漢主乃命澶州節度使郭從義，充永興軍行營都部署，與客省使王峻，率兵討趙思綰，州節度使白文珂，爲河中行營都部署，率兵討李守貞。繼復派出夔州指揮使尚洪遷，爲永興行營都虞侯，閬州防禦使劉詞，爲河中行營都虞侯。
各軍同時西行，獨尚洪遷恃勇前驅，趨至長安城下。趙思綰正養足銳氣，專待官軍對仗，遙望洪遷前來，立即麾衆殺出，與洪遷交鋒。洪遷尚未列陣，思綰已經殺到，主客異形，勞逸異勢，就使洪遷驍悍過人，至此亦旗靡轍亂，禁遏不住。勉強招架，終究是不能支撐，看看士卒多傷，便麾兵先退，自率親軍斷後，且戰且行。思綰力追不捨，惱動了洪遷血性，拚死力鬥，才把思綰擊退。但洪遷身上，已受了數十創，回至大營，嘔血不止，過了一宵，便即捐生。寫洪遷陣亡情狀，又另是一種寫法。
郭從義、王峻二人，因洪遷戰死，未免畏縮，斂兵不進。峻與從義，又兩不相容，越覺得你推我諉，延宕不前。漢廷再遣澤潞節度使常恩，領兵援應，可巧郭從義也分兵往迎，兩下會師，總算克復了一座潼關，由常恩屯兵守着。河中行營都部署白文珂，逗留同州，未嘗進兵。新授鳳翔節度使趙暉，到了咸陽，部署兵士，一時也不能急進。漢主承，頗以爲憂，特派樞密使郭威爲西面軍前招諭安撫使，所有河中、永興、鳳翔諸軍，悉歸郭威節制。
威奉命將行，先詣太師馮道處問策。馮道徐語道：“守貞宿將，自謂功高望重，必能約束士卒，令他歸附。公去後，若勿愛官物，盡賜兵吏，勢必衆情傾向，無不樂從，守貞自無能爲了！”威謝教即行，承製傳檄，調集各道兵馬，前來會師。並促令白文珂趨河中，越暉趨鳳翔。暉已探得王景崇降蜀，並通李守貞，連表奏聞，有詔命郭威兼討景崇。威乃與諸將會議軍情，熟權緩急，諸將擬先攻長安、鳳翔。時華州節度使扈彥珂，亦奉調從軍，獨在旁獻議道：“今三叛連兵，推守貞爲主，守貞滅亡，兩鎮自然膽落，一戰可下了。古人有言，擒賊先擒王，不取首逆，先攻王、趙，已屬非計。況河中路近，長安、鳳翔皆路遠，攻遠舍近，倘王、趙拒我前鋒，守貞襲我後路，豈非是一危道麼！”誠然！誠然！威待他說畢，連聲稱善，乃決分三道攻河中，白文珂及劉詞自同州進，常恩自潼關進，自率部衆從陝州進。沿途所經，與士卒同甘苦，小功必賞，微過不責，士卒有疾，輒親自撫視，屬吏無論賢愚，有所陳請，均和顏悅色，虛心聽從。雖由馮道處得來祕訣，但亦能得法意外。因此人人喜躍，個個歡騰。
守貞初聞郭威統兵，毫不在意，且因禁軍嘗從麾下，曾受恩施，若一到城下，可坐待倒戈，不戰自服。那知三路漢兵，陸續趨集，統是揚旗伐鼓，耀武揚威。郭威所帶的隨軍，尤覺得氣盛無前，野心勃勃。當下已有三分懼色，憑城俯矚，見有認識軍將，便呼與敘舊。未曾發言，已聽得一片譁聲，統叫自己爲叛賊，幾乎無地自容，轉思木已成舟，悔恨無益，只得提起精神，督衆拒守。郭威豎柵城西，白文珂豎柵河西，常恩豎柵城南。威見恩立營不整，又見他無將領才，遣令歸鎮，自分兵駐紮南城。諸將競請急攻，威搖首道：“守貞系前朝宿將，健鬥好施，屢立戰功，況城臨大河，樓堞完固，萬難急拔。且彼據高臨下，勢若建瓴，我軍仰首攻城，非常危險，譬如驅士卒投湯火，九死一生。有何益處？從來勇有盛衰，攻有緩急。時有可否，事有後先。不若且設長圍，以守爲戰，使他飛走路絕。我洗兵牧馬，坐食轉餉，溫飽有餘，城中乏食，公私皆竭。然後設梯衝，飛書檄，且攻且撫，我料城中將士，志在逃生，父子且不相保，況烏合之衆呢！”一番大議論，確有特見。諸將道：“長安、鳳翔，與守貞聯結，必來相救，倘或內外夾攻，如何是好？”威微笑道：“儘可放心，思綰、景崇，徒憑血氣，不識軍謀，況有郭從義等在長安，趙暉往鳳翔，已足牽制兩人，不必再慮了！”成算在胸。乃發諸州民夫二萬餘人，使白文珂督領，四面掘長壕，築連壘，列隊伍，環城圍住。越數日，見城上守兵，尚無變志，威又語諸將道：“守貞前畏高祖，不敢囂張。今見我輩崛起太原，事功未著，有輕我心，故敢造反。我正宜守靜示弱，慢慢兒的制伏呢。”遂命將吏偃旗息鼓，閉壘不出。但沿河遍設火鋪，延長至數十里，命部兵更番巡守。又遣水軍艤舟河濱，日夕防備，水陸扼住。遇有間諜，無不捕獲，於是守貞計無所出，只有驅兵突圍一法。偏郭威早已料着，但遇守兵出來，便命各軍截擊，不使一人一騎，突過長圍。所以守貞兵士，屢出屢敗，屢敗屢還。守貞又遣使齎着蠟書，分頭求救，南求唐，西求蜀，北求遼，均被漢營邏卒，掩捕而去。城中益窮蹙無計，漸漸的糧食將盡，不能久持，急得守貞日蹙愁眉，窘急萬狀。國師總倫，時常在側，守貞當然加詰。總倫道：“大王當爲天子，人不能奪，惟現在分野有災，須待磨滅將盡。單剩得一人一騎，方是大王鵲起的時光哩。”真是呆話。守貞尚以爲然，待遇如初。利令智昏，一至於此。
王景崇據住鳳翔，既與守貞勾通，受他封爵，便殺死侯益家屬七十餘人，只有一子仁矩，曾爲天平行事司馬，在外得免。仁矩子延廣，尚在襁褓，乳母劉氏，易以己子，抱延廣潛逃，乞食至大梁。狡如侯益，不期得此乳母。侯益大慟，哀請朝廷誅叛復仇。漢主傳詔軍前，促攻鳳翔。
