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卻說漢主承，因三叛已平，內外無事，自然欣慰異常，除賞賜諸臣外，復加封吳越、荊南、湖南三鎮帥。吳越王弘，秉性剛嚴，統軍使胡進思，驕橫不法，爲弘所嫉視，密與指揮使何承訓商議，謀逐進思。承訓佯爲定計，出與進思說明。進思即帶領親兵，夤夜叩宮，戎服入見。弘驚問何事？進思以下，語多狂悖，急得弘駭奔，跑入義和院，閉門避禍。進思反鎖院門，矯傳王命，詭言猝得瘋痰，不能視事，可傳位王弟弘等語。弘本出鎮臺州，當弘嗣立時，召入錢塘，賜居南邸，參相府事。進思既頒發僞敕，即召集文武大吏，至南邸迎謁弘。弘愕然道：“能全我兄，方敢承命。否則寧避賢路，幸勿強迫！”進思拜手道：“願遵王言！”諸官吏亦俯伏稱賀。弘乃入元帥府南廳，受冊視事，徙故王弘至錦衣軍，遣都頭薛溫率兵保護。且戒溫道：“此後有非常處分，均非我意，汝當死拒，不得相從！”溫受命而去。
進思屢勸弘害兄，弘始終不從，且嚴防進思。何承訓希承意旨，復請弘速誅進思。弘恨他反覆無常，猝命左右拿下承訓，推出斬首。殺得爽快。進思聞承訓賣己，卻也說是該殺，惟日慮弘報復，又捏稱弘命令，飭薛溫毒死弘。溫抗聲道：“溫受命時，未聞此言，不敢妄發！”進思復夜遣私黨二人，逾垣突入，持刀前進。虧得弘日夜戒懼，聞聲大呼，溫急率衆趨救，捉住二賊，剁斃庭中。詰旦面報弘，弘大驚道：“保全我兄，全出汝力。”乃賞溫金帛，仍令加意。進思無從下手，憂懼日積，猝然間疽發背上，呼號而死。命該如此。
弘仍奉漢正朔，奏達弘傳位情形。漢主承，授弘爲東南面兵馬都元帥，兼鎮海、鎮東等軍節度使，封吳越國王。未幾以平亂覃恩，加授尚書令，弘得弘優待，移居東府，優遊二十年，安然告終，吳越號爲讓王。友愛家風，足矯亂世。這是後話。同時荊南節度使高從誨病歿，子保融嗣，先是漢高祖起兵太原，高從誨嘗遣使勸進，一面且入貢大梁，取媚遼主。至漢已定國，從誨上表稱賀，並求給郢州，未得俞允。從誨遂潛師寇郢，被刺史尹實擊退。又發水軍襲襄州，也爲節度使安審琦所破，敗歸荊南。從誨兩次失敗，恐漢兵南討，急向唐、蜀稱臣，求他援助。時人見他東奔西走，南投北降，見利即趨，見害即避，呼他爲高無賴。乾元年，從誨因與漢失和，北方商旅不通，境內貧乏，覆上表漢廷，自陳悔過，願修職貢。漢廷方慮三叛構兵，無暇詰責，乃派使臣宣撫荊南。既而從誨寢疾，命三子保融判內外兵馬事。從誨旋歿，保融嗣知留後，告哀漢廷，漢授保融荊南節度使，同平章事。越年漢平三叛，推恩加封，命保融兼官侍中，與吳越同時頒詔。
尚有湖南節度使楚王馬希廣，亦得進授太尉，算是大漢隆恩。希廣當然拜命，獨希廣兄希萼，據有朗州，也遣使至漢，表求節鉞。小子於前四十回中，曾已敘明希萼爲兄，希廣爲弟，弟承王位，兄獨向隅，勢不免同室操戈，想看官當已閱過。果然爲時未幾，即致暴裂。希廣有庶弟希崇，曾爲天策左司馬，素性狡險，陰遺希萼書，內言指揮使劉彥等，妄稱遺命，廢長立少。願兄勿爲所欺云云。希萼得書覽畢，激動怒意，遂借奔喪爲名，入探虛實。行至石，早被劉彥聞知，請命希廣遣都指揮使周廷誨，帶着水軍，往迎希萼。兩下會着，由廷誨逼他釋甲，然後導入。希萼見廷誨軍容，不敢不屈意相從，御甲改裝，隨廷誨入國城，成服喪次，留居碧湘宮。及喪葬禮畢，希萼求還。廷誨入白希廣道：“王若能讓位與兄，不必說了；否則爲國割愛，毋使生還！”勸人殺兄，亦屬非是。希廣道：“我何忍殺兄，寧可分土與治。”乃厚贈希萼，遣歸朗州。
希萼大爲失望，還鎮後即上訴漢廷，謂希廣越次擅立，事出不經，臣位次居長，願與希廣各修職貢，置邸稱藩。漢廷以希廣已受冊封，未便再封希萼，乃不允所請，但諭以兄弟一體，毋得失和，所有貢獻，當附希廣以聞。又別賜希廣詔書，亦無非勸他友愛，弭釁息爭。希廣原是受命，希萼偏不肯從，募鄉兵，造戰艦，將與希廣從事，爭個你死我活。
適南漢主晟，本名弘熙，見三十二回。殺死諸弟，驕奢淫佚，特遣工部郎中鍾允章，赴楚求婚，那知希廣不許，謝絕允章。允章還報，晟憤憤道：“馬氏尚能經略南土否？”允章道：“馬氏方啓內爭，怎能害我？”晟又道：“果如卿言，我正好乘隙進取了。”允章極口贊成。晟遂遣指揮使吳，內侍吳懷恩，率兵攻賀州。楚主希廣，忙派指揮使徐知新、任廷暉，統兵往救。到了賀州城下，見城上已遍豎敵旗，惹起衆憤，立刻攻城，鼓聲一起，各隊競進，忽聽得幾聲怪響，地忽裂開，前驅兵士，統墜入地下去了。令人驚訝。徐知新等忙令收軍，十成中已失去四五成，且恐敵兵出擊，星夜奔回，乞請濟師。希廣責他不肯盡力，立將徐、任二將處斬。看官聽着！這徐、任二將的敗衄，並非畏怯，實出鹵莽。南漢統將吳，陷入賀州，就在城外鑿一大阱，上覆竹箔，附以土泥。復從塹中穿穴達阱，設着機軸。專待楚軍來攻。若徐、任等能小心查察，當可免禍，誤在麾兵輕進，徒然把前驅士卒，送死阱中。罪固難貸，情尚可原。希廣當日，何妨令他帶罪立功，乃驟加顯戮，傷將士心，如何能禦敵固防呢！評斷精確。南漢兵轉攻昭、桂、連、宜、嚴、梧、蒙諸州，多半被陷，大掠而去。希萼乘勢發兵，督領戰艦七百艘，將攻長沙，妻苑氏進阻道：“兄弟相攻，無論勝負，俱爲人笑，不如勿行！”希萼不聽，引兵趨潭州。即長沙。希廣聞變，召入劉彥等，慨然與語道：“朗州是我兄鎮治，不可與爭，我情願舉國讓兄。”言之有理，惜爲羣小所誤。劉彥固言不可，天策學士李弘皋、鄧懿文，亦同聲諫阻，乃命嶽州刺史王爲戰棹指揮使，出拒希萼。即命劉彥監軍。彥與，駛舟至僕射洲，巧值朗州戰船，逆風前來。據住上風，麾衆截擊，大破朗州兵，獲住戰艦三百艘，復順風追趕，將及希萼坐船，忽後面有差船到來，傳希廣命，說是勿傷我兄！既不能讓國，還要戒以勿傷，真是婦人之仁。乃引還，希萼得從赤沙湖遁歸。苑氏聞希萼敗還，泣語家人道：“禍將到了！我不忍見屠戮呢。”遂投井自盡。未免輕生。
靜江軍節度使馬希瞻，系希廣弟，聞兩兄交爭，屢次作書勸戒，各不見從，也病疽而歿。希萼因敗益憤，招誘辰漵州及梅山蠻，共擊湖南，蠻衆貪利忘義，爭來赴敵，與希萼同攻益陽。希廣遣指揮使陳往援，交戰淹溪，竟敗死。希萼又遣羣蠻破迪田，殺死鎮將張延嗣，希廣再命指揮使黃處超赴剿，也致敗亡。希萼連得勝仗，再向漢廷上表，請別置進奏務於京師。漢主承，仍優詔不許，惟勸他兄弟修和。希萼遂改道求援，臣事南唐。唐令楚州刺史何敬洙，將兵往助希萼，共攻希廣。
希廣到了此時，哪得不焦灼萬分，慌忙遣使至漢，表稱荊南、嶺南、江南連兵，謀分湖南，乞速發兵屯澧州，扼住江南、荊南要路。漢廷並未頒發覆諭，急得希廣寢食不安。劉彥入見希廣道：“朗州兵不滿萬，馬不盈千，何足深懼！願假臣兵萬餘人，戰艦百五十艘，徑入朗州，縛取希萼，爲大王解憂。”言之不怍。希廣大悅，即授彥爲戰棹指揮使，兼朗州行營都統，親出都門餞行。
