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話說崇禎皇帝對周娘娘道：“孤承宗祖掌管山河，誓死社稷。唯是皇兒年幼，朕欲託孤與周國丈，保住太子，殺出重圍，投奔外省，以待日後中興，朕死無恨。”周國母聞言流淚道：“臣父才智全孤，更兼貪生怕死，託孤大事，決難擔當。望我主將皇兒另託能臣，以保社稷要緊。”萬歲道：“國丈雖元膽識，但他系皇親，必然憂戚相關。”待朕挑選幾員武將，撥些人馬，保住幼子闖出重圍，往江南取救。朕待國丈極厚，必不負朕所託。若用別人，難以放心。”娘娘道：“既然龍意已定，可宣妾父到宮。”萬歲道：“事宜機密，待朕親到他家商議，方保萬全。”便叫司禮太監王承恩，掌燈跟隨。君臣改裝，行到周奎門外。只聽得裏面一派笙歌管絃之音，猜枚鬧酒之聲，透出戶外。皇上只道自己神思恍惚，錯認悲苦之聲，當作音樂之聲，急叫王承恩敲門，說有緊急軍情來報。只聽見裏面有人傳話出來，說道：“朋友，你錯敲門了，這是國丈周府，不理軍情。況今日是老爺的壽誕，各官慶祝千秋，縱有緊急事情，都不敢妄報。快請轉回，免致不便。”帝聞此言，氣得切齒皺眉，叫王承恩說，奉旨宣他入宮。王承恩不敢怠慢，便吆喝道：“不獨有緊急軍情，還有聖旨，召你家國丈入朝議事，快些接旨。”只聽見那個家人從裏面復轉出來說，我家老爺吩咐，現染重病，不能接旨。待病癒入朝見駕，不得開門。王承恩大怒道：“大膽的奴才！方纔裏面歌酌聲喧，怎說有病？還不開門接旨！”裏邊的人道：“老爺吩咐，慢講是口傳的旨意，即使萬歲親自到此，斷不開門。”帝聞此言，幾乎氣倒，大罵周奎忘恩負義，賊破城後，看你往哪裏躲得？裏邊的人任你毒罵，全不做聲。
君臣無奈，轉回登上五鳳樓一觀。只見四面火焰沖天，炮聲震地。王承恩道：“萬歲，試聽外邊吵鬧不止，這聲音是喫緊了，如何是好？”萬歲聞言，急得搓手低頭。想了多時，並無一策。叫王承恩：“你且把朝鐘撞將起來，傳集羣臣，看他們有何說話，再作道理。”王承恩領旨，去把朝鐘撞得大響，文武百官，並無一個到來。皇帝見此光景，嘆道：“我朱由檢掌管山河一十七載，並元失德。今日如此，也是天命了。”君臣二人，相對而哭。忽聽見樓下三呼“萬歲”，原來是襄誠伯李國幀聞鍾見駕。帝手扶起，叫聲：“卿家，今外羅城已破，裏城定然難保，如何是好？”襄城伯朝上叩頭道：“皇城雖危，待附近救兵到來，共滅流賊，以保社稷。請我主暫且寬懷，回宮保重。守城之事，自有微臣料理。”萬歲道：“卿家雖有忠心，料想天命難挽了。卿且守城，孤家回宮去罷。”李國楨望見帝去已遠，然後提槍上馬，回到自己府中，打點資財招犒軍兵，連夫人頭面首飾俱各搜盡，帶出獎勵軍兵。無奈人心已去，枉費一片忠誠。那個奸賊杜勳，勾連杜秩亨，要把都城獻與流賊。先獻彰義門，待等外羅城軍民大亂，乘勢打劫，然後再獻平則門。兩下都看白燈籠爲號，便是開門時候，好叫流賊進城。即發令箭一技，叫外甥劉孝去守彰義門。
是晚，劉孝即吩咐城上軍卒，在旗竿上扯起三盞燈籠，果然賊兵一齊擁近城邊。城上大炮向天空打了幾聲，下面城門大開。南路的流賊李巖、牛金星、高迎祥、陳永福等一齊發喊，擁人城來，放火殺人，哀聲震天。杜秩亨在平則門上，看見正南火光沖天，喊聲不止，就知流賊進了外羅城了。又聽得內羅城的百姓亂喊，心中大喜，吩咐把三盞白燈籠扯起。李闖在城外看見，傳令大隊人馬預備入城。前隊的嘍羅，一齊吶喊搖旗，來到城邊。城上的軍兵，都是杜秩亨買通的，故意空放大炮，卻墜下繩索、筐籮，把幾十個流賊扯上城來。個個手持板斧，下城砍開內城門鎖閘。內有千斤銅閘隔住，外門難開。再上城樓，大家動手扯閘，用力扯之不起。忽見一員文官，帶着八十名軍兵，搶入城樓內。衆軍兵見賊動手，就一齊跑了去，只剩這員官拼命殺了兩三個流賊。賊衆齊上，將他斬成肉醬。這一員官，乃巡城御史王章也。衆賊把王老爺砍死，再復大家動手絞閘，仍絞之不上，又去尋那些官兵幫手。誰知一個個俱跑，自顧家眷了。找尋一會，偶在城樓後垛口下，把杜秩亨找着，只見他心驚膽戰道：“衆位好漢，王御史的兵馬哪裏去了？”衆賊笑道：“王御史變成王御醬了。你既要獻城，又把這個千斤銅閘擋住，叫我們用盡氣力，都扯不上來。那些官兵一個也不見了，你又怕死，躲在這裏，不知你什麼主意？”說着說着，有個手快的，一巴掌照面打來，奸賊“哎喲”一聲道：“好漢們且息怒，待我去叫幾個軍兵來幫絞就是。”說罷，往東一尋，往西一找，哪裏有個官兵的人影，奸賊情知難以回覆衆人，悄悄的走進一間古廟，鑽人神臺下躲避，靜聽外邊消息。
外邊李闖人馬，等候多時不見開門，疑杜秩亨用計哄騙，放心不下。宋炯道：“萬歲不要性急，此時才交二鼓，還是十八的日子，我原算定十九日進城，走馬登基，還有一陣雨來，以助龍威。況且如今滿天月色，天未曾陰，不是進城的時候，越遲越好，不必焦躁。”李闖聽罷，只得勤馬等候。等了一時，只見有幾個嘍羅墜城出來，走到馬前跪稟道：“里門雖開，中隔銅閘，絞之不上，難開外門，請令定奪。”李闖聞言，即撥幾個會絞閘的扯上城去。裏邊點齊燈籠、火把，一齊動手，不消兩個時辰，把千斤銅閘絞起。東方剛剛大亮，忽然稠雲密佈，下了一陣細雨，此乃是上天痛惜大明賢君之淚也。要知後事如何，且聽下回分解。
