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原來今日這樁事果然說成，不是還有個十天八天、三月兩月起耽擱，只因安老爺一愁姑娘難於說話，二愁姑娘夜長夢多；果然一言爲定，那問名納采、行聘送妝，都在今日這一天、即在今日酉時，便要迎娶過門了。此刻這雖是怎等一個清淨壇場，前頭早巳結綵懸燈、排筵設宴，吹鼓手、廚茶房、儐相伴娘、家人僕婦，一個個擦拳磨掌，吊膽提心的，只等姑娘一句話應了聲，立刻就要鼓樂喧天，歡聲匝地，連那頂八人猩紅喜轎也早已亮在前面正房當院子了。安老爺、安太太雖不曾請得外家，也有好幾位得意門生，同心至好，以至近些的親友本家，都衣冠齊楚的在前邊張羅，候着賀喜。不想姑娘這個當兒，拿出那老不言語的看家本事來。請問這種情形，叫安老爺一家怎生見人？鄧、褚兩家怎的回去？便是張老夫妻，那逢山朝頂，見廟磕頭和一年三百六十日的白齋，那天才是完了願？至於安公子空空搭了幾個月的嘴，今日之下，把只煮熟的鴨子飛了，又叫張金鳳怎生對他的玉郎？又叫何玉鳳此後怎的往下再處？你道糟也不糟？那可就叫作整本的"糟女傳"，還講甚麼《兒女英雄傳》呢！不過，安水心先生是何等心胸本領，豈有想不到此，不防這一着的道理。然則何不一開口，就照在青雲山口似懸河的那派談鋒，也不愁姑娘不低首下心的誠服首肯，又和她皮鬆肉緊的談了一會子道學，又指東說西的打了會子悶葫蘆呢？這便叫作"呈遊談易，發莊論難"。當日在青雲山，是先要籠絡往這姑娘，不得不用些權術；今日在此地，是定要成全這姑娘，不得不用些正經。既講到權術、正經，見一切詼諧話，俳優話，比喻話，影射話，都用不着。再說安老爺本是個端方厚重的長者，才一時坐在堂前，就要作姑娘的阿翁了。一片慈祥，雖望着姑娘心回意轉，卻絕不肯逼得姑娘理屈詞窮。他心裏卻早有了個成算。及至見姑娘話完告退，不作一聲，他便使兩眼望着太太道："太太，你聽姑娘終改不了這本來至性。你我倒枉用了這番妄想癡心，這便怎樣纔好？"安太太似笑非笑、似嘆非嘆的應了一聲，老夫妻兩個，四隻眼睛一齊望着媳婦張金鳳。張金鳳見公婆遞過眼色來，便越衆出班的道："今日這事，算我家一樁大事。公婆父母都在前頭，再說九公和褚大姐姐是客，又專爲這事而來，卻沒媳婦說話的分兒。但是我姐姐的性格兒，我知道她是：肯的，不用人求；她果然不肯，求也無益。公公，不必往下再說了。依着我姐姐的話，真個陪九公到前面坐去，讓媳婦問問姐姐。或者我姐姐還有甚麼不得已的苦衷，說不出的私話，也未可知。我們女孩兒對女孩兒沒個礙口難說。婆婆和媽媽在這裏陪着褚大姐姐，也好談談這一年不見的閒話兒，不必費心勞神，這事完全責成在媳婦身上，公婆你想如何？"安太太就先說："你小人兒家，可有多大能耐呢？要作這麼大事，你能嗎？"安老爺搖着頭道："媳婦，你看我兩個老人家，處在這要進不能、要退不可的去處，得你來接過我們這個擔子去，我們豈不願意。但是這樁事的責任太重，你卻比不得我同九公：我兩個作不成，大家不過說一句這事想的不仔細，謀的不周全。你一個作不成，有等知道的，道是你姐姐的心熱；有等不知道的，道你本就不能盡心，不曾着力，有意敗事，無意成功。倘被親友中傳語開去，你小小年紀，這個名兒卻怎生擔得起！"他翁媳兩個，這陣真話兒假說着，假話兒真說着，也不知是他家搭就了的伏地釦子，唉！也不知是那燕北閒人因張金鳳從第七回出名，直到第二十五回，雖是逐回的露面登場，總不爲作到她的正傳文章，寫得出色。如今且不去管它。何玉鳳先聽得張姑娘說她"但是肯的，不必人求；果然不肯，求也無益"，不覺暗喜道："到底還是她知道我些甘苦。"及至聽她說倒也不勞公婆父母，也不用褚大娘，只把這事責成在她身上這些話，又不禁轉喜爲怒起來，暗道："好個小張金鳳，難道連你也要和我作對不成？果然如此，可算你猴兒拉着小人兒壞腸子了！少停你不奈何我便罷，你少要奈何我；一奈何我，也顧不得哪叫情哪叫義，我要不起根發腳把你我從能仁寺見面起的情由，都給你當着人抖摟出來，問你個明明白白，我白闖出個十三妹來了。"想罷，依然坐在那裏，一聲不響。張金鳳分明看見姑娘那番神情，只不在意，她依然答應公婆道："媳婦豈不知公婆這層憐惜媳婦的心，只是九公同褚大姐姐和姐姐說，姐姐尚不容；公婆和姐姐說，姐姐又何能容。我爹媽在此，更不能說。例有個能說會道的舅母呢，今日偏又不在這裏。媳婦若再袖手旁觀，難道真個的今日這樁事就這樣罷了不成？慢說媳婦受些冤枉談論，便觸怒了姐姐，隨姐姐怎樣，媳婦也甘心情願。公公只管安坐前廳，再聽消息，讓媳婦去求姐姐。幸而說得成，不敢領公婆的賞賜；萬一不成，再受公婆的責罰。"安老爺聽到這裏，只和太太說了聲："太太，我們也只得如此。"說完，拉了鄧九公，頭也不回，竟自去了。何玉鳳看了，越想越氣，她在那裏梗着小脖頸兒，撐着一個小鼻翅兒，挺着腰板兒，雙手扶定着膝蓋頭，匹馬單槍，只等張金鳳過來說話，打算等她一開口，先給她個下馬威。那知人家不過來，只見她站在當地，向那羣婆兒丫頭說："你們是聽住了熱鬧兒了，褚大奶奶和二位太太的茶也不知道換一換，煙也不裝一袋，也該給姑娘倒杯茶來。"衆人聽了，忙着分去倒茶。倒了茶來，她便先端了碗茶，親自捧到姑娘跟前說："姐姐，喝點茶罷。"姑娘欲待不理，想了一想，這是在自己家祠堂裏，禮上真說不過去，沒奈何站起身來，學了人家一句，說了六個大字道："多禮我不敢當。"張金鳳也只作個不理會，回身便向褚大娘子裝了袋煙，褚大娘子道："妹子，請坐罷。怎麼只是勞動起你來了？"張姑娘笑道："我到你家，你怎麼服侍我來着呢？"說着，又給婆婆遞了袋煙。安太太一手接菸袋，只揚着臉，皺着眉，望着她長出氣。張姑娘但低頭微笑，然後纔給她母親裝煙，不過給她母親裝煙，卻不在那兒等煙抽着了。只見她用小手子擦乾淨了菸袋嘴兒，閃着身子，把菸袋鍋兒靠在左邊，菸袋嘴兒讓在右邊，用着彎胸伏背的那等遞法兒。她裝好煙，卻用左手拿着菸袋，右手拿着香火說："你老人家自己點罷。"原來並不是她姑奶奶的脾氣，親家太太那根菸袋，實在又辣又臭，惡歹的難抽。只見那張太太愁眉苦臉的向她道："姑奶奶，你別鬧了。你道，這還有甚麼心腸抽這煙呢？"張金鳳道："媽，不喫會子煙，這親就說成了？就讓你老人家再許三百六十天的不動煙火，不成還是不成啊！"說得褚大娘子和太太掩口而笑。姑娘聽了，益發不受用。又聽安太太吩咐道："你們也給你大奶奶裝袋煙兒。"因和張金鳳道："你有甚麼話，只管坐在那裏和姐姐說。"張金鳳答應一聲過去，便挨着玉鳳姑娘坐好。恰好華媽媽送上一碗茶來，張姑娘接過茶來，一面喝着，一面目不轉睛的看着那碗裏的茶打量主意。
霎時喝完了茶，柳條兒又裝上煙來，因見太太在上面坐着，她便隱着菸袋，遞給她家大奶奶。張姑娘接過來，不敢當着婆婆公然就抽菸兒，便順在身旁，回過身去，抽了兩口，又扭了頭，噴淨了口裏的煙，便把菸袋遞給跟人，暗暗的搖搖頭說："不要了。"從來造就人材，是天下第一件難事，不過一個北村裏的怯閨女，怎的到了安太太手裏才得一年，就會把她調理到如此。
張姑娘正待說話，只聽婆婆那裏吩咐晉升女人道："你告訴院子裏聽差的那幾個小廝，此時無事，先叫他們出去，等用着再叫。他們那裏是聽差，都貪着聽熱鬧兒呢！就連你們也可以換替着在這裏伺候，那供桌上的蠟盡了，先不用換呢。大家答應了一聲，忙去傳話。張姑娘這才把身子向玉鳳姑娘斜簽着坐了，未經開口，先和容悅色低聲下氣的叫了聲："姐姐。"只見姑娘把眼皮兒往上一閃，冰冷的一副面孔，問道："怎麼樣？"只看第一句，這親就不象個說的成的樣子了。張金鳳道："姐姐，我可敢怎麼樣呢？我只勸姐姐先消消氣兒。妹子另有幾句肺腑之談，要和姐姐從長細講。"正是：千紅萬紫着花木，先聽鶯聲上柳條。
至於張金鳳和何玉鳳怎樣開談？這親事到底說得成也不成？在下回書交代。
