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話說安大人拉了褚一官一把,悄悄說道:"咱們走罷!"陸葆安也會意。於是三人匆匆上馬而行,只有隨緣正看得高興,不知因何三人都要走,無奈也跟着走罷。安大人走出多遠方道:"我看上臺的那個和尚,好像是鐵頭陀,萬一他是追咱們來,若叫他看見,許多不便。"陸葆安道:"若論動武,我也不怕。只是他有邪術,就不容易防備了。"原來他三人見東邊飛上臺去的是個頭陀,甚是兇惡,疑心是鐵頭陀前來訪欽差,故此忙忙走了。
看官,要知道那上臺的果是鐵頭陀。他倒不知安大人在此,他由雙流村行刺無成,又要往殷家堡,一路款款而來,在崇武驛住店,就聽見紛紛言講楊柳店西邊立了擂臺,有兩個女子,人才出衆,武藝又高,擺了四五天,並無對手。他心中想要結識他們,作個膀臂,因此以打擂爲名,有心交好。及至上臺動起手來,果然他不是那女子的對手,只得唸咒,將女子咒倒,暈迷不醒。那居中坐的男子正要動手,他搖手說:"不必。"兩人三言兩語,講得投機。他將女子救醒,擂也收了,彼此同到那大廟中去了。
從此鐵頭陀與歐鵬訂交,一連住了兩天,不過講些江湖上續義氣。兩人就聯盟,鐵頭陀爲兄,歐鶴不在場,也算上,那水仙、海蟾也拜見了伯父。正要分手,不料歐鶴找來,因他爺兒三個打擂揚名,故歐鶴容易描了來。歐鵬給他兄長與鐵僧相見,說起聯盟,二人更異常親熱。歐鵬就叫水仙、海蟾去做晚飯,打酒買肉給他哥哥接風。三人喝酒談心,說得投機。歐鶴就問鐵頭陀從前作何事業那鐵頭陀說起羊角嶺如何佔山,兩處如何行刺。歐鶴想起雙流村晚上之事,說明了,三人大笑。歐鶴也說起兄弟。二人空有本事,三十多歲未立事業。歐鵬告訴他兄長:"前些日子二位師父由江西找到東昌,命我找尋哥哥,替你我佔了奇門,說叫你我一齊投奔西南太平濱清水寨,就有立身根本之地。從此可遇機緣、得好事,千萬不可否信,吩咐了又吩咐。水仙他二人又急於尋你,我故此帶了他二人。纔出來,無奈那太平濱不知在何處。"鐵頭陀道:"太平濱我卻知道,那裏有個清水寨,寨主名叫侯蒙,武藝甚低,與我認識。他那裏是個水寨,一片水有五十里。靠北有座大山,外頭有竹城,天生的竹子圍護,裏面堆積糧米甚多,還有果木,又有水稻,極好的產業。二位賢弟若得了這個地方,頗可終身受用。那侯蒙決不是二位的對手。只有愚兄萬不可去,有我在內,倒不好與他翻臉。明日,咱們就走。我上我的殷家堡,你二人奔清水寨,改日再去賀喜。"二歐喜之不盡,三人一宿無話。次日清早,三人分手。
且說二歐帶了水仙、海蟾直奔清水寨,依着鐵頭陀告訴他們的方向走去。第二日正往前走,眼前一帶密樹林,遠遠有河一片。剛走到樹林,只聽裏面一棒鑼聲,出來無數的人,把他們去路擋住,各執刀槍棍棒。爲首有一大漢,身高八尺,粗眉大眼。手使一條槍,一聲喊嚷說:"對面小輩,趁早留下買路金銀,饒爾不死!"歐鵬上前,用單刀指着說道:"小子們,續好生大膽!快快通上名來,我刀下不死無名之輩。"大漢道:"你家寨主姓唐,名叫振聲。"歐鵬道:"鈞過來,若贏得了我的刀,我就給你留下買路金銀;若贏不了,我就結果你的性命。"唐振聲並不答話,用槍就刺。歐鵬舉刀相迎。二人來往五十餘合,不分勝負。旁邊惱了水仙、海蟾二人,一齊上前助戰。唐振聲雖然武藝不錯,敵不了他三人,敗下陣去。回到水寨,告知侯蒙,旁邊坐着,許奮、蔣和、袁聲萬、齊明,一齊大怒,都要下山。侯蒙道:"四位賢弟須要小心,來者不善。"四人答應,各拿了兵刃,氣昂昂的下山去了。不多時刻,俱敗上山來,並且齊明、許奮皆受重傷。侯蒙大驚,說:"山下來的是何等之人,連敗五位兄弟?"袁聲萬、齊明道:"山下來的是兄弟二人,又有兩個女子,武藝都十分了得。我四人竟自不是他四人的敵手,看來有些費手。"正說着,小卒報上山來,說山下四人在那裏辱罵不休,話實難聽,請寨主定奪。侯蒙一想,四人去了都不行,我一人更不是他的敵手,開言向衆人道:"五位賢弟呀,愚兄非是膽小,我看他四人本領高強,我們既打不過他,莫若講和。現在山中正短幫手,何不去請他們入夥。如果人材好,武藝高,愚兄情願讓位。你等意下如何?"五人想了半天,也別無善策,只好依着此計而行。
於是侯蒙獨自帶了三四十人,下得山來,只見對面爲首二人威風凜凜,連忙躬身道:"二位好漢,由何處而來?不嫌荒山狹窄,乞請衆位到山上一敘,尚有商議之事。"歐鵬先原不肯,歐鶴向歐鵬道:"不入虎穴,焉得虎子?若依師父奇門所說,兇少吉多,必有意外之喜。"因轉向侯蒙道:"你我萍水相逢,能有何事商議?莫若當下言講。"侯蒙道:"無可商,我們這水寨現有五六十頃水田,又有果木,且有歷年積下糧米,這些人喫不了的。如二位英雄不願意走,時,寨中正短幫手,續我等情願讓二位爲一寨之主。"二歐大喜道:"既蒙衆位抬愛,無不遵命。"侯蒙連忙下馬,納頭便拜。二歐也一齊下馬,彼此對拜。歐鵬道:"你今年多大年歲?"侯蒙道:"我雖比你二位略大幾年,咱們不論年歲,我認你做師兄,你是小哥哥,我是大兄弟。咱們就此上山。"二歐見他十分誠實,就依了,大衆一同上山。來到山上,小卒們都過來參見新寨主,又與袁、唐、許、蔣、齊五位,一齊相見。又引着水仙姊妹到後寨。那侯蒙二人並無妻小,草草收拾屋子,讓與水仙等住下,歐鶴就作了寨主,從此又招募些個小卒。歐鵬過了幾天,偷着將碧氏妯娌接來,在後寨居住。二歐於是有了安身之處,暫且不表。再說安大人到了陽穀縣,早有顧師爺帶領田總兵的兵馬,與馮小江等立下營寨,當下迎接安大人人座。守備兩員、千總四員、把總四員參見過,然後顧師爺二位在後營相見。顧朗山道:"今日大人到來,且先不必說別的事,只有急急攻取羊角嶺,是要緊之事。想來靜一山人必然見過了?"安大人將白鶴山之事細說一遍,顧朗山不勝佩服。又把得信派將之事告知朗山,朗山也將週三之莊丁來送信,週三等已經來到,現住陽穀縣關廂的事告知。趙鵬是途中相遇,那畢歸元也在途中遇着,說明由後山小路進兵甚好會合週三等四人。就此命他起身,派精壯兵五百名,一員守備,帶着速速前往,舉火爲號。又命馮小江、趙鵬各領兵一百,小江由東上山,趙鵬由西上山,各帶兩員把總,併火箭及引火之物,兩邊放火,千萬別走羊眼渡。將畢歸元的地圖給他二人看了,須至初更天氣即放火吶喊,好驚動賊人只往前面來。又派陸葆安帶着兩員千總,假作攻山之狀,只在羊眼渡這邊吶喊,千萬不許過去,以防他邪術。分派已定,命褚一官與一員守備跟着安大人與顧師爺都退後,另立營寨。此處只扎空營,讓賊人來探。這纔有工夫用晚飯,彼此續說說各家之事。
再說周得勝四人得了回信,連忙由關廂起身,半路會合畢歸元及守備與五百精兵,草草安營。天已日落,飽餐戰飯後,畢歸元叫多帶鉤鐮槍及繩索等登山的行頭。他當先帶路,週三等隨後,來到山腳下。四圍一看,果然奇蜂峭壁,並無走道。但見半山上枯松倒掛,藤蘿糾蔓而已。畢歸元吩咐取幾把鉤鐮槍來,取條長繩系在槍底,把槍向半山直標上去。只見那槍衝上三四丈,槍鉤恰恰搭在一株老松根上,便叫兵卒中身軀輕小的緣繩先上。那個兵上了半山,便將槍鉤拔出了松根,下面之人便將一條巨綆系在繩端。那半山上的兵收上這根巨綆,把他緊緊牢系在松樹上。畢歸元便帶週三等緣綆而上。及至上了半山,天已大黑。各人身上都帶着火把、燈籠等物,大家點了亮兒,頃刻到了山上,反倒寬綽了。畢歸元帶着衆人,尋到一座危崖,下有一個大洞,裏面黑沉沉,其深無底。大家秉炬而人,曲曲折折,轉了好幾個彎。忽然一派亮光透人,果然通下面的。只是懸崖陡壁,非得細看,才找着一條石樑。又繫了一條巨索,大衆緣綆而下,定睛一看,畢歸元指着與大家道:"不遠黑密密的,就是青蓮寺了。此處正是寺的西北,不過離此半里之遙。"週三道:"大家把燈亮映滅,只留三兩個燈籠,還都揹着。"大家歇息了半天,已是二更有餘,都把火槍亮出,吶一聲喊,一擁往寺裏殺來。