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上回書說到安太太因受了寒，染病在牀，安老爺命人請醫，登時驚動何、張兩個媳婦，連忙走到上房牀前看視，問了病源，知是夜間起來受寒，已聞過臥龍丹，打涕不甚爽快，所以仍然鼻塞頭暈。大家無計可施，惟有靜候大夫到來看是何症，該服甚麼藥味。於是衆人上下數口靜悄悄的，都在上房等候，連早飯都顧不得喫。還是安老爺看不過去，吩咐大家儘管去喫飯，輪流服侍也就是了；又命兩個媳婦分班回房去用飯，兼看看孩子。何、張二人答應，果然一人先回到房中，交代下人看好孩子，胡亂喫了半碗飯，仍到上房換替回去。衆人專候大夫。哪知那大夫相隔太遠，一直到了三點鐘纔到，報了進去，安老爺忙出來迎接，真正好比盼得了明珠至寶一般。大夫到後，先用了茶，然後安老爺陪着走進上房。那時何、張二人避人套間，放下帳子，安放茶几書本座位，請大夫看脈。那大夫到了牀邊坐下，安太太從帳中伸出手來，放在書本上面。那大夫用三個手指頭按着脈，細細診脈，一會換手再診，又細細切脈。看完了脈，才問病是幾時起的，曾服過藥否？安老爺代答道："病系昨夜才得，大約是受了外感而起，覺得周身骨痛，頭暈微疼，鼻塞口乾，胸腹煩悶，舌發白而膩，渾身發熱，並未服藥，但續聞過臥龍丹，也打了噴涕，仍然鼻塞。"大夫道："知道了。且到外面去斟酌開方。"安老爺遂陪了大夫出去，直到書房。書案上是早有人預備下紙筆，墨已研好，等候開方。那大夫到了書房，先向着安老爺道："這老太太的病症來得不輕，據晚生看脈而斷，是由心中憂鬱所致，忽受外感，近於夾氣傷寒之症。脈象左遲滑，右弦伏，病在肝肺兩經，脾土素弱，氣分不足，不能過於發表。目下病在太陽，若服下疏散之劑，見了汗，不內轉，經三五日即愈；所怕疏散之劑服下無汗，必然轉經，由太陽入少陽、陽明，漸入太陰，那就棘手了。晚生擬一方，請老太爺斟酌服之，或再請高明診治。"說罷，忙到書案前坐下，鋪好紙，提起筆，先寫脈案，隨即開了一個藥方，無非疏散之藥，如桑葉、薄荷、蘇梗、荊芥之類，藥味不多，分量亦不重。開好遞與安老爺，說道："老太爺斟酌服之。"說罷告辭。安老爺接了方子，讓他喝茶。他略喝了一口，就起身往外而走。安老爺止得送他出去，門前上車去了。這大夫姓施號璞齋，是安宅一向熟識之人，三節送禮致謝，不必當時給他馬錢。此人醫道倒是一個妥當的。閒話少說。且說內裏何、張兩人等大夫出去，忙令人來書房外聽話，大夫所說病症，一切原由，聽個清楚，連忙入內，告訴兩位大奶奶。二人聞聽婆婆這病是傷寒、恐怕轉經，早把兩個人嚇得目定口呆，心驚膽戰，幾乎掉下淚來。那時候，張親家太太也進來了，問起大夫可曾看過脈，說些甚麼話。張姑娘向着他搖手，悄悄的走至跟前，在他耳邊說道："大夫說這病不輕，是夾氣傷寒，止怕一時難好。媽呀，你老人家不要望着病人說，就說大夫說不要緊，服下藥去就好的。"張太太道："我理會得，你放心。我難道連這點心眼都無有嗎？"正說話間，安老爺手拿藥方已進來了，對着何、張二人道："你二人續看看這藥方脈案，據說服下藥去，見了汗就輕，如無汗，就是傷寒症，且去取藥煎服再說。我雖不通醫學藥味，也還知道，看他用的這藥，倒都妥當，可以放心喫的。"何、張二人聞言，接過方子，看了一遍，忙差人即速去取藥，越快越好。家人領命，拿了藥方，騎上快馬，往近處鎮市上藥鋪中買藥。因進城路遠，來不及，也就是這樣，還一直等到天晚上燈時候，方將藥取回。不用說，是兩位大奶奶煎藥，用的是風爐，燒的是木炭，火是陰陽火，不大不小，把藥裝入罐中，加以涼水，慢慢煎起來。足有一個多時辰，藥才煎好，倒出來，不多不少，僅有半茶杯。
藥煎好之時，張姑娘忙走至牀前，聽了聽婆婆醒着，輕聲叫應道："婆婆，藥已煎好，此時就請婆婆服下，何如？"安太太道："很好，快拿來我喫了，好蓋上被褥，發點汗。"張姑娘聞言，忙走至堂屋內，傳話與何姑娘，然後倒出藥，一人端藥，一人端漱口水，伺候婆婆服藥。到了牀前，先將帳子掛起，一頭扶了安太太起來，當有僕婦執燭，何小姐將那一杯藥端了上前，湊到太太嘴邊，恰好不涼不熱，正好下嚥。於是安太太把那大半杯藥都服下去，略停半晌，隨即睡下。何、張二人忙替婆婆蓋好了被，將四周圍都曳好，不令透風，隨後才放下帳子。二人仍在一旁靜坐伺候。
安太太服藥後，覺得渾身蒸了起來，有些發熱，因要發汗，止得忍受。偏又睡不着，隨即叫了一聲有人麼，何、張二人連忙答應，說："婆婆，媳婦都在此，婆婆要什麼？"安太太道："我不要什麼，此時有什麼時候了？"何小姐道："將近二更天了，婆婆服了藥後，覺得怎樣？"安太太道："我周身發熱，蒸的慌，大概是要發汗。"張姑娘道："婆婆耐心，不要動轉，等汗出透，病就好了，千萬不要揭被。如透了風，可不是頑續的。"安太太道："我怎肯揭被，再叫他受寒？等汗出透，大約也就不熱了，你們去睡去罷！"何、張二人道："時候還早，媳婦不睏倦，在此多坐一會。我兩個要倦，輪流換班去睡，婆婆不用管，安穩養息罷。"安太太聽他兩個如此說法，也止好由他們坐守。不多時，安太太居然睡着了，微微出了些汗。何、張二人果然換班坐守，一夜不曾離開。安老爺是知道太太病了，媳婦必來服伺在內，有許多不便，所以早就搬在內書房安睡，命家人伺候。
次早天明，安老爺先起來，走到上房，呼喚老媽婢女們，問問太太昨夜服藥曾出汗否。老爺問話時，早驚動了兩位大奶奶，忙走出內房，上前叫公公，說："婆婆服藥後，起初說覺得蒸熱，隨後竟安睡一夜，至今未醒。媳婦們聽聽鼻息有聲，不敢驚動，光景見好，等醒後一問，就知病勢輕重、增減了。"安老爺點點頭，依舊到書房中去漱洗。內裏兩位大奶奶也就洗臉，隨便籠了頭。直到巳初時候，安太太才醒。兩個媳婦忙上前掛起帳子，問婆婆病勢如何。太太道："汗是微微出過，仍然頭暈，抬不起來，今日再請大夫看看罷！"何、張二人遂細細看了婆婆面容，頓覺消瘦，一臉病容。摸了摸頭上，仍是熱的。二人心中這一驚不小，登時急得心中亂跳，忙問道："婆婆可想水喝？覺得口中發乾還是發苦？"安太太道："我口乾舌燥，想喫點水果纔好。"何、張二人道："生冷非病人所宜，還是喝點茶的好。"於是倒上茶去。安太太喝了一口，就不喝了。一會功夫，張太太也來了，問了病勢未輕，張太太也變了形容，忙走出去，回到自己家中，向家堂上焚香，許願禱告而已。這裏安老爺忙傳話，命人去請大夫。
話休煩敘，不過一家上下忙亂。等至下午，大夫纔來，進內看脈，說道："這病不輕，發表藥跟後仍然轉經，傳入陽明，續一時難好，止有固住本原，等經絡由入轉出，才能收功，至少也要三七二十一日，方保無事。若性急，另請高明。"云云。安老爺聽他這一番話，嚇得呆在一旁，毫無主見。大夫隨即開了一方，用的是柴胡、紫蘇、防風等藥，說道："千萬喫不得生冷葷腥，防出疹子。"這一來，更把安家一家人都驚壞了。上至安老爺，下至婢僕，人人膽戰心驚，愁眉淚眼。
閒話少說。大夫去後，忙即去取藥，藥到即煎，煎好後請病人服之，亦不見好。次日，又請來看，仍舊是那幾句話，將原方稍改兩味，藥服下無效。一算已經六七日矣。別人還可，惟有那何玉鳳是性急之人，那裏經得起這樣纏綿的病症？早已急得心神煩躁，恨不得替婆婆生病才稱心願。那張姑娘口雖不言，心中也老大着急。二人無法可想，止有對天許願，佛堂內燒香，拜求菩薩佛力保佑，磕了無數響頭，愁眉淚眼，連兩餐茶飯都無心喫了。安老爺雖然有鎮定功夫，而值此夫人臥病不能即愈，也覺得無了主意了。眼看七日已過，安太太病勢轉加，城內親友都得信，齊來望看。梅公子薦了一位南方大夫，是個舉人，姓馮，年紀五十餘歲，用車去請。請來診了脈，說道："病是傷寒，已經傳到太陰，非急救還陽不可。"開方用的是附子、肉桂、柴胡之類。安老爺又另請了兩位老年大夫來看，大家斟酌開了一個平淡無奇的方子，服下全不見好。
