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惟汝須要改名換姓，切不可將真情泄出，猶恐禍有不測。幸今殿下長成十三之年，吾夫婦受兵部老爺重託，只望隨奉殿下多長几秋，然後泄明此事，不想吾夫妻本一微賤家人，屈認殿下爲子，折吾夫婦壽元，是至一年之間夫婦齊亡。但此一死何足惜哉，只憂殿下年輕，無人提拔，一刻不能訪遇陸國舅爲慮耳。"太子曰："母親勿得多憂，此事只由天命。汝今雖非吾親母，今蒙汝夫婦依着兵部之託，一力丹心保護，吾敢忘恩？待我請醫調治。"是日太子將衣物變賣盡，調治賈氏。不覺又過一月，資銀用盡。是夜四更天，賈氏大叫丈夫："賤妾隨行矣！"太子大驚，曰："母親休得妄言。"賈氏曰："殿下勿驚。
悉間丈夫前來相召，定必難留於世，倘若死後，魂魄也隨聖駕。
"說罷一聲，氣絕身亡。太子驚慌，垂淚痛哭。
不覺天色黎明，驚動周順夫婦進門："賢侄緣何在此悲啼？"太子含淚曰："伯父伯母，吾不幸父親先喪不數月，今母又死了，是以哀哭兩者。"夫妻驚忙到屍前一看，哭泣哀哀。
又曰："賢侄，令堂既死，不能復生。且買就棺柩，埋殯爲要。"太子下淚曰："父死未久，又遭火災牽連，田土變賣盡；今母病數月，衣物盡售調治，那得銀子買置棺樞？今煩老伯父母在寒舍照顧一刻，守着母屍，吾往周昌員外家借些銀子，方纔回來。"周順夫婦允諾。
是日，太子心頭煩悶，一程跑到周昌家內進見。有周昌一見，呼周英，"汝緣何數日不來牧羊，在家偷安，誤我僱工，是何道理？"太子曰："員外，吾非偷安不來牧羊，不幸母親病危，今天於四更母親棄世。故今愚侄到來，懇求大發善心，發借銀子二十兩，安葬慈母，感沾大恩。"員外冷笑曰："汝父在世欠下吾銀子不少，又將屋宇售於別人。汝今又來挪借，休得妄想。"太子下禮曰："先人欠下員外金帛，小侄年幼不知，今懇求員外大發慈悲，略念根同一脈，信借十兩之資，得殯母親歸土，待吾長成做牧羊工銀折準償還。望員外俯就，生死霑恩。"周昌聞言喝聲："胡說！汝如此目中慷懶偷安，誤我牧養牲口，用汝不着，休得多言！"太子自知不允，只得含淚而回。
周順曰："賢侄，銀子可借到否？"太子曰："上山尋虎易，開口告人難。這周昌爲富不仁，不允借則已，還說吾父在前欠下他許多銀子之說。"周順夫妻惱曰："汝父豈有欠下他銀子，不過權爲推託耳。
可知全無同房一脈慈心。只恨吾家無擔石之資。"太子曰："今出於無奈，不免將身售賣，葬埋母親。"周順嘆惜曰："汝既有此心，待吾引汝到南城。有位功勳之子，姓石名俊，乃五虎將之後，平西侯石玉之子。他原系江西省長沙府人。前任做到山東省，奉旨巡邊捕捉海寇，官清如洗，治得水陸平寧，不幸終於山東府衙。故今石俊公子不願爲官，與母親在此山東省入籍。彼有百萬家財，前月託吾要買一幼童使喚。正合機會，且與汝去罷。"是日太子懇伯孃看護母屍，即隨周順一程跑至南城石府門首，渙他家人稟知。石公子喚進，周順將此族侄要賣身葬母一一說知。石公子將太子一觀，只見此子生得堂堂一表，眉目澄清，不勝暗羨："可借小小之年有此窮悲苦楚。"頓覺生憐。
當時太子曰："小人不幸，家母身亡，無門相借，縱有伯叔兄弟，乃貧困之輩。久聞公子爺仗義，爲此今家怕引見，懇乞公子爺慈悲，方便收留，足沾大恩。"石俊曰："汝有此純孝之心，日後定然有好報處。汝今身價多少方得殯葬母親？"太子曰："只求公子爺見賜多少，小子豈爲銀子，只完埋葬母親事畢，是公子爺之恩德矣。"石俊聞言曰："好個忠厚之子。"即命人取出五十兩一錠。他太於叔侄大悅，周順曰："老漢不會書寫字墨，侄兒也未經讀孔聖之書，怎能書寫收下公子之銀子？"石俊曰："這也何妨？汝乃忠厚老人家，況令侄乃大孝之兒，豈有言而無信之理。汝且回家完葬了母親，不論一月二十天，完畢來吾家可也，何用書寫文憑。"太子叔侄作謝而回，備棺成殮，與周勇合葬一事已畢。周順曰："侄兒須然賣身葬殯父母，實乃孝道可嘉，後日定然上天錫福，今須身賣爲僕，幸喜石公子乃賢良之人，斷不使汝喫苦也。汝今家業一空，待吾與汝父母靈位送歸宗祠，將此屋宇送出，以主晨昏香菸，汝到石家可得心安。"太子曰："諸事有勞賢伯代勞，實感於心，但小侄有日寸進再圖後報。"周順曰："叔侄之事，一脈而來，奚分彼此，何言作講。"太子是日辭別，往石家爲奴。石俊喜悅，帶他至後堂拜見正妻趙氏，三房妻妾盡皆得知。名仍喚作周英。因他賣身葬母，有此孝心，衆人皆羨小小之年有此美行。
