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詩曰:擬效桃園結孔懷,須知天意巧安排;乘時事業轟天地,未遇身名困草萊。
貧裏光陰情不已,難中知遇果奇哉;從今母子分南北,回首雲山天一涯。
話說進忠等發誓同盟,祭拜畢,燒化紙錢,將福物煮熟,聚會衆孩子飲了一日散去。果然情投意臺,終日遊蕩。看看歲殘,人家都收拾過年。光陰迅速,不覺又是早春天氣。但見:三陽轉運,萬物生輝。三陽轉運,滿天明媚似開圖;萬物生輝,遍地芳菲如布錦。梅殘數點雪,麥漲一川雲。漸開冰凍山泉溜,盡放萌芽經路青。正是那太昊乘震,勾芒御辰。花香風氣暖,雲淡日光新。道旁楊柳舒青眼,膏雨滋生萬象春。
交了新春,那石林莊雖是個村莊,到也風俗淳厚。人家賀節,皆尊長敬客。一娘在莊上也是這家請、那家邀,到元宵還請不了。又住了個把月,只見風和日麗,草綠花香,人家仕女皆車馬紛紛拜掃先塋。又早是清明節近,客媽媽也備酒餚請幾個親眷並一娘,同去上墳遊春。衆女眷也輪流作東,又玩了幾日。過了清明,一娘也思及醜驢死得可憐,無人燒化紙錢,浪蕩遊魂,不知飄泊何所,也備了些羹飯,喚著辰生,就在溪邊樹下襬設了,望空遙祭,哭了一場。正是:壘壘荒墳陌路邊,從來客死更悽然;試觀嫠婦山頭望,野祭招魂鬼不前。
一娘哭了半日,衆婦女勸住。回來見這春風明媚,觸景生情,想起雲卿臨別之言,餘情不斷,又要入京去尋,先喚辰生來與他說知。進忠道:"這樣好安穩日子不過,卻要去投人,倘或不在,那時怎處?"一娘道:"在此住著也非常法,久住令人厭,他雖不趕你,你自己住得也沒趣。不如走一遭,過些時再來,人情也新鮮些。"進忠見他必於要去,料難拗他,答應了。出來,對劉、李二人說道:"明日要賢弟們分別了,不知何時再會。"永貞道:"哥哥要去,我們也同你去。"劉瑀道:"你不得去的,你公公如何肯放你去?只是望哥哥早些回來,我們到店裏去喫杯敘敘別。"不說他三人去喫酒。且說一娘來對客媽媽說了要上京,客老道:"既是大嫂堅執要去,也不要再留,只是務望還來走走。"媽媽便置酒與一娘送行。一娘喫過酒。謝了,回房收拾行李。
陳氏晚間又備酒在房內餞行,舉杯向一娘道:"難得大嫂下顧,一向怠慢。幸喜情投意合,本意常在此相聚,不料又要遠行,只是我有句話,久要向大嫂談,又恐不允。"一娘道:"一向承大娘恩情,感激不盡。今一旦別去,原覺沒情:奈因舍親久別,急欲一見。有甚話,但請吩咐,無不從命。"陳氏道:"你我相處半年多,一旦分離,恐日後相逢,或孩子們他日相見,情意疏了,意欲與大嫂拜爲姊妹,將月兒聘定辰生,不知意下如何?"一娘道:"多承大娘美意,只是我仰攀不起,姊妹已不敢扳,況姐兒下配犬子,怎麼當得起?"陳氏道:"甚麼話!我們也不過莊戶人家。"遂令丫頭擺下香案,同拜天地。卻是一娘長些,二人又對拜過了,復拜了親。向客老夫妻也拜過,又叫過辰生並印月,各拜了姨娘、丈母。小夫妻又交拜過。陳氏吩咐印月道:"以後哥哥相見,不要生疏了,須以嫡親相待。"復坐下喫酒,正是:莫把他人強作親,強來到底不爲真;誰知今日稱兄妹,翻作《西廂》待月人。
飲至更深方散。五鼓起來,喫了飯。客老送了五十兩盤費並衣服行李,陳氏又送了二十兩並衣服首飾等物。一娘謝了,收起,叫進忠備馬。客老道:"一匹馬難騎兩個人,到路上也無人尋草料,不如留在這裏,遲日再來取罷,且僱兩個騾子去。"一娘拜謝了衆女眷,到廳上,等騾夫到了,遂將行李等搭上。
客老道:"腳錢一兩六錢,我已付清與他,送到前門上卸的。
恐他們路上須索,不要理他。"一娘又謝了衆人,大哭一場。
印月也知,扯住姨娘,大哭不放。丫頭們強抱了去。一娘同進忠上了牲口,悽悽惶惶而去。