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詞曰：這回因果勸人，爲善回頭須早。一念生神明鑑明照，任他顛倒。富貴何如貧賤樂，惺惺不奈癡愚巧。看滿帆千尺掛長江，風威好。位極人臣，功高蓋世，也須自保。若一生三公萬貫，人間絕少。王氏七侯成敗滾，楊家六貴終荒草。嘆鐘鳴漏盡又雞啼，天漸曉。
話說魏忠賢貪心不足，又要假行邊剿寇之功，又思封公封侯。不意聖躬欠安，客巴巴傳出信來，叫忠賢親往問安。見聖躬日漸清癯。只因他平日要矇蔽聖聰，常引導以聲色之慾，使聖上不得躬親萬機，他得遂其熒惑之私。不料聖躬日加贏弱，心中也有些着忙，便與李永貞、劉若愚等商議道："皇上漸漸病重，後邊的事不可知，他怎處哩？"永貞道："如今趁大權在手，先將邊功再封一公，後邊事再一節一節做去，不要忙。"遂傳出旨道："廠臣殫少國事，盡力邊疆，除寧國公外，再封一公，着兵部議奏。"那大司馬霍維華，前因忠賢冒功，逐去袁崇煥，曾將自己的恩蔭要讓與崇煥；今日又見忠賢冒功不已，怎肯容他？次日在朝房中遇着魏良卿，遂正色說道："五等之爵，就是開國元勳也沒有幾人，如今除非是恢復得遼東的，纔可列土封公；若只斬將奪旗，收得一城一堡的，也就不可過望了。"誰知早有人報與忠賢，忠賢大怒。適值皇上不豫，忠賢也掩禁不住，只得召太醫院官人宮診脈、定方。各官俱到乾清宮外問安，忠賢也不顧是臣子憂心之時，就對衆人大言道："外邊有人道咱無功，不該得恩典，咱今也不要了。"與李永貞等惡言穢語的辱霍司馬。舉朝之人都受不得，齊來勸解，霍公只當不聽見，也不理他。
到次日，又傳出旨來，要把奉聖夫人客氏的兒子加封伯爵。
霍司馬道："客氏不過一乳媼耳，她兩個兄弟與兒子都已蔭爲指揮，也就夠了，今日又要封伯！若客氏要伯就伯，忠賢要公，怕不就是公麼？此事斷乎不可！"遂具本題覆道："祖訓無乳媼封伯之理，且五等之爵，非軍功不加。客氏加蔭一子爲錦衣衛指揮可也。"衆司官怕忤了旨，好生憂懼。霍公道："不妨，此事有我在此，決不累及你們。"催逼具覆本上去。忠賢見了，大怒道："有這等怪物！"次日就在隆道閣前，說霍司馬蔽功違旨，出言大罵，無所不至。客氏也着許多小內侍出來亂罵，拿磚土塊子亂打他轎子。霍公回來想道："此事只我有這膽量與他抗衡，本該與他硬做到底纔是，只是我身爲大臣，豈可受此閹奴之辱！"遂杜門辭印，打點上疏乞休而去。這正是：虛名當爲繁纓惜，強項豈因權要回；解組不將名利戀，任他沙蜮自含猜。
次日，倪文煥就題個告捷請封的本，矯旨道："廠臣報國心丹，吞仇志壯，嚴整戎備，立三捷之奇功；禦侮折衝，得十全之神算。續奏安壤，宜分茅土，寧晉彝鼎，昭然世爵，褒封允當。着於弟侄中封一人爲安平伯，世襲其職，幾歲祿米一千二百擔，錫之鐵券，與國同休。"命下，又把個五歲的孩童從孫魏鵬翼，加了少師，封爲安平伯，也是玉帶赭袍。才受了封，券文田土還未曾給，不到半月，又有那阿諛的上本，報三殿告成。又傳旨道："廠臣畢力經營，矢心贊畫，美倫美煥，襄成一代之中興；肯構肯堂，弘開萬年之有道。具瞻頓肅，曠典聿新，着於弟侄中封一人爲東安侯，世襲其職。府第、誥券、祿米、贍田俱照例給，各該部遵例行，欽此！"一門之內，兩公、一侯、一伯，錦衣三十餘人，也可以知足了。到聖躬大漸時，正是天日爲之愁慘，中外震驚的時候，那等阿諛奉承的吏部尚書周應秋，還上本請封，遂於三殿告成本批道："廠臣克成繼聖，經營堂構，夙夜匪懈，鼓庶民之子來，精誠墨孚；政天心之神助，功昭鉅典。慶合彝章，勳業茂隆，重胙宜錫。"又把個六歲的從侄魏良棟，封爲東安侯加太子太保。又怕家裏的錦衣官還少，凡遺下的札付，俱着他黨羽填補。又把侄希孟補了錦衣同知，甥傳之琮、馮繼先俱補授都督僉事。今日受封，明日受券，今日賀封伯，明日賀封侯，舉朝若狂，終日只爲魏家忙亂，反把個皇上擱起不理。
聖體不安，上自三宮六院，下而三公九卿，無一個不慌，就是客、魏二人卻也是慌的。內外慌的是龍馭難留，繼統未定；他兩人慌的是恩寵難保，新主英明。故當彌留之際，乘勢要加封。貪心難割，又與那班奸黨計議。吳淳夫道："爲今之計，須趁此時先立下些根基來。若有機可圖，便成大事；若不可圖，必定擁立之功，也還在我。縱新主英明，也必念爹爹擁立之功，也可無礙；若仍是尋常之主，內外已都是我們的心腹，就有幾個從龍的，須打做我們一家；若不順手，便設法驅除了，也還是我們的世界。只是司禮監與東敝，不過是尋常的職銜，內閣又無兼攝之例，公侯伯都是家裏人的，須在這公侯之上博個官。
待爹爹做了，俟今上崩了駕，趁新主未即位時，爺便可受攝兩班文武。"田吉道："爺若要受攝百官，非封王不可。不若吩咐外邊，題請封王。"倪文煥道："凡圖大事，須要先賜九錫。如今先叫他們題請。"忠賢道："什麼九錫？"文煥道："九錫是九件物事：乃車馬、衣服、朱戶、納陛、虎賁、弓矢、鐵鉞、樂則、秬鬯，謂之九錫。"忠賢道："要他何用？"文煥道："賜了九錫，就可制禮樂，專征伐，統攝百官了。"忠賢道："這樣便可討一討。"李永貞道："這事我們的人請不得，恐人心不服，須到外面尋個人纔好。"忠賢次日便去拜豐城侯李承祚，因他是侄兒良卿的親家，對他說了。果然上疏道："廠臣外靖九邊，內成三殿，功烈超常，宜加九錫。"又有個孫如冽，曾具過本在順天府建生祠的，又上本乞封廠臣王爵。
二本俱下禮部議覆。凡部議的本，俱要科參科行纔行，堂上便把這擔子卸與科裏。其時掌科事的是葉有聲，他見了這本，好生難處，想道："若從公論，自來無閹宦封王賜九錫之例，是他們越職言事，就該參處；若參了他們，忠賢必然懷恨，又要生毒計陷害；若行了，卻可得他的歡喜，京堂可至。只是明有人非，幽有鬼責，自己良心上也過不去。"審度了一會，道："豈有此理！罷！拚此一官，以持清議爲是。"恰好有親家楊庶吉士汝成來訪，見葉掌科面有憂色，便知是爲這兩件事，問道："親翁若有不豫之色，何也？莫非爲李承祚、孫如冽的覆本麼？"葉有聲道："正是。據親翁高見如何？"楊汝成道："弟也曾想，自古宦官，惟童貫越例封王，畢竟還實有些功過，贊成的是蔡京、高俅。又有求九錫不得的是桓溫，阻撓的是謝安、王垣之，此四人人品俱在，隨親翁擇而效之。"葉有聲道："此事卻行不得，雖刀鋸在前，亦難曲從！"楊吉士起身笑道："這事親翁也要三思，不可聽小弟亂談。"葉掌科道："一定如此！"二人別了，葉公竟託病注了門籍，便把這事擱起來了。忠賢見部裏不覆本，訪知是科臣阻抑，便尋事把葉有聲削了籍。那葉掌科轉得蕭然脫身而去。正是：力阻狂圖寢大奸，何妨高掛進賢冠；新詩更向知心道，喜是今朝不曠官。
後來忠賢訪知葉有聲不肯覆本，乃楊汝成之意，到散館時，便吩咐不許照科道授官。詩曰：入直花磚退委蛇，敢將真諒最相知；淮南遮莫思狂逞，長孺方將論職思。
忠賢雖逐去葉有聲，也知外面公論不容，也只得歇了。但他心中已存了個篡奪的念頭，外邊又做成了個篡奪的局面。論起他享極富貴，也該感激皇恩，聖禮不安，便該與客氏維持調護，纔是圖報皇恩之意。到皇上疾篤時，便該啓請皇上，召新君入宮親疾，請輔臣等入大內請安，共議嗣統，早定名位，以絕外藩仰望之心，始不至廢荒朝政。這才見得心在社稷，也可略表無利天下之心。無奈他利令智昏，顛倒錯亂，前此新君在信藩時，請租請地，忠賢曾攘爲已功，殊不知聖主如天之量，這些小事那裏在他心上？他卻怕新主不平，又恐知他這歷來的窮兇極惡之事，即了位，就有一班從龍的人要分他的恩寵，故此把擁立的念頭擱起，只在外面分佈黨羽，希圖非望。
