第十八卷 楊八老越國奇逢 (第2/7頁)

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卻說楊八老思想故鄉妻嬌子幼，初意成親後，一年半載，便要回鄉看覷；因是懷了身孕，放心不下，以後生下孩兒，檗氏又不放他動身。光陰似箭，不覺住了三年，孩兒也兩週歲了，取名世德，雖然與世道排行，卻冒了檗氏的姓，叫做檗世德。楊八老一日對檗氏說，暫回關中，看看妻子便來。檗氏苦留不住，只得聽從。八老收拾貨物，打點起身。也有放下人頭賬目，與隨童分頭並日催討。

八老爲討欠賬，行至州前。只見掛下榜文，上寫道“近奉上司明文：倭寇生髮，沿海搶劫，各州縣地方，須用心巡警，以防衝犯。一應出入，俱要盤詰。城門晚開早閉”等語。

八老讀罷，喫了一驚，想道：“我方欲動身，不想有此寇警。

倘或倭寇早晚來時，閉了城門，知道何日平靜？不如趁早走路爲上。”也不去討帳，徑回身轉來。只說拖欠賬目，急切難取，待再來催討未遲。聞得路上賊寇生髮，貨物且不帶去，只收拾些細軟行裝，來日便要起程。檗氏不忍割捨，抱着三歲的孩兒，對丈夫說道：“我母親只爲終身無靠，將奴家嫁你，幸喜有這點骨血。你不看奴家面上，須牽掛着小孩子，千萬早去早回，勿使我母子懸望。”言訖，不覺雙眼流淚。楊八老也命好道：“娘子不須掛懷，三載夫妻，恩情不淺，此去也是萬不得已，一年半載，便得相逢也。”當晚檗媽媽治杯送行。

次日清晨，楊八老起身梳洗，別了岳母和渾家，帶了隨童上路。未及兩日，在路喫了一驚。但見：舟車擠壓，男女奔忙。人人膽喪，盡愁海寇恁猖狂；個個心驚，只恨官兵無備禦。扶幼攜老，難禁兩腳奔波；棄子拋妻，單爲一身逃命。不辨貧窮富貴，急難中總則一般；那管城市山林，藏身處只求片地。正是：

寧爲太平犬，莫作亂離人。

楊八老看見鄉村百姓，紛紛攘攘，都來城中逃難，傳說倭寇一路放火殺人，官軍不能禁御，聲息至近，唬得八老魂不附體。進退兩難，思量無計，只得隨衆奔走，且到汀州城裏，再作區處。

又走了兩個時辰，約離城三里之地，忽聽得喊聲震地，後面百姓們都號哭起來，卻是倭寇殺來了。衆人先唬得腳軟，奔跑不動。楊八老望見傍邊一座林子，向刺料裏便走，也有許多人隨他去林叢中躲避。誰知倭寇有智，慣是四散埋伏。林子內先是一個倭子跳將出來，衆人欺他單身，正待一齊奮勇敵他。只見那倭子，把海叵羅吹了一聲，吹得嗚嗚的響，四圍許多倭賊，一個個舞着長刀，跳躍而來，正不知哪裏來的。

有幾個粗莽漢子，平昔間有些手腳的，拼着性命，將手中器械，上前迎敵。猶如火中投雪，風裏揚塵，被倭賊一刀一個，分明砍瓜切菜一般。唬得衆人一齊下跪，口中只叫饒命。