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舜美聽罷，驚得渾身冷汗。復到城中探信，滿城人喧嚷，皆說十官子巷內劉家女兒，被人拐去，又說投水死了，隨處做公的緝訪。這舜美自因受了一晝夜辛苦，不曾喫些飯食，況又痛傷那女子死於非命，回至店中，一臥不起，寒熱交作，病勢沉重將危。正是：
相思相見知何日？多病多愁損少年。
且不說舜美臥病在牀，卻說劉素香自北關門失散了舜美，從二更直走到五更，方至新馬頭。自念舜美尋我不見，必然先往鎮江一路去了，遂暗暗地脫下一隻繡花鞋在地。爲甚的？
他惟恐家中有人追趕，故託此相示，以絕父母之念。素香乘天未明，賃舟沿流而去。數日之間，雖水火之事，亦自謹慎，梢人亦不知其爲女人也。比至鎮江，打發舟錢登岸，隨路物色，訪張舜美親族。又忘其姓名居止，問來問去，看看日落山腰，又無宿處。偶至江亭，少憩之次，此時乃是正月二十二日，況是月出較遲，是夜夜色蒼然，漁燈隱映，不能辨認咫尺。素香自思，爲他拋離鄉井父母兄弟，又無消息，不若從浣紗女遊於江中。哭了多時，只恨那人不知妾之死所。不覺半夜光景，亭隙中射下月光來。遂移步憑欄，四顧澄江，渺茫千里。正是：
一江流水三更月，兩岸青山六代都。
素香嗚嗚咽咽，自言自語，自悲自嘆，不覺亭角暗中，走出一個尼師，向前問曰：“人耶？鬼耶？何自苦如此？”素香聽罷，答曰：“荷承垂問，敢不實告。妾乃浙江人也，因隨良人之任，前往新豐。卻不思慢藏海盜，梢子因瞰良人囊金，賤妾容貌，輒起不仁之心。良人、婢僕皆被殺害，獨留妾一身。
梢子欲淫污妾，妾誓死不從。次日梢子飲酒大醉，妾遂着先夫衣冠，脫身奔逃，偶然至此。”素香難以私奔相告，假託此一段說話。尼師聞之，愀然曰：“老身在施主家，渡江歸遲，天譴到此亭中與娘子相遇，真是前緣。娘子肯從我否？”素香曰：“妾身回視家鄉，千山萬水，得蒙提挈，乃再生之賜。”尼師曰：“出家人以慈悲方便爲本，此分內事，不必慮也。”素香拜謝。
天明，隨至大慈庵，屏去俗衣，束髮簪冠，獨處一室。諸品經咒，目過輒能成誦。旦夕參禮神佛，拜告白衣大士，並持大士經文，哀求再會。尼師見其貞順，自謂得人，不在話下。
再說舜美在那店中，延醫調治，日漸平復。不肯回鄉，只在邸舍中溫習經史。光陰荏苒，又逢着上元燈夕。舜美追思去年之事，仍往十官子巷中一看，可憐景物依然，只是少個人在目前。悶悶歸房，因誦秦少游學士所作《生查子》詞雲：去年元夜時，花市燈如晝。月在柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚溼春衫袖舜美無情無緒，灑淚而歸。慚愧物是人非，悵然絕望，立誓終身不娶，以答素香之情。
在杭州倏忽三年，又逢大比，舜美得中首選解元。赴鹿鳴宴罷，馳書歸報父母，親友賀者填門。數日後，將帶琴劍書箱，上京會試。一路風行露宿，舟次鎮江江口，將欲渡江，忽狂風大作。移舟傍岸，少待風息。其風數日不止，只得停泊在彼。
