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這火正把房屋燒着，員外交媽媽與永兒："且不要慌！便燒盡了，也窮我們下半世不得！"只見那火焰騰騰，刮刮匝匝只顧燒着，風又大得緊，地方許多人都救不滅，直燒了一夜。三口兒只得在八角亭子上權歇。等天曉起來，叫人去扒火地盤，衆人去扒看，開了口合不得，睜了眼閉不得。胡員外不想被這場天火燒得寸草皆無，前廳、後樓、過路、當房、側屋都燒淨了。只指望金銀器皿、銅錫動用什物，雖然燒烊了也還在地下，交人扒看時，不料都被天收了去。上半世有福受用，如今福退了，滿火地盤扒看，並沒尋處。就在亭子上住下，早晚飯食皆無，親鄰朋友姓送了幾食，又不免去借些柴米，只好一遭兩次。一口三，三日九，半年週歲，口內喫的，身上穿的，件件皆無。將空地央人賣，又無人要。看看窮得籃縷，去求相識，在家裏只說不在；日常裏認得的，只做不看見。自古道：貧居鬧市無人問，富在深山有遠親。又道：百萬豪家一焰窮。那胡員外在亭子上一住，四下又無壁落，風雨雪下，怎地安身？不免搬去不廝求院子裏住；就似於今孤老院一般。時逢仲冬，彤雲密佈，朔風凜冽，紛紛洋洋下一天好大雪。怎見得這雪大？
嚴冬天道，瑞雲交飛，江山萬嶺盡昏迷。桃梅鬥豔，瓊玉爭輝。江上羣鴛翻覆，空中鷗鷺紛飛，長空六出滿天垂。野外鵝毛亂舞，檐前鉛粉齊堆；不是貧窮之輩，怎知寒冷之時，正是：盡道豐年瑞，豐年瑞若何？長安有貧者，宜瑞不宜多！
愛雪的是高樓公子，嫌雪的是陋樓貧民。在東京城裏這個才落薄的胡員外，夫妻二人並女兒叫做永兒，原是大財主，只因天火燒得落難，蕩盡了傢俬，搬在不廝求院子裏住。正逢冬天雪下，三口兒廝守着地爐子坐地，日中兀自沒早飯得喫。媽媽將指頭向員外頭上指一指，胡員外抬起頭來看見，道："媽媽沒總事？"媽媽道："怎的沒甚事！大雪下，屋裏沒飯米：我共爾忍饑受餓便合當，也曾喫過來。"指着永兒道："他今年只得十五歲，曾見甚麼風光來？交我兒忍饑受餓！"胡員外道："沒計奈何，交我怎生是好？"媽媽道："你是養家的人，外面卻纔雪下，若一朝半日凍住了，急切出去不得，終不成我三口兒直等餓死？你趁如今出去，見一兩個相識，怕賺得三四伯文錢歸來，也過得幾日。"員外道："我出玄見兀誰是得？"媽媽道："你不出去，終不成找出去？"胡員外喫媽媽逼不過，起身道："且把腰繫緊些個。"開了門出去，走得兩步，倒退了三步，口裏道："好冷！"劈面冷風似箭，侵人冷氣如刀，被西北風吹得倒退幾步，欲復回來，媽媽又把門來關上了。沒計奈何，只得冒着風雪了走。走出不廝求院子來告人，不在話下。
且說媽媽共女兒冷冷清清坐着，永兒道："爹爹出去告人，未知如何？"永兒又道："媽媽！雪又下得大，風又冷，爹爹去告誰的是？"媽媽道："我兒！家中又沒錢，不交爹爹出去，終不成我出去？我兒！你且去牀頭邊尋幾文銅錢，將去買幾個炊餅來做點心，待你的爹爹回來，卻又作道理。"與時永兒去牀頭尋得八文銅錢，娘道："我兒出巷去買幾個炊餅來，你且胡亂喫幾個充飢。"永兒將衣襟兜着頭，踏着雪走出不廝求院子來。到大街賣炊餅處，永兒便與賣飲餅的道個萬福，道："哥哥，買七文銅錢炊餅。"小二哥接了銅錢，看那女孩兒身上好生藍縷。永兒剩一文錢，把來系在衣帶上。小二哥把一片荷葉包了炊餅，遞與永兒。永兒接了，取舊路回來，已是未牌時分，沿着屋檐正走之間，只見一個婆婆從屋檐下來，拄着一條竹棒，胳膊上掛着一個籃兒。那婆婆腰駝背曲，眉分兩道雪，髻挽一窩絲。眼如秋水微渾，發似楚山雲淡。形如三月盡頭花，命似九秋霜後菊。卻原來是個教化婆子，看着永兒道個萬福，永兒還了禮。婆婆道："你買甚麼來？"永兒道："家中母親交奴家買炊餅來。"那婆婆道："我兒！好交你知道，我昨日沒晚飯，今日沒早飯。你肯請我喫個炊餅麼？"永兒口中不道，心下思量："我媽媽也昨日沒晚飯，今日沒早飯。這婆婆許多年紀，好不忍見！"解開荷葉包來，把一個炊餅遞與婆婆。婆婆接得在手，看了炊餅道："好卻好了，這一個如何喫得我飽，何不都與了我？"永兒道："告婆婆，奴家卻不敢都把與你。家中三口兒兩日沒飯得喫，媽媽交爹爹出去告人，止留得八文銅錢，交奴家出來買炊餅，大的媽媽喫，小的是奴奴喫的。因見婆婆討，奴奴只得讓一個與婆婆喫。"婆婆道："你媽媽問炊餅如何買得少了，你卻說甚的？"永兒道："媽媽同時，只說奴奴肚飢，就路上喫了一個。"婆婆道："難得我兒好心！我撩拔你耍子，我不肚飢，我不要喫，還了你。"永兒道："我與婆婆喫的，如何還了奴奴？"婆婆道，"我試探你則個，難得你這片好慈悲孝順的心。你識字麼？"永兒道："奴奴識得幾個字。"婆婆道："我兒，恁地卻有緣法！"伸手去那籃兒內取出一個紫羅袋兒來，看着永兒道："你收了這個袋兒。"永兒接了袋兒道："婆婆！這是甚麼物事？"婆婆道："這個喚做'如意冊兒'，有用他處。若有急難時，可開來看。你可牢收了。冊兒上倘有不識的字，你可暗暗地喚'聖姑姑'，其字自然便識。切勿令他人知道。"永兒把冊兒揣在懷裏，謝了婆婆，婆婆自去了。
永兒拿着炊餅到家，娘問道："我兒如何歸來得遲？"永兒道："媽媽！街上雪滑難行。"孃兒兩個喫了炊餅，不多時，只見員外歸來。媽媽道："你去這半日，見甚人來？"員外道："好交你知道，外面見個相識，請我喫了酒飯，又與我三伯足錢。"媽媽歡喜，交員外道："你去糴些米，買些柴炭，且過兩三日，又作區處。"免不得做些飯喫。到晚去睡，永兒卻睡不着，自思："日間的那婆婆與我冊兒時說道，有急難便可開來看。如今沒飯得喫，也是一個急難，我且將去開來看一看。"永兒款款地起來，輕輕的穿了衣裳，驚覺娘道："我兒那裏去？"永兒道："我肚疼了，要去後則個。"下牀來着了鞋兒，到廚下，雪光如同白日。永兒去懷中取出紫羅袋兒來，打一抖，抖出一個冊兒來看時，只因胡永兒看了這個冊兒，會了這般法術，直使得自古未聞，於今罕有。正是：
數斛米糧隨手至，百萬資財指旨日來。
畢竟永兒變得錢米麼？且聽下回分解。
