第二十五回 酌花筵娼院遇丫環 營部屋周家嫁長女 (第2/3頁)

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當下廳上正弦歌響動，先後唱完了，然後入席。在周庸祐此時，仍不知細柳是什麼人，但覺得好生熟識。一來府裏許多房姬妾，丫環不上數十人，且周庸祐向來或在京或出外，便是到英京參贊任時，瑞香年紀尚少，又隔了幾年，如何認得許多？

所以全不在意。到散席時候，各自回去。

次日，周庸祐又與各朋友在周園聚會，徐雨琴就把昨夜香菱那一番說話，把細柳的來歷，細細說來。周庸祐方纔醒得，便回府裏，對馬氏問道：“年來府裏的丫環，可有逃走的沒有？”馬氏道：“年來各房分地居住，也不能知得許多。單是那一年失火時，丫環瑞香卻跟着小廝阿玉逃去，至今事隔許多年。若大人不問起來，我險些兒忘卻了。”周庸祐道：“從前失婢時，可有出個花紅沒有？現在阿玉究在哪裏呢？”馬氏道：“他兩人蹤跡，實在不知得，大人問他卻是何故？”周庸祐道：“現在有人說在賽鳳樓當娼的有一妓名細柳，前兒是我們府上的丫環，因失火時逃去的。”馬氏道：“是了，想是瑞香無疑了。他臉兒似瓜子樣兒，還很白的。”周庸祐道：“是了，他現在妓院幹那些生涯，哪個不知得是我們的丫環？這樣就名聲不大好了。”馬氏道：“這樣卻怎樣纔好？”周庸祐道：“我若攜他回來，他只道回來有什麼難處，料然不肯。不如擺佈他去別處也罷。若是不然，就着別的朋友攜帶了他，亦是一件美事。”馬氏道：“由得老爺主意，總之不使他在這埠上來出醜，也就好了。”周庸祐答個“是”，然後出來再到周圍那裏，與徐雨琴籌個善法。

雨琴道：“任細柳留在那裏，自然失羞，若驅逐他別處去，反又太過張揚，更不好看。雖然是個丫環，究是家門名譽所在，大要仔細。”周庸祐道：“足下所言，與弟意相合，不如足下取了他也罷。”雨琴道：“此事雖好，只怕細柳心不大願，也是枉然。”周庸祐道：“須從他鴇母處說妥，若細柳不允時，就設法把他打進保良局去。凡妓女向沒知識，聽得保良局三個字，早是膽落了，哪怕他不肯？若辦妥這件事時，一面向細柳打聽小廝阿玉在那裏，然後設法拿他，治他拐良爲娼之罪，消了這口氣，有何不可？”徐雨琴聽了，覺得果然有理，當即允之。就與鴇母商議。

那鴇母見周庸祐是有體面的人，若不允時，怕真個打進保良局，豈不是人財兩空？急得沒法，唯有應允。便說妥用五百塊銀子作爲兩家便宜便罷，於是銀子由周庸祐交出，而細柳則由徐雨琴承受。鴇母既妥允，那細柳一來見阿玉這人已靠不住，二來又領過當娼的苦況，三來又忌周庸祐含恨，自沒有不從，因此就跟徐雨琴回去，便了卻這宗事。只周庸祐自見過這宗事之後，倒囑咐各房妻妾，認真管束丫環，免再弄出瑞香之事。至於服侍自己女兒的丫環，更加留心；況且女兒已漸漸長大來了，更不能比從前的託大。再令馬氏留意，與女兒打點姻事。單是周庸祐這些門戶，要求登對的，實在難得很，這時縱有許多求婚的富家兒，然或富而不貴，又或貴而不富，便是富貴相全的，又或女婿不大當意，倒有難處。

忽一日，梁早田進來道：“聽說老哥的女公子尚未許字，今有一頭好親事，要與老哥說知。”周庸祐便問：“哪一家門戶？”早田道：“倒是香港數一數二的富戶，蔡燦翁的文孫，想盡能對得老哥的門戶。”周庸祐道：“姓蔡的我也認得，只他哪有如此大年紀的孫兒呢？”梁早田道：“姓蔡的當從前未有兒子時，也在親房中擇了個承嗣子，喚做蔡文揚，早早也中了一名順天舉人。縱後來蔡燦翁生了幾個兒子，那蔡文揚承繼不得，究竟蔡燦翁曾把數十萬的家財分撥過他。且那蔡文揚本生父也有些家財，可見文揚身上應有兩副家資的分兒了。如此究是富貴雙全的人家，卻也不錯。”周庸祐道：“據老哥說來，儘可使得，待小弟再回家裏商酌便是。”

便回去對馬氏說知。馬氏道：“聞說蔡燦撥過蔡文揚的不過十萬銀子，本生父的家財又不知多少。現他已不能承繼蔡燦，就算不得與蔡燦結姻家了，盡要查查纔好。”