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卻說喫肉頭陀正同丁卯說着話,忽聽得窗外拍的一聲。急推窗看時,見院子裏一個粗做丫頭執了根竹梢正趕着小廝打。
那小廝隔了個石磴,嘻皮笑臉的對丫頭作着揖。那丫頭又笑又惱的,舉着竹梢狠命的向石磴打去,像捨不得傷着小廝,把石磴做着榜樣的一般。丁卯只掩着嘴笑。頭陀咳嗽了一聲,小廝掇着臀便向外跑。那丫頭舉着竹梢撩着屋檐道:"這倒運的蛛兒,又織起網來哩。"丁卯聽了這話,不覺悠然神往,眼看着他拖着竹梢,訕訕的走進去了,還不住的在那裏咀嚼這倒運蛛兒一句。頭陀回過頭來,見他這出神樣子,不覺笑拍着他的肩道:"你愛上他麼?
今天便叫他伺候你去如何?"丁卯聽了這句話,也有些訕訕的道:"你說些什麼話?昨天說的那絕妙文章呢?"頭陀笑道:"慚愧,慚愧,我竟一句都記不起來了。"因把昨天的夢境說着。丁卯道:"可惜一篇絕妙曲文,給你這醉漢裝到糟坑裏去了。"兩人談了一回。看日己將次下牆,丁卯見自鳴鐘上已指到四點三十分,因問團雲閣的約何時。頭陀道:"早哩,我們出去走走罷!"兩人便出了門。
頭陀因沒喫過點心,要拉丁卯至美齋去。丁卯原是無可無不可的,兩人便進了至美齋。頭陀是沒酒不動箸的,自然喚了幾碟菜並半斤白乾,慢慢的對酌着。正沒到兩杯三杯,忽聽得樓梯上一陣聲響,接着對面房間裏走進四個人來。見當先那個人穿着一件藍綢袍子,那褶影齊齊整整的,似新從小衣店裏捆出來的一般。頭上剃得光光的,只帶着幾個剃刀劃破的膿包,才結痂的膿蓋映着深青色的頭皮,格外明白。接着後頭三人,一色的窄襟短襖,松管黑褲。一進房,那膿包便向桌上一爬,搭起狗肉架,便三斤紹興、四碟牛肝豬腸的亂喊。頭陀暗暗將丁卯衣襟一扯,兩人便一聲不出的盡看着他們。
只見一個人先開口道:"三兒,你也算是走好運的了。我們不是老弟兄,論平日行業時,我也算得比你高了一等,只可憐沒投着好緣法,到底還是個趕車的罷了。"那膿包冷笑了一聲道:"這算得什麼?將來皇帝老子登極以後,便算不得一個開國功臣,像鄭恩、高懷德一般,只(止)少也得個知事老爺呢。"三個聽了他這句話,幾乎把涎多掛了下來道:"你又不識字的,怎也懂得’俯允民意,早正大位’這些事。這八字究竟是什麼意思啊?"膿包一手將筷擊着桌子,唱着"在月下驚碎了英雄虎膽",一手端了杯道:"我管他什麼民意不民意的,只那天財政部當茶房的老朱同我說:’現在烏龜王八也是皇帝老子腳下的人民。
你是要想發財的,現有張簽名單在這兒,只要你自己寫得成姓名,便有五十塊錢的酬勞。這還不算,將來把這姓名寫在黃龍緞上去,皇帝老子見了,喜動顏開,保不定將來有爲官作府的把望呢。’我也不望別的,這五十塊錢是整整的一卷,擱在我面前向我抬手的,我自然把這姓名寫上去了。並且老朱還託我多找幾人,說送給皇帝老子時好看些呢。"三人聽了歡然道:"這樣說,我們都情願寫三個字,換他五十塊錢來喝個爽快。好兄弟,你便不要別處去找,就作成了我們罷!"這時的膿包卻變了個樣子,將眼睛向上望了望,冷冷的道:"那裏都有五十塊的酬勞。我是個特受財政部茶房委任的,所以有這些。像你們由我介紹着,自然應該比我降一等,大約十塊二十塊是必有的。"三人道:"難道一個皇帝才值十塊二十塊麼?"膿包冷笑道:"你們還說這些呢,前兒住在火神廟的乞兒阿三,不是也由我介紹簽了個名兒,他那裏得過一塊整錢,不過十個銅子罷了。"說時三人齊聲大笑起來。這一陣笑,話便隔斷了,一時唱戲的亂唱,猜拳的亂猜,雖只四個人,卻鬧得盤翻碗倒。
丁卯回頭含笑向頭陀豎起個大拇指道:"一個財政部茶房委員已闊到這樣。你是個內務部司長齊東野所委的,着實不可一世哩。"頭陀正含着一口酒在嘴裏,聽他說着這句話,不覺笑得將酒直噴出來道:"呸,你仔細着我來運動你哩。"丁卯嘆道:"你原不是這樣的人。只我想登極踐祚是何等事,那些大人先生竟掩耳盜鈴,胡拉亂攪到這般地步,不禁要替二十四朝太祖、太宗痛哭哩!"說時天已黑了長久,丁卯還有別的約,知道頭陀到團雲閣去也是時候了,便飯也沒喫,大家走了。
單說丁卯別了頭陀,走到這個地方。那地方門口掛了個門燈,卻沒點着,他是出進慣的,一直走了進去。到了書房外邊,有個清俊小廝迎將上來。丁卯忙向他搖手,自己從窗欞中偷瞧着那書房中的人,正是昨晚戲園裏的那位白首少年。只見他纔將雪花粉向一張壽紋百皺的面上敷好,穿了件一字襟紅鈕釦的馬甲,小袖窄襟長袍。自向鏡中端詳了一回,笑嘻嘻的從書案抽屜中檢出張泥金扇面來,向燈下讀着。丁卯不覺一笑,打簾子進去道:"老伯好呀?沒到一天,就把這蠅頭楷寫起來了。"那白首少年舉起頭來,見是丁卯,忙將扇面遞過來道:"你好。說着湊夜便來的,實把我等急了,要自己送去哩。"丁卯笑着不語,只將扇面展開看時,見齊齊整整密如蠅頭的寫着一首長歌道:既幸非毛惜惜,又幸非邵飛飛,美人不畏將軍威。
既免作陳圓圓,又免作關盼盼,美人肯附尚書傳。既恥爲蘇小小,又恥爲李師師,美人豈願天子知。既懶嫁趙閒閒。又懶嫁王保保,美人甘作女伶好。女伶者誰劉喜奎,或言淪州或南皮。似把喜神呼小字,宜爲奎宿作旁妻。女伶三絕聲藝色,聲藝易得色難得。小菊芬藝真無雙,小香水歌真第一。孫一清與王克琴,色佳便入侯門深。亡國久無楊翠喜,破家空有李紅林。
(破餘家也)金玉蘭與彩喜鳳,色遜藝佳堪伯仲。小榮福與金月梅,色衰時過誰推重。津門近歲品羣芳,獨有喜奎稱擅場。豈但名聲超菊部,直推顏色比花王。