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卻說瞿閣老被尾生幾名話一激,只得撐起肩膀,答應了下來。但是尾生的行徑,究竟太也離奇了,著書的若再糊糊塗塗的過去,怕不挨看官的笑罵。如今不能不將他的意思略表一回。
前回不是說尾生在會賢堂救了燕兒以後,握手話別,不盡繾綣麼?自與健齋家走動以後,也時時隨着到大將軍府去,一眼便見了燕兒。一個是白龍魚服,艱危謀國之雄;一個是銅雀鵷班,感恩知己之子。自然目招心與,藉着花間池上,徐徐把心事透露出來。尾生見他聰明謹慎,便把一件很重要的事託了他。燕兒被尾生薰陶之後,慨然應允。從此大將軍同健齋肘腋,都伏着兩枝奇兵,宮中府中,父子兄弟之間,越發不安起來。
這天見瞿閣老已答應了,在健齋深感尾生謀己之忠,而尾生卻別有一種歡喜。辭了出來,各人都放下了一腔心事,少不得要尋些快活了。
一到明天,尾生先慫恿着健齋,暗地請了燕兒來,把上項告訴了他,說瞿閣老今日必到,請他從旁幫襯着。臨走時,尾生另密密切切的向燕兒說了番體己話,又從袖中給了他一件東西,燕兒毅然應了。纔回到府,見瞿閣老那副悲天憫人的老臉,已在大將軍座上了。一見自己,便擠緊了老眼,一手拉住,摩挲着手背道:"好玉郎,何物老奴倚此瓊枝!今年幾歲了?"燕兒勉強回道:"十七歲哩。"瞿閣老笑道:"真糊塗死了,前兒不是問過的。"燕兒笑道:"大人秉國萬鈞,那裏記得起這些。"瞿閣老笑道:"算了,算了,誰不知老夫是個著名飯桶,油膩矇住了腸子,或者是有的事。若說是秉國萬鈞,則有你家大將軍在,我算得什麼呢?"說時,將燕兒那隻玉瑩珠潤的手,送到大將軍懷裏道:"還你罷,我怕沒福消受呢。"大將軍原因燕兒不知到那裏去了,正記掛着。今既睹風姿,復諧鶯舌,不覺大樂起來,吩咐:"備酌,我要同瞿大人不飲哩。"瞿閣老從沒拒卻過的,況今天還有別的話要同大將軍說,自然老實不客氣的擾他了。燕兒因受着尾生囑託,今日十二分的殷勤,推歡送笑,盡替大將軍勸着閣老。這位老先生平日是很謹慎小心的,只愛喝幾口酒兒。在自己家裏時,常向家人道:"我們做大官的,應該以’勤儉’兩字做國民表率。"所以每天不過燙半角麥燒罷了。如今橫豎是喝着別人,於自己儉德無損,況且名花美酒,掩映生姿,自然不計杯酌起來。
飲到半酣,猛記起健齋所託的事來,登時覺得世界不平,無逾此事。大將軍的聽受讒言,韜庵的侮亂骨肉,及健齋的忠不見報,兔起鶻落般擁上心來。又像自己真是個路見不平拔刀相助的俠客,竟勃然要替方大將軍整頓起家事來。燕兒何等乖覺,一見他眼色,曉得來了,便將酒壺擱下。只見他向大將軍道:"大公子呢?"大將軍恨恨道:"你不提起這孽障呢!"瞿閣老假作愕然道:"這是句什麼話?"大將軍指着燕兒道:"我也懶得說這些,你去問他罷。"燕兒想機會到了,便整頓全神,含着淺笑容光,向着瞿閣老道:"大公子原也很孝順的,每日十二時總有七八地陪着老人家說話兒。近來蹤跡卻疏了。在大公子呢,原也是好意,老人家年紀大了,偌大的局面,精神怕照顧不到,所以在外今夜酒明夜酒的同部下諸將聯歡。只由三公子眼中看來,自然要疑心到別處去了,便是一是二的說了出來。老人家氣上來了,前兒大公子進來請安時,還挨着幾腳的呢。"這一席話看似平常,卻說得鋒芒不露,流轉自如,向健齋頂上輕輕的敲了一下,卻又一點把柄也沒有。瞿閣老今天卻專替健齋解圍來的,虧他異想天開,離了坐次,當頭一揖道:"恭喜,恭喜,我還不知府上竟有這樁大喜呢。"這一來,倒把大將軍同燕兒兩人都矇住了。瞿閣老卻手舞足蹈的隨口亂謅道:"木高則風摧,志高則謗至。我不想健齋世兄學問道德,竟值得人嫉妒誹謗起來。自古懷讒遭謗的像屈原哩,賈誼哩,那一個不是學問道德了不得的人。生子當如孫仲謀,何物老嫗得此寧馨。老友,這是你家貝也太傅的積德,所以誕降出這天上石麒麟來,虧你還恨恨的屈他做孽障呢。"瞿閣老信口開河的說得正滑溜,卻忘記了在大將軍面前,說健齋的是,韜庵的不是,自不覺得,大將軍卻聽出來了,冷笑道:"然則阿韜兒子居然是上官大夫、令尹子蘭了。"瞿閣老一聽,才知自己說糟了,把老臉漲紅了,囁嚅道:"這,這不過是個譬喻罷了。韜庵世兄,人中鸞鳳,天上日星,還有什麼說的。古人說得好,道不同不相爲謀。兩位世兄,一個是才高八斗,一個是勇冠三軍;一個是明理辨微這士,一個是暗鳴叱吒之雄。自然一時合不上來。兩隻碗還有些乒乓,何況是兩位人豪呢。老友,我勸你裝些癡聾罷!像我這沒尾巴猢猻,要半個不肖的還不容易呢。"大將軍見他這一種嬉皮笑臉的樣子,不覺一笑,真個把氣平了些。燕兒見這樣子,暗暗佩服尾生料事如神,想:"這老頭兒竟有些魔力的。不給他一個厲害,赤緊的驅逐他去,永遠不許上門,以後的事便難了。"主意已定,仍行了幾巡酒。此時天已上燈久了,瞿閣老以爲大功告成,要緊明天敲竹槓去。
便辭酒力不勝,略用了些乾飯,漱漱口便辭着出來。