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詞曰：長嘲短誚，沒趣剛捱過。豈料一團虛火，又相逢，真金貨。
詩翁難做，此來應是錯。百種忸怩局，千古口，都笑破。
右調《霜天曉角》話說衆媒人，因老者勸了宋信去，見他苦問宋信是甚麼人，只得對他說道："這人姓宋，是山東有名的才子。與竇知府是好朋友，說他做的詩與唐朝李太白、杜子美差不多。在京時，皇帝也曾見過，大有聲名。所以滿城鄉宦，舉監春元，都與他往來。因要相一頭親事，相來相去，再不中意，所以今日罵我。"那老者道："揚州城裏美色女子甚多，怎麼都不中意？"媒婆道："他只相人物還好打發，又要相她胸中才學。你想人家一個小閨女，能讀得幾本書，那有十分真才實學對得他來？"那老者笑道："原來爲此。"大家說完，媒人也就去了。
那老者你道是誰？原來姓冷名新，是個村莊大戶人家。生了三個兒子，都一字不識，只好種田。到四十外，生了一個女兒，生得如花似玉，眉畫遠山，肌凝白雪，標緻異常，還不爲奇。最奇的是稟性聰明，賦情敏慧。見了書史筆墨，便如性命。自三四歲抱她到村學堂中玩耍，聽見讀書，便一一默記在心。到六七歲，都能成誦。冷大戶雖是個村莊農戶，見女兒如此聰明，便將各種書籍都買來與她讀。又喜得他母舅姓鄭，是個秀才。見外甥女兒好學，便時常來與她講講。講到妙處，連母舅時常被她難倒，因嘆息道："此女可惜生在冷家。"冷大戶常說，生她時曾夢見下了一庭紅雪，她就自取名叫做絳雪。到了八九歲，竟下筆成文，出口成詩。只可惜鄉村人家，無一知者，往往自家做了自家賞鑑。
這年已是十二歲，出落的人才就如一泓秋水。冷大戶要與她議親，因問冷絳雪道："這是城裏，還是鄉間，畢竟要甚麼人家好？"冷絳雪道："人家總不論，城裏鄉間也不拘，只要他有才學，與孩兒或詩或文對做，若做得過我，我便嫁他。假若做不過孩兒，便是舉人、進士、國戚皇親卻也休想。"冷大戶因女兒有此話在心，便時時留心訪求。今日恰聽見媒人說宋信是個才子，因暗想道："我女兒每每自誇詩文無敵，卻從無一人考較，不知是真是假。這個姓宋的既與知府鄉宦往來，定然有此才學，怎能請他來考較一考較，便見明白了。尋思無計，只得回家與女兒商量道："我今日訪着一個大才子，姓宋，是山東人，大有聲名。自府縣以及滿城士大夫無一人不與他相交。做的詩文，壓倒天下。我欲請他來與你對做兩首看，或者他才高，有些緣法，也未可知。只是他聲價赫赫，一時怎肯到我農莊人家來。若去請他，恐亦徒然。"冷絳雪道："父親若要他來，甚是容易，何必去請。"冷大戶道："我兒又來說大話了。請他尚恐不來，不請如何轉說容易？"冷絳雪道："只消三指闊一條紙兒，包管立遣他來。"冷大戶笑道："他又不是神將鬼仙，怎麼三指闊一條紙兒便遣得他來，莫非你會畫符？"冷絳雪也笑道："父親不必多慮，待孩兒寫了來與父親看，只怕這幾個字兒比遣將符更靈。"說罷，遂起身走到自家房中，果然寫了個大紅條子出來，遞與父親道："只消拿去，貼在此人寓所左近。他若看見了，自然要來見我。"冷大戶接來一看，只見上寫道：香錦裏浣花園，十二歲小才女冷絳雪，執贄學詩，請天下真詩翁賜教。冒虛名者，勿勞枉駕。
冷大戶看了大笑道："請將不如激將，有理，有理。"到了次日，果然入城。訪得宋信住在瓊花觀裏，就將大紅條子貼在觀門牆上。竟自歸家與女兒說知，收拾下款待之事，以候宋信不題。
卻說宋信，每日與騷人墨客詩酒往還，十分得意，這日，正喫酒到半酣，同着一個陶進士，一個柳孝廉，在城外看花回來。走到觀門，忽見這個大紅條子貼在牆上。近前細細看了，大笑道："甚麼冷絳雪，才十二歲便自稱才女。狂妄至此，可笑，可笑！"陶進士道："僅僅貼在觀門前，這是明明要與宋兄作對了，更大膽可笑。"柳孝廉道："香錦裏離城南只有十餘里，一路蹊徑甚是有趣，我們何不借此前去一遊，就看看這個小女兒是何等人物。若果有些姿色才情，我們就與宋兄作伐，也是奇遇。若是鄉下女兒，不知世事，便取笑她一場未爲不可。"陶進士道："這個有理。我們明日就去。"宋信口中雖然說大話，心下卻因受了山小姐之辱，恐怕這個小女兒又有些古怪，轉有幾分不敢去的意思。見陶、柳二人要去，只得勉強說道："我在揚州城裏城外，不惜重價訪求才色女子，不知看了多少，並無一個看得上眼，從不見一人拿得筆起。那有鄉僻一個小女子會做詩之理。此不過甚麼閒人假寫，騙人走遠路的，二先生竟信以爲真。"陶進士道："我們總是要到郊外閒耍，藉此去一遊，真假俱可勿論。"柳孝廉道："有理，有理。待我明日叫人攜酒盒隨行，只當遊春，有何不可！"齋宋信一來見陶柳二人執意要去，二來又想道："此女縱然有才，鄉下人不過尋常，難道又有一個山黛不成。諒來這兩首詩還做得她過。"便放大了膽，笑說道："我們去是去，只怕還要笑殺了，走不回來哩！"陶進士道："古人賭詩旗亭，伶人驚拜，逢場作戲，有何不可？"柳孝廉道："有理，有理。"大家入觀，又遊賞了半晌方別。
約定次日，果然備了酒盒轎馬，同出南城。一路上尋花問柳，只到傍午，方到得香錦裏。問村人："浣花園在哪裏？"村人答道："浣花園乃冷大戶造與女兒住的花園，就在前邊，過了石橋便是。"宋信聽見說女兒，便上前問道："聞說他女兒才十二歲，大有才學，可是真嗎？"村人笑道："真不真，我們鄉下人哪裏曉得。相公，你但想鄉下人的模樣，好也有數。不過冷大戶有幾個村錢，自家賣弄，好攀人家做親罷了。"宋信聽了道："說的有理。"自有了這幾句言語入肚，一發膽大了。便同陶柳二人步過石橋，將到門口，卻在拜匣中取出筆墨寫一紙帖道："山東宋山人，同陶進士、柳孝廉訪小才女談詩。"叫一個家人先送進去。
此時，冷絳雪料到宋信必來，已叫父親邀了鄭秀才，備下款待等候。見傳進條子來，便郎舅兩個同出來迎接。見了三人，鄭秀才便先說道："鄉農村戶，不知三老先生降臨，有失迎候。"宋信就說道："偶爾尋春，聞知才女之名，唐突奉候，因恐不恭，不敢投刺。"一邊說，一邊就拱揖到堂。賓主禮畢，送座獻茶，大家通知姓名。宋信便對冷大戶說道："不是也不敢奉造。昨見令愛條示，方知幼年有如此高才，故特來求教。"鄭秀才代冷大戶答道："舍甥女小小弱女，怎敢言才。但生來好學，恐鄉村孤陋寡聞，故作狂言，方能祗請高賢降臨。"陶進士說道："鄉翁不必謙，既系詩文一脈之雅，可請令甥女一見。"鄭秀才道："舍甥女自當求教，但三位老先生遠來，願少申飲食之懷。但不知野人之芹，敢上獻否？"陶進士道："主人盛意，本不當辭，但無因而攪，未免有愧。"鄭秀才道："既蒙不鄙，請小園少憩。"遂起身邀到浣花園來。三人來到浣花園中，只見：山鋪青影，小漲綠波。密柳垂黃鸝之陰，雜花分繡戶之色。曲徑逶迤，三三不已；穿廊曲折，九九還多。高閣留雲，瞞過白雲重坐月；疏簾卷燕，放歸紫燕忽聞鶯。青松石上，棋敵而琴清；紅雨花前，茶香而酒美。小圃行遊，雖不敵輞川名勝；一丘自足，亦何殊金谷風流。
三人見園中風景清幽，位置全無俗韻，便也不敢以野人相視。原來款待是打點端正的，不一時，杯盤羅列，大家痛飲了一回。鄭秀才見舉人、進士皆讓宋信首座，必定有些來歷，因加意奉承道："聞老宋先生遨遊京師，名動天子。這窮鄉下邑，得邀寵臨，實萬分僥倖。"宋信道："才人遊戲，無所不可。古人說’上可與玉皇同居，下可與乞兒共飯’，此正是吾輩所爲。"鄭秀才道："聞竇府尊與老先生莫逆。"宋信道："老竇不過是仕途上往來朋友，怎與我稱得莫逆。"鄭秀才道："請問誰與老先生方是莫逆？"宋信道："若說泛交，自山相公以下，公卿士大夫無人不識。若論詩文莫逆，不過濟上李子鱗，雲間王鳳州昆仲，新安呈穿樓、汪伯玉數人而已。"鄭秀才滿口稱讚。陶進士道："主人盛意已領，乞收過，請令甥女一教，也不枉我三人來意。"鄭秀才道："既是這等說，且撤去，待舍甥女請教過，再敘吧。"大家道："妙！"遂起身閒步以待。
