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正沒奈何，忽見平如衡帶了兩三個家人趕來。看見燕白頷被店主人扯住，因一齊湧進來道："在這裏了，這是爲何？"燕白頷看見衆人來，方快活道："這奴才可惡，喫了他的酒，就要剝我的衣服。"衆家人聽了，便發作道："這等可惡，喫了多少酒錢，就要剝衣服。既開了店，也有兩隻眼，看看人，我們相公的衣服可是與你剝的。"說罷，兜臉一掌。店主人看見不是勢頭，慌忙放了手道："小人怎敢剝相公的衣服，只說初次不相認，求留下些當頭。"平如衡道："要留當頭也須好說，怎動手扯起來。"衆家人俱動手要打，轉是燕白頷攔住道："罷了，小人不要與他計較，可稱還他五錢銀子，我還有話問他。"衆家人見主人吩咐，便不敢動手，因稱了五錢銀子與他。店主人接了銀子，千也賠罪，萬也賠罪。
燕白頷道："這都罷了，只問你，你方纔說山閣老不曾回去，可是真嗎？"店主人道："怎麼不真。"平如衡聽了忙插上問道："山閣老既不曾回去，如今在哪裏住？"店主人道："就住在前面灌木村。"平如衡道："離此還有多遠？"店主人道："離此只有七八里遠。"燕白頷道："都說他告病回去了，卻原來還住在此間。"平如衡因笑對燕白頷道："兄說也不說一聲，竟自走了出來，使小弟哪裏不尋。恐兄落入圈套，故趕了來。不期兄倒訪出這個好消息。"燕白頷笑道："這個算不得好消息，還有絕妙的好消息，不捨得對兄說。"平如衡道："有甚好消息；無非是閣上之人有了蹤跡下落。"燕白頷笑道："若只是蹤跡下落，怎算得好消息。不是氣兄說，我這個好消息，連美人心上的下落都打探出來了。"平如衡驚問道："這就奇了，何不明對小弟一說。"燕白頷笑道："若是對兄說了，兄若不妒殺，也要氣殺。"衆家人見二人只管說話，因說道："天將晚了，須早早回去吧。"燕白頷還打帳同平如衡喫酒，平如衡道："路遠，回去喫罷。"遂同了出來。
一路上，平如衡再三盤問，燕白頷笑道："料也瞞兄不得。"因將袖中抄寫詩，遞與平如衡道："小弟不消細說，兄只看此詩便知道了。"平如衡接了一看，嘻嘻笑道："兄不要騙我，這詩是兄自作的。"燕白頷笑道："兄原來只曉得做詩，卻不會看詩。你看這詩吞吐有情，低徊不已，非出之慧心，誰能有此幽情！非出之閨秀，誰能有此香豔！兄若認做小弟之筆，豈不失之千里。"平如衡道："小弟只是不信。難道美人中，又生出一個才子來不成。"燕白頷道："兄若不信，明日同出來，先去看此詩，尚明明寫在牆上。"平如衡道："他明明寫在牆上和你，豈不慮人看見恥笑？"燕白頷道："美人慧心妙用，比兄更高。兄所慮者，美人已慮之早矣。她將小弟原唱塗去，單單隻寫她和詩在上。在小弟見了，自然知道是她和詩；他人見之，如何能曉？"平如衡聽了，又驚又喜道："兄這等說來，果是真了。我只道冷絳雪獨擅千古之奇，如今卻有對了。且問你曾訪着姓姓名嗎？"燕白頷道："姓名卻是難訪。"平如衡道："爲何難訪？"燕白頷道："我曾問個老和尚，他說那座園是朝廷的皇莊，來往的都是皇親國戚，誰敢去問？若問着無賴之人，便要拿鵝頭紫火囤哩。"平如衡道："這等說來，你的閣上美人，與我壁間女子都是鏡花水月，有影無形，只好當做一場春夢。我二人原爲山小姐而來，既是山相公還在這裏，莫若原去做本來的題目吧。"燕白頷道："山小姐原該去見，但只恐觀於海者難爲水。今既見了閣上美人，這等風流才美，那山小姐縱然有名，只怕又要減等了。"平如衡道："見了方知，此時亦難懸斷。"二人回到寓所，已是夜了。家人收拾夜宵，二人對酌。說來說去，不是平如衡誇獎冷絳雪，便是燕白頷賣弄閣上美人。直講到沒着落處，只得算計去訪山小姐。正是：魚情思得水，蝶意只謀花。
況是才逢色，相思自不差。
燕白頷與平如衡算計要見山小姐不題。
卻說山小姐，自見了閣下書生與園牆上題詩，心下十分想念。因母親接了回家，遂來見冷絳雪說道："小妹今日僥倖，也似姐姐在閔子祠一般，恰遇一個少年才子。"冷絳雪道："怎生相遇？"山小姐道："小妹看過父親，偶到先春閣上去看梅花。忽然推開窗子，只見下面梅花邊立着一個少年，生得清秀可愛。小妹在閣上甚是留盼。不期被僕婦看見，將他惡狠狠趕了出去。"冷絳雪道："少年人物聰俊者有之，但不知小姐，何以知他是個才子？"山小姐道："那書生出去，小妹正然尋思。忽見福童一路嚷了進來，說道：’有人在園外題詩，寫污了粉牆。’叫人去難爲他，被小妹喝住。因走出園門去看，果然題了一首詩在牆上。小妹再三讀之，真是陽春白雪，幾令人齒頰生香，故知他是個才子。"冷絳雪道："那書生題的詩，且請小姐念與賤妾聽。"山小姐遂將前詩唸了一遍道："姐姐你道此詩何如？"冷絳雪聽了，連連稱讚道："好詩，好詩。許多羨慕小姐，只淡淡借梅花春色致意，絕不露蝶蜂狂態。風流蘊藉，的系才人，怪不得小姐留意。且請問此生落款是何處人，姓甚名誰？"山小姐道："不知爲何竟不落款，並不知他姓名。"冷絳雪道："他既無姓名，小姐又回來了，豈不也是一番空遇。"。山小姐道："小妹也是這等想，故和了他一首，也寫在牆上，通他一個消息。但不知此生有情無情，還重來一否？"冷絳雪道："有才之人，定然有情，哪有不來重訪之理。只是小姐處於相府深閨，他就來訪卻也無益。"山小姐道："小妹也是這等想，天下未嘗無才。轉不幸門第高了，寒門書生任是才高，怎敢來求。爹爹一個宰相，大不好輕易許人。你我深閨處女，又開口不得，倒不如小家女子，貴賤求婚，卻都無礙。"冷絳雪道："雖如此說，然空谷芳蘭，終不如金谷牡丹，爲人尊貴。"山小姐道："天下虛名，最誤實事。小妹以微才遭逢聖主之眷，名震一時，宜乎關睢荇菜，招來君子之求。奈何期及標梅，人無吉士。就是前日天子所許的燕白頷、平如衡，想亦不虛，不知爲何今日尚無消息？就是姐姐所傳的《張子新編》十分可誦，又未見其人，畢竟不知真假。就是小妹今日所遇的書生，其人其才，似乎無疑。然貴賤懸殊，他又無門可求，不能自售。至於對面而有千里之隔，豈非門第與家名誤事。"冷絳雪道："此事小姐不必着急，天下只怕不生才子，眼前既有了許多名士，自能物色。況以小姐赫赫才名，內中豈患無一成者。"山小姐道："婚姻事暗如漆，這也料他不定。"冷絳雪道："以賤妾推之，《張子新編》詩雖佳而雜，以平子之詠，大都假多真少。其人真來，未必如小姐之意，這須擱起。而閣下書生，人才縱然出衆，但恐白面書生，又未必如太師之意，這個也須擱起。唯有這個燕白頷，既爲學臣首薦，又爲天子徵召，豈有不來之理。若來，天子既許主婚，豈有不諧之理。則小姐婚姻一定在此。"山小姐道："據姐姐推論，似乎有理。但未知這個燕白頷可能如閣下書生。"冷絳雪道："學臣這番薦舉，是奉旨搜求，與等閒不同。若非真才實美，倘天子見罪，將如之何？況與平如衡同薦，若果是閔廟題詩之人，此賤妾所知。平如衡且遜一籌，則燕生之爲人可想而知矣。豈有不如閣下書生之理！"二人正論不了，忽一個侍妾拿了一本報來說道："老爺叫送與小姐看。"山小姐接在手中沉吟道："不知朝中有甚事故？"冷絳雪道："定是燕、平二生徵召到京之事了。"山小姐道："或者是此。"因揭開一看，果是學臣王袞回奏："燕白頷、平如衡奉旨徵召，不期未奉旨之先，已出境遊學，不知何往。今已差人各處追尋，一到即促駕朝見。今恐遲欽命，先此奉聞。"奉聖旨："着該部行文各省，撫按行查。倘在其境，火速令其馳驛進京朝見，勿得稽留。"山小姐看完，默默無語。冷絳雪也沉吟了半晌，方纔說道："我只道欽命徵召，再無阻滯，平生是假是真，便可立辨。不料又有此變。"山小姐因嘆息道："天下事甚是難料。姐姐方纔還說小妹婚姻定在於此，今看此報，有定乎，無定乎？"冷絳雪也嘆息道："這等看來，事真難料。"又想一想道："天子既着各省行查，二生自然要來。只恐遲速不定耳。"二人雖也勉強言笑，然心下有些不快，未免懨懨，攪亂心曲。
過了數日，山小姐竟生起病來。山顯仁與羅夫人見了十分着急，慌忙請太醫調治不題。
