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扶風才子,嫖姚後裔,霍姓都梁。挈友長安取應,爲試期尚遠,追歡笑,暫過平康。丹青筆,聽鶯撲蝶,小像寫雲娘。
不料朱門有女,與青樓一樣,窈窕相當。把春容箋詠,燕子銜將。被同儕計構,更名姓,決策勤王。二美並,麒麟高閣,走馬狀元郎。
——漢宮春天地間,惟婚姻一道,總由天定,莫可人爲也。有三媒六妁得就姻緣的,也有始散終成才全匹配的。更有那東牀坦腹是擇婚眼高的,屏風射雀是宿緣暗合的。還有那紅葉流水竟結絲籮,纊衣題詩終成眷屬的。自古及今,難以枚舉,獨有才子佳人湊合最難,往往經多少離合悲歡,歷無限是非口舌,才能完聚。總而言之,須得月下老人婚姻簿上注了姓名,雖然受些險阻,到底全美。我故說:“婚姻一道,總由天定,莫可人爲也。”閒話休題,我且舉一件最奇的故事,說與看官們聽。
且說大唐元宗年間,有個才子,姓霍,名都梁,表字秀夫,扶風茂陵人氏。原是嫖姚後裔,近來流寓西京。生得貌賽潘安,才過班馬,渾身瀟灑,滿腹文章,不止歌賦詩詞,還曉丹青妙技,只是雙親早逝,室家未偕,異地漂流,萍水遊蕩。幸蒙任廣文先生,姓秦名若水,是位老成前輩,與霍家世交,因愛霍生才學,邀在署中讀書,朝夕談論,甚是相合。這日,霍生獨坐書齋,忽生感嘆。說道:“近蒙秦先生以國士待我,甚深感激,但念自己景況,孤身無倚,不免淒涼,不知何日能遂凌雲之志,得效于飛之歡,才完我終身大事。今當春明時候,景色撩人,不能到郊原閒玩,且在這書院周圍池苑遊賞,一面消遣消遣。你看:池中梅花倒影,岸上莎草鋪茵,才過殘冬,又臨明媚,果然另是一樣景象。閒常想那潘安仁容顏美麗,每逢遊玩婦女見了他,擲果滿車,偶因元宵佳節,遇佳人遺金雀一隻,結了姻緣。後住河陽,名爲花縣,千古流芳。我霍都梁雖有才學,功名未就,紅鸞未盟,爲何這樣命薄?”正自己嗟嘆,忽見本學一個門斗,走到跟前,手裏拿着一封書信,見了霍生,說:“這封書是鮮于相公捎來的,說道長安今歲黃榜招賢,他已起身,在路上客店中,專等相公同行。”遂把書遞過來。霍生接在手中,拆開封口,暗暗唸完,說:“既是鮮于相公已行,我就收拾早晚趕上,與他同去極好。”門斗說:“在下極承相公看顧,但斗膽有句話,不好說得。”霍生道:“但說何妨。”
門斗說:“我看那鮮于相公做人,比不得相公。貓頭鼠眼,不是至誠人,況且花柳場中,不覺着意,不要學壞了,不如各奔前程纔好。”霍生道:“多謝你好意。只是我與他同窗日久,暫與共事,也自無礙。等我登科後,自然好歹分明,不能相染。你與我請秦爺出來,當面辭過,明早好行。”門斗遂把話傳進去,秦學官聞聽,說:“今日報來,我已升汧陽縣令,文憑限定、走馬上任,正要與門生霍秀夫一別而行,不知請出來有何話說。”霍生見老師出來,施下禮去,秦公答還。霍生道:“門生數年深蒙教訓,今日有同窗書到,說試期已迫,約同一齊取應,”特請老師出來拜別,明早便可登程。秦教官道:“原來如此,可喜可喜!賢契高才博學,國士無雙,此去南宮,定佔魁眩老夫今日聞信,升任汧陽,目下也要打點上任,有些微卷價,聊代餞行。等候登科,再申薄賀罷!”叫齋夫把卷價取來,送於相公。霍生接過來,說:“多謝老師費心了。”然後拜下揖去,秦教官道:“好說。但願你此去鶯遷上苑,魚躍龍門,便不負吾屬望之心了。”霍生道:“門生菲材,恐不能如老師之願。書箱、劍匣俱已齊備,就此拜別,明早好行。”
遂拜辭起來。秦學官道:“明早老夫也不親送,一路保重,須要小心。”霍生道:“承教。老師請回罷。”遂各寢,準備明早起身。正是:玉壺春酒正堪攜,野店山橋送馬蹄;此後長安望明月,隴頭流水咽東西。
按下霍生別師赴約不題。卻說朝中禮部尚書姓酈名安道,原是科甲出身,現膺此職,爲人端正,不徇私情。夫人鮑氏,治內幽貞,止生一女,名喚飛雲,性格賢淑,容貌俏麗,不但針指百巧百能,又且甚通文墨、詩詞歌賦,件件皆精,但是老年乏嗣,未免不足。這日退朝回來,衙門無事,欲在園中花下消散片時。因分咐院子,快請夫人、小姐出來。院子進內傳稟,只見夫人領着小姐,同到堂中。施禮已畢,酈尚書道:“夫人、女孩,我年過六十,齒髮漸衰,宦場中原該知足,早避禍災。