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杭州一城是東南絕大都會，那奇奇怪怪可笑的事。也較他處爲多。他兩個迤邐行來，彎彎曲曲，不覺已經過了許多街市。
剛剛走到三元坊兩浙會館南首，忽見一間屋內站着個十六七歲的女子，頗有幾分姿色，也不挽髻，拖着松股大辮。偏應着那金一《女界鍾》所說的女子入學讀書，與其風鬟霧鬢，盤髻重重，寧姑從辮髮以閏便的話。所惜者不用之入學讀書，竟用之斂財惑人，爲可慨耳。門前高掛女中和緩巾幗華陀等牌，並羅列草藥包無數，好似那南貨鋪內，當歲底居民爭購什物之時，豫先封好各小包，堆積滿架，以應買客的樣子。
二人不覺立住了腳，細細的向內一望，見那女子面前置涼水一碗，榾柮一爐，指手畫腳說能以符咒爲人治病，手到病除，如不見信，請來一試。聽他說話，是一口四川土音。有請其治病者，女即以水灑其面，復以火薰之，口中喃喃唸咒，弄出許多怪象。旁邊觀看的人，都稱此女爲仙姑，說治病如何靈驗，因而門庭如市，獲利無算。壯抱看了一回，對心齋道："此女動作頗有些奇異。"心齋道："有何奇異？這又不過是左道旁門，借書符唸咒惑衆騙錢罷了。只有用醫藥退病的道理，沒有用符咒去病的證據。此與那亂說：《西遊記》所述唐僧用什麼緊箍咒制孫行者的瞎說，有何分別？"正言之時，忽一儒冠的人從旁插口道："此位所說的話一些不錯。前月杭城到過一人名簡濟緣，自稱擅白水神符，爲人驅鬼治病。寓居三橋堍，遍貼招紙，一時間踵門求治者，絡續不絕。或服其藥，或吞其符，終日不下數百號。懸匾獎譽者，時有所聞。那城中聲名最著的時醫，被他奪了許多生意，反相形見絀起來。不料合當敗露，一日該醫偶與同事失和，同事憤不能平，出告於人曰：’簡某來歷可瞞杭人，不可瞞我。其人並無法術，曾在各鄉捉牙痛者，後因生意清淡，衣食不給，遂假作書符治疾，哄騙鄉愚。至丸藥之類，皆麥粉樹皮做成，有何靈驗？’此言一出，聞者大譁，門庭之間，頓形寂靜。該醫十分懊惱，自知立足不牢，旋即他往。聞簡某系蜀人，而此女亦是蜀人，可謂無獨有偶。惜此女尚無人發覆，所以狐狸尾巴還未顯出。不然恐將如簡濟緣無地自容，急急的抱頭鼠竄去了。"二人聽他的說話，卻甚透闢，不覺點首稱是。心齋見紅日將沉，夕陽西下，便不復前進，與壯抱緩緩歸來。到了船中，心齋道："我前回同表兄在蘇州耳聞神仙醫病的事，今日在杭州又目睹妖人託神仙符咒治病。我中國的人不信實而信虛，真不可救治了。"壯抱道："我們一日間觸目者，已有兩樁怪現象。他處似此類者，更不可勝數。惜舟中只你我兩人，又同在一處，不能各舉所知，以消永夜。"言次，忽船尾一舟人插口道："爺們所說的話，我也聽出些頭緒，我們弄船的，到處往來，倒頗有些奇事見着。如不嫌絮煩，可以略道一二。"心齋道："好極，好極，你且說來。"
