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只因朝內多奸佞，致使將軍一旦降。
當日設宴慶賀，犒賞大小三軍。查訥查點軍籍，共得降軍四千餘人，良馬五百餘匹，糧草器械甚多，心下大悅。和杜伏威、薛舉道："湯府丞戰敗，單騎逃去，不如乘此大捷之勢，攻破府城，以爲根本，然後攻掠諸縣，廣蓄錢糧，大事就矣。
"杜伏威、薛舉道："先生之言，正爲迅雷不及掩耳，深合玄機。就此進兵，不可遲滯。"常泰坐於側席，低頭不語。查訥道："常將軍既蒙不棄，即當請教，爲何低首不言？"常泰道："敗兵之將。不可言勇。感蒙三位將軍不殺之恩，思欲報效，惟恐生疑，不敢言耳。"杜伏威道："大丈夫傾蓋若故，白首如新，義氣相投，肝膽可照，有何疑哉？久聞將軍乃忠義之士，智勇足備，如有見教，焉敢不從？"常泰道："湯府丞一介書生，不知軍務。延州府百姓，被其重斂苛虐者，皆欲食其肉而寢處其皮。今遭戰敗，必驅軍民同守，雖是民無親上之心，但此城郭頗堅，錢糧亦廣，一時難以攻破。攻戰之際，未免百姓遭殃。小將有一計，此城反掌可得。"查訥拱手道："願聽將軍良謀。"常泰道："將軍今夜放小將回城，見湯府丞，某須如此如此說時，彼必聽信。將軍便進兵來攻，某爲內應。但入城之後，望將軍禁止殺戳，實爲萬幸。"查訥離席稱謝道："常將軍妙算，非某所及。就此進兵，將軍切莫有誤。"常訥道："大丈夫一言既出，駟馬難追，豈有變更？"即折箭爲誓。
當下席散，常泰收拾了當，初更開城門去了。薛舉道："常統制初降，未知其心。近仁縱彼出城，儻有變詐，反墮其計。"查訥道："將軍放心。某素知常公少立名節，秉性堅貞，此行管取成功。明日某與杜將軍爲前部。將軍爲後應，同往攻城，朱誠庵守衛本縣，縱有詭計，亦不足慮。"又遣牙將宋斐帶兵五百，追趕常統制，望見城池，便要回軍，不可前進。一一分撥已定。
卻說湯思忠領衆將，和薛舉交戰，見前軍得勝，薛舉敗走，忙催軍策馬，隨後追來。正走間，敗殘軍士迎着，報道："王、沙、樂三將，俱被殺死，全軍盡沒，常統制兵敗被擒。"湯思忠大驚，忙收轉馬，逃回府城，催軍守護四門。當夜二更，軍士報："城外常統制單騎叫門，黑夜不敢擅開，乞請鈞旨。"湯思忠自上城樓來看，常泰高叫："開門！後面追兵來也。"湯思忠終是懦懦，不知兵法，見一人一騎回來，忙令軍士開門迎進。驚問道："統制不回，諸將戰死，下官手足無措。今者何以得脫而回？"常泰道："小將聽得炮響，即出軍襲城。不期被有準備，我兵大敗。回軍死戰，正欲脫身，路遇一員少年壯士，馬上掛着沙應龍、王連城首級，他兩下夾攻將來，小將難以應敵，無奈詐降。幸喜賊將無謀，遽爾聽信，待小將以心腹。被我黃昏竊了二人首級。砍開城門，逃奔出來。彼已知覺，故有兵來追趕。"正言間，只見遠遠火光明亮，追兵漸近，吶喊鼓譟，將至城下。常泰道："賊兵黑夜，決不敢臨城，主將休往。"少頃，追兵果然退去。常泰笑道："我諒昏夜之間，賊兵焉敢近城！"湯思忠大喜，留常泰在府衙安歇。次早探馬報："賊黨杜伏威、薛舉，引軍馬數千，聲言要取城池。"湯思忠忙請常泰商議。常泰道："恩府督軍護陣，小將出馬，力擒賊首，則餘黨自散矣。"說罷，綽槍上馬，大開東門出城，擺成陣勢。遙望軍馬已到，兩陣對圓。門旗開處，擁出兩員少年驍將。常泰高聲罵道："逆賊無知，正要興兵征剿，今大膽返城求戰，是自送其死耳！"薛舉罵道："忘恩背義之徒，有何面目誇口！"常泰聽了大怒，挺槍躍馬，衝過陣來。薛舉挺戟迎戰，兩軍吶喊。二將鬥上二十餘合，薛舉拖戟回陣。杜伏威出馬交鋒，數合之間，常泰虛搠一槍，望城內就走。背後查訥、薛舉、杜伏威三將，率領軍士，緊緊接尾追來。
湯思忠見常泰敗回，親自摧軍出城接應，倏然追兵已到面前，慌忙回馬逃命；被薛舉飛馬趕近門邊，活捉膝上。常泰招集衆軍進城，盡降其衆。杜伏威、薛舉、查訥、常泰，都到府堂坐定，押過湯思忠，跪於堂下。杜伏威指着罵道："害民賊子，貪酷狂夫，百姓遭爾荼毒，錢穀被爾侵漁，今既被擒，有何理說？"湯恩忠道："懦儒濫叨爵祿，不能爲國家出力，反遭爾等所擒，一死何辭！但聞建王霸之業者，不絕人之嗣。僕年半百，只得一子，今方三歲，乞將軍可憐。"說罷，伸頸受戮。查訥道："湯府丞爲官雖貪，臨難不苟，姑饒其命。"杜伏威喝道："戕民之賊，本該族滅，查軍師憐宥，免汝一死。"叱軍士放去。湯思忠得了性命，抱頭鼠竄，收拾家小，連夜回鄉去了。但見：忙忙似喪家之狗，急急如漏網之魚。平日間裝模作樣，詐百姓財物，儼是活閻王；今日裏鼠竄狼奔，保一家首領，宛然真小鬼。說不起繃刑弔拷，自問了絞斬徙流。離亭那有餞行人，沿路絕無饋送客。支不動驛夫轎馬，捉不得公用舟車。行一程，耽驚一程，惟慮省悟復來追；思一事，煩惱一事，這次再無餘羨得。仗着那硬舌頭，爲人再世；饒了這窮性命，得放還鄉。
林下情願呷清湯，當道何爲不作福。杜伏威稱須放手，湯思忠是下場頭。
查訥出榜安民，開倉賑濟。次日建立招賢館，延接四方豪傑之士，數日間，接得數儔大將。一人複姓皇甫，名實，字碩卿，陝西富平縣人。生得身長九尺，大眼鋼須，慣使九節銅鞭，武藝出衆。一人姓曹，雙名汝豐。字公厚，陝西鞏昌郡人。生得身材魁偉，狀貌猙獰，面如巽血，須似鋼針，能用大刀，有萬夫之勇。因武舉不第，隱居山村打獵，聞杜伏威招賢。特來相投。又有一人覆姓尉遲，雙名仲賢，字子用，朔州單陽人氏。
生得身長面瘦，骨格清古。善使流星錘飛槍，有百步穿楊之箭。
爲打死人命，逃竄江湖。今特來投。一人姓黃名松，字爾耐，年方二十餘歲，生得容顏清麗，虎背熊腰，能使雙刃大叉，本縣人氏。因見杜伏威開倉賑濟，招賢納士，有仁義之風，故至招賢館拜見。黃松就舉薦本郡城外盧家灣有三賢士，姓王，弟兄三人，胸懷經濟之才，腹藏孔孟之學，熟諳兵書，深通韜略，人都稱他爲"王家三俊"。長名騏，字孟龍；次名騋，字仲良；三名驤，字季昂。屢次刺史闢請不就，將軍須當禮聘，可爲樑棟之材。杜伏威即差黃松齎金銀玉帛，往請王家三俊。弟兄三人聞黃松說杜、薛二將有仁義之風，不可違逆，欣然受聘，同黃松到招賢館投拜。杜伏威、薛舉大喜，排筵慶賀。
