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卻說魏伯尼接連喊那姓字時，忽然放直了聲音道："姓柳。"喊了這兩個字之後，登時跌倒。冷鏡微便照着他的遺命，葬在書墓旁邊。不到幾天，高升回來了，說那魏老八的房子，已經轉租着人家，欠着許多的債，沒處抵償，便逃奔別處。高升找了十多天，找到一個蝦蟆鎮的地方，問着煙鋪裏，才知他住在一個土地祠裏。走到那土地祠時，只見火焰沖天，魏老八已經葬在火窟之中。冷鏡微聽了，自然暗暗流淚，收拾行裝，搭了一隻義渡船，由鎮江到了南京，訪問那姓柳的消息。但是隻有姓，沒有名字，向何處打探呢？這日剛到文德橋一帶玩耍，忽見一個老者，身穿補褂，腳着烏鞋，頭上戴着一頂銅盆式的緯帽，一個荸薺大的銅頂子，上面的銅鏽，已經長得個斑駁陸離了，並且螺絲旋也鬆鬆在頭上，東倒西歪，就像把戲攤上賣的不倒翁的。一路走來，手裏拄着一枝毛竹煙桿，背上紮了一個黃緞子的包袱，後面還跟着幾十個小孩子。進了夫子廟，放下煙桿，向頭門作了三個揖。冷鏡微看得奇怪，跟到明倫堂，那老者打開包袱，捧出一部《聖論廣訓》來，端端的放在案桌中間，點了香燭，顫巍巍地跪將下去，磕了三個頭。把兩手拄在地上，使着氣力，想要紮起來，紮了半晌，氣哼哼的閉了好一回眼睛，調了好一回鼻息。冷鏡微倒起了一片哀憐之意，走到後面，便把那老者攔胸一抱，抱他站起。那老者回轉頭來，勒着兩隻枯眼睛，看不清冷鏡微的面孔，戴上眼鏡，望了好幾下，大聲說道："你這人到這講禮的地方，怎樣半點兒禮節也不知道？看你的模樣，倒像玲玲瓏瓏一個上書房的小孩子，是從的哪位先生？難道連禮節都不教導麼？俺姓柳的，活到八十多歲，照着古禮上，八十杖於朝，我到明倫堂上，帶着毛竹煙桿，總算是名分上該有的了。至於那上殿給扶一筇，除是做了相國，奉了皇帝的旨意，方可以用得的。你這人知道天地君親師，是一樣的麼？現在《聖論廣訓》高高的供在案上，至聖先師的大成殿，離着不到一箭之路，有這君師兩層，壓在我們頭上，怎好這樣的不當心呢？俺姓柳的自幼便讀得聖賢的書，又蒙皇上的恩典，中了個舉人，挑了一個候選教論，這禮節是越發要守的了。"說着腰袋裏摸出兩粒桂圓，含了好一刻，吐出核來，按着《曲禮》上的規矩，把兩個覈收在腰袋裏。不料腰袋一翻，嘩啦一響，那些桂圓和蜜棗糖果之類，散了一個滿地。吩咐那跟來的小孩子，替他拾起，嘴裏聲聲不住的，喊是罪過罪過。
從靴筒裏拿出一枝筆，翻開一本功過簿，在本日日子下面，畫了筆管粗的三大畫。冷鏡微不敢則聲，聽他說是姓柳的，只怕就是魏伯尼先生的老友，便格外的恭敬。只見那老者脫下眼鏡，收好了功過簿，整一整衣袖，重行叩首。足足去了兩點鐘的工夫，才把這三跪九叩首的禮行完了，打開聖論，高高的宣讀了一遍，慢慢講起。那時來聽的人，漸漸多了，大約不過挑夫、菜夫、糞夫之類。有的掮着扁擔的，有的扶着菜籃的，有的把腳蹺在糞桶上的。內中還有些賣油條的，提花生瓜子籃的，把一個明倫堂下，早擠得一個撲滿。那老者越講越高，引證了許多故事，說是那個人學好，文昌那邊，怎樣的罵他、打他、發落他。把那些聽的人，一個個都說得驚心動魄，眼淚鼻涕，都流將下來。正在講得高興，忽然來了七八個穿靴戴頂的，走進明倫堂，行了禮，分兩旁站着。那老者朝着他們，很怪了幾句，說他們來得太遲，他們也應聲諾諾的。講到完了，早挑來兩桌酒菜，原是個暴發戶蔣二驢子送的。這些書呆子嘴裏淡出鳥來了，便樂得前來附和，每月騙他兩次的酒菜，只有柳老頭是個真心。冷鏡微暗暗察訪，知道他名叫樹人，混名柳二呆子，住在琵琶巷東邊，就在家裏開門授徒，學問是南京城裏獨一無二的。冷鏡微擇了個日子，前去受業，說出魏伯尼臨終的話來。
柳樹人很爲嘆息，說道："魏泊尼的一生，是很好學的，講的經學也極好，只有喫鴉片一層，是非聖不經，所以文昌帝君罰他這樣，將來見了閻王，只怕拔舌下地獄是不能免的，老夫很替他擔心呢。"冷鏡微知他有些呆氣，也不和他辯駁。那天柳樹人在牀上，忽地哼起來，只當是病，吩咐高升去請他的孫子。
他孫子細細一查，搬開牀架，吩咐木匠，把那裏邊的榫頭一鬆，登時哼聲止住，並沒什麼病。冷鏡微着實詫異。原來柳樹人和一個顏制軍。是個老同年。顏制軍到了兩江，便吩咐鹽運使，替他弄了個掛名差使，每月一隻銀子的工薪。柳樹人接着這等銀子，爲他是個無功之祿，怕被閻王見罪，分文不敢用他。生怕孫子們要洗刷他的，只得帶在身邊，安在兜包裏面，那兜包是晝夜不解的。遇着善舉，不管保嬰會、惜字會，就盡數捐去。
這番帶着銀子上牀，不料滾到牀裏，刮在牀架縫裏，動彈不得，又怕喊了人，要偷他的銀子，挨痛不過，所以才哼起來的。
光陰迅速，在學堂裏過了大半年，已是明年的春尾。學堂前面本來有幾十株桃樹，經過了幾番風雨，灑落得滿地猩紅。
