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鍾守淨和行童趁着燈月之光，也不點燈籠，兩個穿東過西，走遍了六街三市，看之不足。又早樵樓鼓響，卻是二更天氣，家家燭燼，戶戶收燈，看燈的漸漸散了。但見：條條街靜，處處燈收。蟾光斜向禁城傾，銀漢低從更漏斷。
笙簫絕響，踏歌人在何方？鑼鼓聲稀，逞技郎歸那院？王孫公子收筵席，美女佳人下繡幃。鍾守淨喚行童點了燈籠前導，自卻徐步而行，取路回寺。與行童一頭走，一頭講道："夜已深沉，若往大路回去，一發遠了，不如抄路往後牆小巷去，到也省走幾步。"即取路往小巷裏來。卻好轉得彎時，一遠遠的聽得一個小廝在月下唱吳歌。唱道：好元宵，齊把花燈放。捱肩擦臂呀，許多人遊玩的忙。猛然間走出一個臘梨王，搖搖擺擺，妝出喬模樣。頭兒禿又光，鼻涕尺二長，蝨花兒攢聚在眉尖上。乾頭糯米，動子個糴糶行，把銅錢捉住了就纏帳。何期又遇着家主郎，揪耳朵，剝衣裳，一打打了三千棒。苦呵，活冤家，跌腳淚汪汪。明年燈夜呵，再不去街頭蕩。
鍾守淨抬頭一看，見個年少婦人，一隻手扶着斑竹簾兒，露着半邊身子兒，探頭望月，似有所思。守淨促步上前，細看那婦人，就像十三日來寺裏聽講經的冤家。那唱歌的原來就是隨行小廝。這黎賽玉因當日元宵佳節，見別人家熱熱烘烘開筵設宴，張燈酌酒，慶賞燈夜，自己夫妻二人，手中沒了錢鈔，寂寂寞寞的喫了些晚飯。沈全原是懶惰之人，早早先去睡了。
黎賽玉無可消遣，因想昔日榮華，目前悽楚，心下不樂，不欲去睡。冷清清立在門首，扳着臉兒看燈望月，聊遣悶懷，不期鍾守淨卻好走來撞着。黎賽玉眼乖，月下便認得是鍾和尚，即抽身閃入簾裏。鍾守淨走了幾步，心裏不捨，故意將燈籠一腳踢滅了，轉喝行童不小心，"爲何把燈籠滅了？快到那家點一點燭，好走路。"行童即忙轉去到黎賽玉家裏，借燈點燭。鍾守淨隨即跟着行童，走到簾兒外站立窺覷。黎賽玉叫長兒忙替行重點燭，鍾守淨在簾外假意罵道："叵耐這畜生，將燈籠打滅，半夜三更，攪大娘子府上。"賽玉笑道："住持爺怎講這話。鄰比之間，點一點燈何妨。"鍾守淨忙進簾裏，深深稽首謝道："混擾不當。"賽玉慌忙答禮道："不敢，請便。"行童提了燈籠，鍾守淨又作謝了而行，不住的回頭顧盼，迤邐回寺。林澹然與衆和尚都在排堂等候，見鍾守淨回來，各歸臥室去了。
鍾守淨進房裏禪牀上坐下，喫了一杯苦茶。行童鋪疊了牀，烘熱了被，伏侍鍾守淨睡了，方纔自去熄燈安歇。鍾守淨雖然睡在牀上，心裏只是想着：這婦人如花似玉，怎地能勾與他說一句知心話兒，便死也甘心。翻來覆去，再三睡不着。直捱到五更，神思睏倦，朦朧在太湖石畔，憑着欄杆看池裏金魚遊戲。
正看間，道人來報："佛殿上一位女菩薩來許經願，要接住持爺親自懺悔。"鍾守淨至殿上看時，卻是這聽講經的美人。鍾守淨打個稽首，扯着風臉問道："施主娘子，今日許經願，還是擇日接衆僧到府上誦經，還是在敝寺包誦？"那美人答道："妾有一腔心事，特來寶剎拜許經懺，以求早諧心願。寒舍不淨，敢煩住持爺代妾包誦此經。敬奉白銀二兩，以爲香燭之費。
"說罷，伸出纖纖玉指，將銀子一錠，雙手遞將過來。鍾守淨雙手去接，卻是一枝並頭蓮欽兒，藏在袖裏。此時鐘守淨心癢難抓，又問："施主高姓貴宅？爲甚心事許願？"那美人道："住持欲知奴家姓字住處，乃田中有稻側半初，人下小小是阿奴。寒頭貝尾王點污，出沉帝主爲丈夫。爲有一段因緣，特許良願，以求如意者。"鍾守淨聽罷，不解其意，即請美人到佛堂裏用齋。那美人並不推辭，就攜着鍾守淨手，到佛堂中。守淨愈覺心癢，忍不住挨肩擦背，輕輕問道："施主適才許願，實爲着甚的一腔心事來？"那美人云鬟低軃，星眼含嬌，微笑道："實不相瞞，賤妾身耽六甲，常覺腹痛不安，故煩許願以求一子。"鍾守淨趁口道："和尚有一味安胎種子靈丹，奉與娘子喫下去，管取身安體健，百病消除，臨盆決生男子。"美人歡喜道："若蒙賜藥有靈，必當重謝。"鍾守淨道："我釋門中郎中，非世俗庸醫之比。先求謝禮，然後奉藥。"美人道："倉卒間未曾備得，怎麼好？"鍾守淨笑道："娘子若肯賜禮，身邊盡有寶物。"美人道："委實沒有。"守淨道："貧僧要娘子腰間那件活寶，勝過萬兩黃金。"美人帶笑道："呆和尚，休得取笑。"鍾守淨心花頓開，暗思道："今番放過，後會難逢，顧不得了。"即將美人劈胸摟住，腰間扯出那活兒，笑道："這小和尚做郎中，十分靈驗。善能調經種子，活血安胎，着手的遍體酥麻，渾身暢快。"那美人掩口而笑。二人正欲交歡，忽見壁縫裏鑽出一個紅臉頭陀，高聲道："你兩人幹得好事，待咱也插個趣兒。"一手將美人奪去親嘴。鍾守淨喫了一驚，心中大怒，按不住心頭火起，將一大石硯劈面打去。
頭陀閃過，趕入一步，把鍾守淨劈領掀翻，大拳打下。鍾守淨極力掙扎不得，大聲喊叫："頭陀殺人，地方救命！"行童來真聽得喊叫，諒是鍾守淨夢醒，慌忙叫喚。鍾守淨醒來，卻是南柯一夢，掙得一身冷汗，喘息不定，心下暗暗嗟吁不已。少頃天色黎明，行童請喫早膳。鍾守淨披衣而起，漱洗畢，舉箸喫那粥時，那裏咽得下喉。即放下箸，止呷兩口清湯，叫行童收去。自此之後，恰似着鬼迷的一般，深恨那紅臉頭陀。
又想夢中四句言語不明，自言自語，如醉如癡，廢寢忘餐，沒情沒給，把那一片唸佛心，撇在九霄雲外。生平修持道行，一旦齊休。合着眼，便見那美人的聲容舉止，精神恍惚，懨懨憔悴，不覺染了一種沉痾，常是心疼不止。林澹然頻來探望，請醫療治，並無效驗，林澹然也沒做理會處。凡平日縉紳故友來往的人，並不接見。寺中大小事務，都憑林住持一人管理，鍾守淨只在房中養病。這病源止有伏侍的行董略曉得些，也不敢說出，終日病勢淹淹。
