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李懷光返旆,解奉天重圍,實救雁門之急,功無與議也。然而大駕再遷,亦懷光之反覆也。嗟乎!火焚崑山,玉石同燼;阻兵頡頏,臣節遂虧。功高太山而不能守,名參伊呂而不能全。何終始之不一也?懷光既招朝議,自居反側,降吳不可,歸蜀無路。謂三軍曰:"吾進無王翦益兵之過,退無李廣失利之愆。吾心惟勤王,而聖主見疑,錫之鐵券。吾騎虎捻耳,掎鹿是困。自古列地封王,各爲盟主,今是時也。吾觀兵河中,晉之舊壤;秣馬訓士,以候天時。看其形勢,見機而取之。卞莊子刺虎之事也,不亦休哉!"軍吏大呼。春三月,拔咸陽城,掠三原等十二縣,雞犬無遺,老少步騎百餘萬。時上幸梁洋,關中四鎮各屯兵戒嚴,自固封境,更相疑阻,莫知適從。
時檢校右僕射李公晟,以懷光進軍於東北,李公晟嚴於西南,以卒五千廣張旗幟,列陣於滻水之陽,灞水之陰,遊騎至於望春樓下。泚閉壘而守,不敢枝梧。
李公又使大將御史大夫莫仁擢,以步兵七千,襲懷光輜重。騎將陽重問等五千餘人,悉來款附。李公謂諸將曰:"公等久著勤勞,有垂成之功。太尉忽乖臣節,何也?公等若執迷不返,則功勞並棄,顛而不扶,焉用彼相!龜玉之毀,誰之過歟?用兵之害,猶豫爲大;合殺不殺,天賊乃發。誠能見機,轉禍爲福,諒可嘉也!請去戎器,方表素心。"諸將士等喜躍,並棄戈矛,器仗山積,以禮見。李招集叛亡之士,收募豪傑,軍容日盛。關中四鎮知忠義而歸附也。則東北之役,不戰而成功;西南靈旗,醜虜以喪魄。斷二兇之勢,不敢相附,皆李公之謀也。《詩》雲:"赳赳武夫,公侯腹心。"以二兇之間,兩面受敵,遂密錶行在,論懷光不臣之狀,陳孤軍腹背用軍之謀。臣請死節王事,願陛下天威遠借,死日生年,臣之願也。上覽表潸然,謂公使者曰:"晉帝北伐劉元海,公私單乘以從行役,曲三十餅以充御食。尋覽史冊,莫不潸然爲之流涕。朕今此行,備嘗斯苦。卿獨存臣節,無物申得朕懷。今將先帝血脈與卿爲信,悉朕深意,卿其勉之。"遂剪髮方寸,付公使者。使者將命,具宣聖旨。公舉身自撲,濺血灑地,三軍慟哭,山震獸驚。陣雲橫衝,魚躍沸渭;將士拔距,爭效死節。公謂三軍曰:"昔逢蒙善射,弓不調而不射;吳起善戰,兵不教而不戰。今饗士練師,然後可用。夫中國者,天地之秀氣也,明主之所化也,聖賢之所聚也。千官蹌蹌,百辟翼翼。皇上行幸,爲賊所乘;周鼎未輕,臣死君難。司馬公之食汝,只在今日;平原君之好客,終聞穎脫。"公精勇感人,神雄略出天地。先聲一吐,威名震於賊庭;號令既行,逆命懸於鬼錄。三軍賈勇,若赴私仇。公知士卒可用,以行軍司馬鄭雲達爲軍正,察軍情焉;用張彧侍郎爲都知糧料使,知轉輸焉;軍帥孟日華、王賁等爲心膂,搜乘補卒,各有司存焉。軍容大盛,與亞夫柳營各一時也。
坊州刺史竇覦,徵召百姓防城,擬充行役,管內鐵鐘鑄爲戎器。監者盜其鍾鐵用充鑄鏵,及鏵成而作鐘鳴響,人謂之妖怪。遂聞其州縣,鞫問其故,乃鍾鐵也。覦自忖爲發機之首,遂取鏵置於淨室,焚香禮拜供養焉。
時蔡人縱兵,已下汴州,遂有吞江淮之志,三吳股慄,其遊騎達於襄邑縣。宣武軍先鋒、寧陵襄邑兩城都知兵馬使兼御史中丞高翼,統卒一萬固守襄邑,有轉輸之粟,利器山積,爲賊所乘,不逾旬日,軍敗城陷,戎裝委粟,悉爲盜資矣。襄邑爲蔡人所有。高翼有勇無謀,不思孟明之敗,遂憤惋投河而卒。君子曰:"夫綆短者不可以汲深,智小者不可以謀大。斯言信矣。"蔡人僥倖,遂欲長驅,自謂莫敢有爭衡者。時都統副使、右僕射兼御史大夫宋毫節度劉公洽,幽隴兵馬使、御史大夫曲環,淄青兵馬使御史大夫李克信,並永平、同華等軍,有詔以劉公爲都統諸軍事,五軍步騎十五萬大會,決戰於汴水之陽,白塔之地。自辰至於申酉之間,勝負相半。賊益生兵,我師不利,夜後抽軍,各不相救。都統劉公宵迷細柳,縱騎奔於敵營也。去賊稍近,步卒桓少清謂劉公曰:"僕射是萬里長城,國家天柱,軍有先虛而後實。今少有不利,縱騎奔敵,以愚度之,恐非計也。"便逼劉公而控其轡。劉公謂少清曰:"若審爾者,終不相負,假我戎器,意乃決也。"少清以戎器授於劉公,遂控轡而回,三更達於宋州。劉公收離集散,保守城池,秣馬厲兵,以俟後舉。
孟夏之月,蔡人有白塔之捷,縱兵攻寧陵。自襄邑達於寧陵,路經七十里外,水陸薦至。樓船河中,魚貫相次;步騎兩岸,蝟毛蜂起。蔡人驍捷,自謂功在頃刻。時寧陵兩城都知鎮遏使兼御史中丞高彥昭,宣武軍馬步都虞候、先鋒救援兵馬使兼御史中丞劉昌,御史端公張昌等,築壘清野,秣馬訓兵,憤氣填胸,誓雪國恥。蔡人恃衆,攻逼城邑。自秦漢出師,攻戰之具未足多也。公等御之,九攻九拒,百戰百勝。元兇使道術之士,置士壇,祈諸風伯,承風放火,焚爇戰棚。凡數百步間,煙焰衝然,風勢逾急。兇徒順風上城,攻掘女牆,百堵皆盡,戰士多難之。高公按劍,登陴而望之,見兇醜方盛,將士不安,乃仰天而嘆曰:"今逆豎馮陵,兇威轉甚,皇天后土,豈無靈應者哉!昔呂光伐龜茲也,尚感神獸呈質,而軍師大興;宋祖之伐慕容,蒼鵝入幕。今仗皇天之威,爲國除殘去害,若運數有終,彥昭請死於此城,以勵臣節。如其國祚再昌,上天降鑑,便請回風,知神理之幽贊也。"言訖而風回,三軍賈勇,請求死鬥。女牆高處,公令旋立木棚,與賊交鋒。狂虜奸謀,一夕萬變,公皆隨而應之。棚上鳥衣者,如光武之鴉路焉。
時中丞劉昌潛謂左右曰:"乘勝之軍不可敵,況彼衆我寡,倍兵不戰,軍機所誡。不如拔城以示弱,東至宋州與僕射連轡,出其不意,攻必易成。"遂令廝養之卒策騎而備焉。高公知之,敕諸守人各固封界,無令失機。遂自往下城,先謂公曰:"頃爲女牆戰棚,未得用機。今戰棚已燒,女牆又盡,乃可展其方略也。天下功勳,在此城取之。"劉公有所懼,強請高公曰:"準節昌取之,中丞勳業何啻淮西也。"二將言訖,高公登城,號令三軍,曰:"劉中丞意欲拔城示弱,覆而取之。且中丞是救援之軍,彥昭是兩城之主,得失只在城主。"又:"將士身中刀箭者,並於城內養之。彥昭棄城而遁,則傷者死於內,逃者死於外,何以能安三軍?忝與兒郎爲主,不能堅守城池,忍遣兒郎頸犯白刃,吾不爲也。且軍令在,和不在衆;謀主在,德不在勇。商周之不敵也。昔謝安石以羸兵七萬,敗苻秦百萬之師;魯姑女子之義,尚能罷齊軍之衆。況丈夫食人之祿,死人之事,匪石之心,確乎不拔,臣節有在!"三軍將士,或號或泣,喜躍兼併,鹹曰:"我公若在,兒郎等死日生年於是!"距躍曲踊,請求死戰。