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這前前後後總共有十二年的時間，三老太爺手下負責賬目的人，不是海西崖就是海西崖的徒弟蔡平，後者雖說已調職去了延安衛，距離太遠已經多年不曾與恩師通信，但當年同在長安時，兩家關係是極密切的，蔡平不可能對師父隱瞞了什麼祕事。由此可見，在這十二年的時間裏，絕對沒有什麼三老太爺掏空家財貼補邊軍之說。
而十二年過去，三老太爺也差不多從軍中退下來了，在家頤養天年。再過幾年，他便壽終正寢。這段時間內，他老人家更不可能貼補邊軍什麼錢了。
在海長安到達長安之前，三老太爺是否曾有過這種做法，馬氏不得而知。可他若是早就掏空了家財，十幾年前的周家三房又怎會有那般富貴的排場？她至今還記得，婚後重回長安，頭一次在年節時到大姐家中赴新年宴席時，是如何震驚於周家富貴的。
掏空了家財的周家三房，又哪裏有錢擺出那等架勢？！
馬氏把這些事細細掰開來說給周馬氏聽：“大姐你自己也該心裏有數吧？你在周家三房做了幾十年的太太，就算不管家，家裏是富是窮，難道你就一點兒都看不出來？！”
周馬氏本來是越聽表情越嚴肅的，一聽到妹妹這話，眼淚便又掉下來了：“玉梅啊！額咋會心裏沒數？！那老太婆跟額說這些的時候，額也是不信的呀！可老爺一再說了這是真的，額不信也不成……這些年額是一點兒沒覺得家裏缺錢使了。那婆娘對額吝嗇，對家裏其他人卻大方得很，對她自己更是頭等大方！每季她都要做幾身新衣裳的，爲了配衣裳，還要打新首飾。前後街所有周家的老少寡婦加起來，也沒人比她更愛俏了！她還總往京城送東西，送的不少都是值錢物件。說她手裏沒錢，誰信哪！”
她一向以爲繼婆婆愛從她手裏挖錢挖好東西，只是要爲難她這個繼兒媳罷了。周家三房一向過慣了富貴日子，在老太爺去世後也沒變過，她怎會想到這個家已經窮了呢？！
如今聽了妹妹的話，她的臉色越發難看了：“玉梅，你說的都是真的吧？妹夫當真能確定，額們家老太爺沒有貼補邊軍？興許是他貼補了，卻瞞着身邊的人呢？”
馬氏哂道：“你們老太爺是個戰場上稱雄的大將軍，做後勤就勝在爲人夠正直清廉罷了，算賬是不成的。他若不用賬目上的好手，連都司庫裏有多少套盔甲都未必數得清。當初額們老爺剛到他手下做事的時候，他就鬧過笑話了。只是額們老爺爲人厚道，除了在家跟額提過，從來不曾往外說罷了。沒有人幫你們老太爺，他就算往邊軍賬上貼了銀子，也平不了賬呀！”
