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馬舅爺忙讓小兒子馬路升扶起兩個孩子，越看越喜歡，對馬氏道：“小妹，你這孫子生得英武，孫女也機靈可人，你好福氣呀！”
馬氏這時候正收淚呢，聞言破啼爲笑道：“大哥別看這兩個猴兒如今乖巧，小時候也淘氣得叫人頭疼。”
馬舅爺忙讓妻子安排孩子們坐下，又讓小兒子將自己備下的見面禮取來，分送給海礁海棠兄妹二人。
見面禮還挺豐厚的，兄妹倆都是一匹尺頭與一個荷包。尺頭料子是新的，一匹斯文的竹青色，適合讀書的少年人；一匹嬌嫩的海棠紅色，正好給小姑娘做新衣。荷包裏裝的是金子打的兩個花錢，比一般花錢更大更厚實，拿在手中沉甸甸的，份量頗足。這樣的見面禮，在五十多年前的京城，高門大戶間禮尚往來，也算是大方的。海棠沒想到以馬家如今的財政狀況，馬舅爺竟然還能給他們兄妹備下這麼厚的見面禮，心裏有些意外。
馬舅太太看着兩個孩子收下了見面禮，臉上不由自主地露出了心疼的表情。
馬氏也對兄長說：“大哥這是做什麼？家裏既然生計艱難，你又何必給孩子準備這麼厚的禮？跟自個兒親妹子有啥好客氣的？”
馬舅爺微笑道：“額不是跟你客氣，十幾年沒見面了，這算是把前頭缺的禮物都補上，也免得妹夫挑額的禮。這點東西還算是少的，大哥還要請小妹別嫌棄，不是大哥小氣，十幾年加起來就只能給孩子這樣的東西，實在是手頭侷促，拿不出更好的了。”
馬氏怎麼可能會嫌棄？忙讓孫子孫女把東西收下，在一旁坐了，便開始問起兄長如今的病情。
基本的情況，周馬氏已經提前跟馬氏說過了，馬舅爺與馬舅太太再說一回，情況也大差不差的，只是介紹得更詳細一些。
馬舅爺主要是當年跟着邊軍大部隊西征時雙腿受了寒，後來又沒保養好，落下了宿疾，膝蓋骨頭出了毛病，一到颳風下雨降溫的天氣就疼得厲害，進了冬天，基本就只能待在炕上了。他不是不能走路，只是走得艱難，舊患發作得厲害的時候，連覺都睡不好。小十年下來，他人都瘦得脫了形，整個人憔悴蒼老得緊，早已不復壯年時的風采了。
