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但一位真正的皇子,哪怕生母身份低微,本人又早早夭折,也不該無人知曉。若不是許賢妃生的皇子被稱爲八皇子,只怕世人還不知道宮中有七皇子存在呢!
如果說七皇子就是吳皇后的小兒子,一切就說得通了。他年紀比六皇子小,比八皇子大,排行本就是第七。他的存在不爲世人所知,可皇帝卻是知情的,因此纔會說幼子排行第八。
海礁有些遲疑地說出了自己的想法,然後下定論:“既然年紀和排行都對得上,他應該就是那位嫡皇子了。皇帝雖不肯公佈他的消息,卻將他納入了皇子序齒,又納他近侍爲妃,顯然是考慮到了他以後的生活,倒也不算完全無情吧……”
這兩天他竭力回憶上輩子聽說過的小道消息,始終想不起關於嫡皇子的傳聞,但記起了另一件事:他曾經奉命去監視一名工部的官員,偷聽得對方私下跟妻子說,周太后預備在皇陵下葬的時候,皇帝曾下旨命他們臨時在主墓室旁加挖一個小墓室,好安排一具棺槨隨葬。當時他們爲了趕工,偷懶沒有另挖墓室,只是將這具棺槨隨便塞進主墓室裏去了。
由於皇帝身體不好,不曾親自前去視察陵墓,所以無人知道他們做的小動作。沒想到當時逃過了一劫,等新君登基了,反倒有新晉的閣老追究起這件事來。這名工部的官員打算把當年留下的證據全都毀掉,再封住所有知情人的嘴,絕不能讓內閣知道自己犯下的事。
錦衣衛既然知道了這官員的祕密,他自然不會有好下場,但已下了墓門石的太后陵墓也不可能重新打開,所以隨葬的那具棺槨並未被移走,仍舊在墓中與太后相伴。
案子公開後,有小道消息說那具棺木中葬的是一位皇子,服制、陪葬品和棺槨都是比照着皇子的規格安排的。有人說那是周太后早年喪命的兒子,但那位先帝朝的太子爺四十多年前就葬入先帝陵園了。又有人說,那其實是七皇子,從小由太后撫養長大,因此纔會附葬在太后身邊。
這個說法剛出來不久,朝中就發生了別的大事,從此再無人關注太后陵墓的消息了,海礁也始終不知道那具棺槨中躺的是誰。
現在回想起來,他覺得一切都是對景的:“附葬太后陵墓的,應該就是這位嫡皇子吧?他正好行七,未封王而早夭,不爲世人所知,所以只能這麼悄悄下葬,但皇子該有的體面都有。皇帝對他倒也不算刻薄。”
海棠皺了皺眉頭:“如此說來,他頂多只活到太后去世、葬入陵園爲止了?那豈不是沒兩年了?他是怎麼死的?病死的?還是被孫家人所害?”