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馬氏加上海礁海棠兄妹倆，圍着周馬氏苦勸，分析了半天厲害，總算勸得周馬氏鬆口，說出周家三房到底發生了什麼事。
不過，她只是內宅婦人，對整件事的瞭解都是從丈夫周世功處聽說來的，因此也知之不詳。
她只知道，數日前陝西都司新上任的都指揮同知塗榮，突然造訪了周家三房，與周世功在客廳裏談話，沒過多久，後者便臉色大變，驚怒不已。兩人當時吵得很大聲，守在屋外的僕人們被嚇到了，立刻就有人飛奔到內宅去向周馬氏稟報。等到周馬氏匆匆趕到前院客廳的時候，周世功與塗榮已經停止了爭吵，前者滿面漲紅地站在屋中，似乎正十分生氣，而他原本所坐的椅子倒臥在地，桌上的茶具也被砸了個粉碎，地上一片狼藉。
塗榮看到周馬氏進門，也沒有打招呼，只淡淡地對周世功說：“我本想與周大人好好說話，纔會夜裏前來，不驚動旁人。既然周大人不肯信我，我的人就在門外候着，就讓他們進來搜一搜，周大人也能親眼看看，他們是否會搜出東西來？”
周世功確實是一副不相信的樣子，放話讓他搜。
然後他與妻子周馬氏，就親眼看着塗榮叫了一隊親兵進門，把西院搜了個遍，然後從馬老夫人一個心腹婆子的屋中，搜出了一本小冊子。
小冊子上記載着一些人名、地名和錢數，上頭的人名非常可疑，據塗榮說，那都是朝廷確定了的胡人奸細，是在京城那邊落網的。
他與周世功當時就把馬老夫人的那名心腹婆子叫來審問，後者扛不住壓力，終於招認，那都是主母從前收錢幫忙辦過路引和關防文書的商人姓名，她當時覺得不妥，又拗不過主母，便悄悄將那些商人的名字和去過的地方都記了下來。但因爲時間隔得太久了，她自己都忘了這本小冊子的存在，沒想到會被人搜出來。
馬老夫人當時聽見，頓時大怒，指着那婆子罵她背主，又說這幾十年裏自己一直厚待對方，對方竟然辜負了自己的信任，不可原諒，還咒罵那婆子不得好死。
