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她在長安城裏城外各置辦了一處小宅，地方都不大，看着毫不起眼，自己從來不去，也從不打發心腹前去，絕不會讓任何人聯想到自己身上。她將這兩處宅子記在信得過的舊僕名下，充作他們的房產。當然，她手裏有法子制約這些舊僕，也免得他們在外頭會生出異心來。
而她挑選來看守這兩處產業的人，說是心腹，其實只能算是女兒的棄子。周淑儀在京城夫家潁川侯府裏做了將近二十年的二太太，期間不知耍過多少次見不得人的手段，給她做過工具人的沒有一百也有幾十。除去那些必須要滅口的以外，剩下的還有些是出於種種考慮只能捨棄掉的心腹的家眷。然而京城人多眼雜，潁川侯府又不是她當家，她怕被人發現，不敢輕易把所有人殺死，便尋了藉口送回孃家來，讓孃家母親替自己下這個手。只是馬老夫人也不是隨隨便便就能殺掉那麼多外地人的，便索性把人養了起來，反正花的是周家三房公中的銀子，不必她自掏腰包，她也無所謂。
這些人的家眷裏，有些孩子頗有才幹，馬老夫人便試着讓人教導他們騎射武藝，讓他們長大了之後去投軍。她原是想着要在邊軍中安插自己的親信，只是這些孩子大多數都還在基層，沒有成長到能讓她滿意的地步，連身處的衛所都入不了她的眼，她也就拋開手不管了。
不過，在這些孩子的家人看來，他們的兒孫能擺脫奴籍，成爲正式的軍士，不用冒險去邊疆打仗，就有望靠着主人升作軍官，乃是改換門庭的大幸。他們對馬老夫人感恩戴德，全心全意爲她效忠。哪怕她根本用不上他們，他們也沒改變過自己的想法。
如今，馬老夫人身邊的人手幾乎都身陷囹圄，反倒是這幾十個無人知道其存在的舊僕平安無事。他們不知道周家三房究竟發生了什麼事，只知道他家大門緊閉謝客已經有很長時間了，還有小道消息稱馬老夫人犯了大錯，被軟禁在家。他們很想把她救出來，只是不得其門而入，便挑選了幾個機靈的人，入城打探消息。
馬老夫人告訴周晉浦的，就是其中一個人，和城裏那處宅子的地址——爲了以防萬一，她當然不會讓周晉浦知道自己所有的底牌。
然而，馬老夫人的氣數盡了。
