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海礁聽了小妹的話，若有所思：“你這話倒也有些道理……當年有那麼多吳門故生靠着陶閣老的援手，被送去了西北，掙得了一條活路，那自然也會有別的吳門故生靠着親友人脈，另尋出路的。喬復既然有個在錦衣衛任職的外祖，想必他父母早早就尋得了出路，不需要陶閣老那邊再費神了。若不是他外祖早逝，他也不會落得今日的處境……”
不過海礁重活一世，沒聽說過吳門故生中有什麼姓喬的名人。唯一能扯得上關係的，就是他與海棠的親生母親喬氏，當年亦是吳門故生之後。
喬氏自幼父母雙亡，是由叔父養大的。她叔父正是吳文安公曾經的得力下屬，被孫閣老父子盯上，被陷害流放，死在了西北。喬氏爲了報答叔父的養育之恩，千里迢迢跟過去照顧，在長安爲叔父送了終。她叔父死前將她許配給了海西崖之子海定誠，也就是海礁與海棠的親生父親。當時喬氏還遠未到及笄的年紀，就在海家做了幾年童養媳，也因此與海定誠培養了深厚的情意。海定誠陣亡後，她無法接受噩耗，便跟着去了，留下一對年幼的兒女隨祖父母過活。
海礁、海棠對這個母親的記憶已經十分淡薄了。海礁經歷兩世，已不大記得小時候的事。海棠失去母親時，年紀還很小，腦海中留下的記憶就更少了。兄妹倆又不認得什麼母家的親眷，除了逢年過節爲父母上香時，會在牌位上看到父母的名諱，他們恐怕都沒想起來，母親的姓氏是“喬”。
海棠看着兄長，有些遲疑：“不會那麼巧吧？”
海礁也不敢把話說死：“娘若還有親人可依靠，她叔父也不至於在臨終前將她許配給爹。可娘只是罪官的侄女，並不曾被牽連，嚴格來說並非罪眷，也沒有被流放，還是良民，因此纔會嫁給爹……”若是喬氏叔父的家人自顧不暇，那他在臨終前把侄女許配給新認識的朋友，就很正常了。因爲除了海家，流放中的他已找不到能託付侄女的可靠之人了。
兄妹倆面面相覷。
海礁忍不住站起了身：“爺爺和表叔公一定清楚孃的身世背景。我找他們打聽去！”
