第2章 太陽日7 (第3/8頁)
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聽到這些,貝克輕輕地長舒了口氣。劉易斯沒有管他,自己依舊保持着正常呼吸。無論經受怎樣的刺激,作爲指揮官也不能有絲毫鬆懈。
“一般情況下,我們要做的就是竭盡全力,保證各位船員安全返回地球。”米切接着說道,“但是卡波爾博士,Ares 計劃的牽頭人,文卡特·卡波爾,想要交給你們一個新任務。”他頓了一下,低頭看了看看手中的一沓文件,“我們拿到了所有衛星照片的掃描件,是在中止任務前後這段時間拍攝的。有位操作衛星系統的同志,她……”米切斜眼看了一眼文件,“她叫明迪·帕克……他發現其中兩顆衛星拍攝的照片裏有些異樣。稍後會發給你高分辨率的照片文件,現在的話,這個是第一張照片。”
屏幕裏米切的臉變成了一張全綵衛星照片。背景依然是火星,但卻和Ares 3任務所在的阿西達里亞平原地區完全不同,一片全新的區域。
而在照片最明顯的位置,原本應該空無一物的地方,卻有個粉色的東西,不僅是粉色,而且憑藉幾像素就可以判斷,是兩個尖尖東西,絕對不是任何人類已知的小型天體或者是隕石。這未知物體上異常柔和的色彩在火星上顯得異常突兀,彷彿火星一直以來坑坑窪窪的表皮上忽然煥發了出新鮮而健康的肌膚。
“第二張照片質量並不是很高。”米切說,“錄像裏就不再展示了,但是它拍到了飛行器大小的物體降落進入了沙暴,就在你們中止行動七分鐘之前。帕克斯認爲,根據這兩張照片的拍照時間,我們可以大致推斷出這個物體的運動軌跡,它應該在行動中止前兩分鐘,降落在火星表面距離火星基地東北十公里的地方。誤差範圍在三十公里左右。顯然事情並沒有朝預計的方向發展。
劉易斯眼睛緊緊盯着照片裏那個粉色的小東西。就連畫面切回米切亨德森時,它依舊在她眼裏,揮之不去。
“實話實說,我們並不能確定它究竟是什麼,更無法作出任何猜測,”米切繼續說道,“但是卡波爾博士已經說服了NASA主席泰迪桑德斯。他說即便是最壞的情況下,我們也可以有幸觀測到隕石撞擊火星表面的效果,這可是個千載難逢的機會。記住,其他任何觀點,”米切補充道,他的嘴脣貼的死死的,很明顯他對此並不贊同,“都是空穴來風。”
空穴來風?劉易斯心想,很明顯這根本就不是天體留下的碎片,具有這種顏色最有可能的也就是來自柯伊伯帶上的碎片了,可如果是這樣,我們幾個月前就應該能觀測到它的彗星拖尾了,更不用說,它根本沒法堅持這麼久,一直到現在。所以,如果這東西不是自然存在的,又能是什麼呢?
“在這裏我想強調一點,”米切接着說道,“這可不是我們在開玩笑。沒有任何一名NASA成員會在失去自己同事的情況下做這種事情。這些照片附件都是原件,未經任何修改。衛星拍攝後就直接發送給了我們。因此它們絕對真實並且非常重要。