第6章 太陽日11 (第3/12頁)
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“並非如此，”文卡特搖頭說，“這也不是承包商的鍋。當時我們設計系統時有疏忽，把所有的備份系統都塞進了上升級載具裏，因爲幾乎所有東西在任務終止或結束時都會被遺棄在火星表面。就像某個技術顧問所說的，根本沒人考慮過有人留在火星上而上升級載具不在的情況。”
“所以沒有別的辦法了？”泰迪問道。
“其實是有的，但是成功幾率不大。”文卡特說道，“漫遊車的天線裝在加壓艙外，但是爲了防沙石破壞做了防護。它們能從離居住區最遠40千米外的地方與居住區通信……如果通訊陣列還完好的話。雖然強度還是不足以與地球或軌道衛星通信，但是與hermes進行簡短的交流也許能做到。”
“解釋一下，”泰迪說道。
“通常hermes沒有足夠的信號強度來和星球表面的漫遊車之類通信，”文卡特說道，“但是現在hermes仍然與上升級載具接駁，能夠將其作爲通訊中轉。組員完全可以把這兩個通訊系統連接起來，將輸出強度與接收能力增倍。”
“聽起來沒毛病，”泰迪說，“但是你並沒有讓他們這麼做，我想是有原因的。”
文卡特點了點頭，“鑑於漫遊車的能力有限，hermes必須保持在150千米內才能收到清晰的信號。但這樣一來軌道就太低了，氣動阻力足以迫使hermes持續啓動主引擎以止防軌道衰減。這同時也會破壞飛船的散熱器葉片，降低反應堆的安全最大輸出功率，會讓hermes陷入惡性循環。”
“那如果真要這麼做，”泰迪問，“能堅持多久？”
“基於我們爲軌道偏離情景下終止任務的模擬測試結果來看，”文卡特回答道，“大概最多能有三到四次的通訊機會，最好情況下每次能有三分鐘的通信時長。在此之後，飛船的損毀情況就不在我們能承受的範圍內了，更不用說燃料的消耗。並且一切的前提是沃特尼在這三分鐘的時間內剛好呆在漫遊車裏，開着無線電，否則一切免談。”
“不值得冒這麼大的風險，”泰迪點了點頭，“明白了。你們繼續想解決方案，我們在讓hermes返回前還有幾天的時間，也許我們能想出什麼增強信號的花招。”
